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    相觑，并不很想接这活。还是鬼笛自告奋勇：“算了，我去吧。”

    内脏滑腻的触脚感让他想起在战场的时候，尸体堆积如山，而他必须踩着攘夷浪士的残躯摘取最后的胜利。有人竟然在这地狱般的场景里吃饭，整齐划一津津有味，无疑是恶魔了。

    “磨蹭可不是称雄者应该做的事。快速机动装备已经发配给你们几个月，为何还是这一副生疏的样子。”胧，那个恶魔的领头，说。

    “是，因为培养合格的驾驶员还需要时间……”

    “我没有问你理由。凡人总是愚钝、缓慢，适应他们的请求，不知要等到多久以后了。八咫鸟降临，因为你们展现出了合适的价值，否则，就只是一群随时可以抛弃的蝼蚁而已。和天合作，必须抛弃掉凡人的弱点，你明白吗？”

    鬼笛自问杀过的人不比这个白发小子少。对方身上展现的煞气，确实只有从尸山血海中才能历练，但鬼笛并不畏惧这种气势，令他俯首躬腰的，是其背后深不可测的威势。

    天照院奈落，天之八咫鸟。究竟怎样的势力才能把持幕府数百年之久，宛如巨大的漩涡，即使天人降临之刻，亦令其退避三舍。

    城主选择这样一股势力合作，真的好吗？他到底拿什么和天照院搭上线，屠戮多摩郡、封锁边关、搜刮攘夷残余部众、大肆扩军，他到底想干什么？

    “喂，小子。”

    冲田依旧跪在满地尸骸上，残肢破碎，鲜血尽染，他挡住了鬼笛的路，那背影隐约让他想起多年前的自己。鬼笛并非生而冷血，大部分第一次制造尸体时也会吐、会哭、会阴郁，但任务很快让他们认识到这才是生活的常态，杀的多了，人也就麻木了。

    每个鬼笛都会割下自己第一具尸体的耳朵挂在脖子上，日夜佩戴，直到腐烂，因而醒悟人生终归像这样尘归尘、土归土。鬼笛犹记得自己的耳朵来自于一个很漂亮的女人，她临死前牢牢护着年幼的女儿，后者不在暗杀名单上，鬼笛便放过了她，不久后，主城传来公主投河自尽的消息。

    今日之事，这小子大概会记一辈子吧？珍视的同伴背叛，无力保护喜欢的人，最终只能靠被害者自我牺牲换取道义的成全。这种献祭弱者顺服主君的“武士道”，真的有存在的意义么，鬼笛遗憾地想，希望他不要走向叛国的道路，否则自己将不得不亲手斩杀。毕竟他是维护城主统治的武士，而统治就是这样建立起来的啊，强权欺压弱者，用血泪饲养富贵与权威，武州如此，幕府亦如此。

    希望他忘记今日的一切，继续无忧无虑地活下去。那女孩的牺牲已经铺平了道路，近藤勋是个好老师，虽然不知道在苛政日益严峻的武州，他还能撑多久。你小子长得这么帅，今后肯定有更多女孩子喜欢的，不像他，杀掉初恋情人的母亲后，就再也无法抬头。

    城主追加了一道命令，鬼笛皱起眉。城主对狐狸的执着令人迷惑，不像对付道场，反而像拾取一块得意的纪念品。或许他真该查查狐狸的事，身为主君最亲近的隐秘机动部队，被蒙在鼓里的感觉真不爽。冲田的攻击对他而言仿佛幼猫仔，小子，忘记这一切吧。

    好不容易留下的东西，即使是残骸，也不要轻易丢掉。

    城主来时微服私访，走得也像秋风拂落叶一般静悄悄。但有些裂痕永远无法弥补，有的种子已种下，静待有朝一日破土而出、长成参天大树。

    人群相互挤撞，若踟蹰的羊群，不知去往何方。冲田歇斯底里的喊叫划破茫然：“还愣着干什么？！快把她拼起来啊！！”

    作者有话要说：　　都没有人愿意理我吗，嘤嘤嘤TAT

    ☆、弥离（一）

    ……再次苏醒，入目是熟悉的天花板。

    大脑花费一些时间才追溯回记忆，挣扎想起身，躯体传来一阵怪异的疼痛。好像每条神经都错了位，施歌愣了愣，被褥外裸露的胳膊有一道巨大的缝痕，蜈蚣样盘踞在苍白的肌肤。

    不仅胳膊，腿、胸口、腹腔……浑身布满拙劣的缝痕，一寸多宽，手工粗糙，好像一个仓促拼接的布娃娃。

    听到响动，门扉外悉悉索索探出一张熟悉的脸。见到小野绿，一怔：“……阿绿，你醒了。”

    “阿佑？”施歌疑惑，“你不是请假了吗？”

    “我……临时来看看你。”

    “你好几天没上课了。家里有事吗？”

    这种拉家常的口气让相叶佑的眼快速濡湿：“阿绿……”

    施歌见他情绪不对，闭了嘴。初秋时节蝉鸣已断绝，一沉默，周围简直静得吓人。施歌歪头听了听：“奇怪，他们人呢？”

    打闹、练习、清扫，以往道场一天到晚总是充斥着各式各样的声音。相叶佑拭了把溢出的泪：“先生放了几天假。”

    “哦……”

    “别担心，大家很快会回来的，至少有些……”

    ……主城总是个富有诱惑力的职位。尤其城主保证既往不咎。

    相叶佑的眼神左右游移，仿佛在尽力躲闪。半晌，终于忍不住提醒：“阿绿你……有没有感觉少了点儿什么？”

    顺着他的视线，施歌下意识摸向头顶，入手空空如也。

    ——城主临走割走了狐狸的耳朵，作为完美落幕的收藏品。施歌头顶包着绷带，这下子，她连系统也打不开了。

    “我来给你送吃的。”相叶佑从门外的木盘里捧出一碗粥，“铜谷大叔说伤员醒来会饿……刚苏醒不能消化油腻的吃食，先吃些清淡的垫垫肚子。”他把勺子插进碗里，小心地搅了搅，递到施歌面前，“来，慢点。”

    粥居然还是热的。施歌不知昏迷了多久，在此期间，相叶佑恐怕一直在门外守着。粥凉了就换，换了又凉，不知等候多长时间。这下连施歌都喉咙发堵：“阿佑……”

    “这样做值得么？”相叶佑忽然说。

    “……诶？”

    “这一切。”相叶佑盯着她线脚狰狞的手臂。少年双眼不再闪烁跳跃清澈的光，取而代之的，是深重的悲怆：“我都听说了，道场发生的一切，你的牺牲，冲田前辈的反应，谁也没保护你，是吗？”

    施歌难以回答：“呃，各种各样的原因吧……”

    “做这样一个武士，值得吗？！”

    相叶佑突然激动起来，抓住她手臂。

    这一抓差点把施歌的胳膊卸掉，两人同时一吓，相叶佑赶紧握住她的手复位，捂住伤口。气氛难捱，大颗大颗的水珠逐渐打湿施歌的手心，晶莹剔透，是相叶佑的眼泪。少年固执地寻求一个答案，这样做，真的有意义吗？

    施歌认真想了想，道：“还行。”

    “……”于是相叶佑笑了，咧开嘴角，挤出