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    日子庐州出了采花贼，连着害了两家的姑娘；到了第三家头上也险些得手，那姑娘挣扎出屋子叫喊起来，贼人便逃了。”

    周冀奇道：“采花贼不都是功夫很高的么？怎么姑娘一喊他就逃跑了？”

    阿黑道：“采花贼也分三六九等。”

    周家的那个丫鬟起.点问道：“可知道是哪家的女孩儿遭了难？”

    打听的小子道：“前头两个都是寻常人家，第三家仿佛是庐州一个要紧的人家订了亲的媳妇，这会子正闹退亲呢。”

    周冀随口问道：“什么人家？”

    “什么茶楼的少东家，小钟将军。”

    周冀脱口而出：“不可能！”

    刘戍道：“寻常的紧，怎么不可能？既是茶楼的少东家，纵然那女子没遭难，也在采花贼手里过了一遭。”

    周冀道：“我知道这个钟少东家，极忠实的。”

    刘戍莫名道：“这是名声，与忠实何干。”

    周冀道：“如今这年月，女人都是弱者。看一个人怎么对待弱者，就可以推断出此人重情还是重利还是重义、要面子还是要里子。翻回头来，小钟是什么的品行我知道，是个重义、要里子的，便可以反推出他必不会恶待未婚妻子。这里头有误会。起.点jiejie先去他们茶楼问问，我们找到客栈就过去。”起.点答应一声，拍马走了。刘戍侧头看了周冀半日。

    众人遂寻了家客栈、包好一间大院子，周冀便让刘戍自己呆着。刘戍不肯、想跟去看热闹。周冀与阿黑哪里敢带着他？用计将他甩下了。这两位自然便是贾琮和施黎，急匆匆往悦志茶楼而去。

    这会子钟珩还在亲卫营未回来，陈瑞锦与钟威已说了半日的话。钟威一见贾琮便长吁短叹：“我家珩儿这是什么命啊！”

    原来钟威替钟珩定的那门亲女方姓田，老子是个画匠，女孩儿女工极好、八.九岁上便卖绣活替家中挣钱了；性子柔和，模样端正，听闻还烧得一手好菜。钟威极满意，倒是钟珩自己不甚放在心上，日日cao练兵马、教导小庐王。本来已定好了秋天就成亲的，忽然出了这么一桩事。

    田氏平素睡得都沉，偏生那日不知何故心神不定、睡不踏实，不想半夜竟有采花贼摸入她屋里。她拼尽力气挣扎逃脱才免了一难，如今日日以泪洗面、跟丢了魂似的。

    此事一闹出来，钟家门口登时又让媒人踩塌了一根门槛：都以为钟家必定不要这门亲了。钟威十分犹豫，反倒是钟珩死活不肯退婚；而田家却非要退不可，说是姑娘没脸进他们家的门。

    贾琮听闻直皱眉：“钟大叔，侄儿说句僭越的话。这门亲退不得。田家，回头我与陈四姐去劝劝。你们家决计退不得亲。”

    钟威叹道：“我知道那田氏是无辜遭难，也不想退的。如今是他们家里要退。”

    贾琮摇头道：“那也不能答应。您若答应退亲，连钟珩带那姑娘一并毁了。那姑娘本来得了极好的一门亲事，只怕这会子嫁衣都做好了。若退了亲，日后再嫁不了好人家，一辈子便完了。钟大哥自己经历过那般大难，知道让人毁了清白名声是个什么滋味，若退了亲便是嫌弃了他自己。他会难受一辈子不说，保不齐还得弄出个心病来。”

    钟威“嘶”的吸了口气：“我隐约想到了这一节，只没想这么清楚。”

    贾琮道：“事到如今，将凶手查出来最是要紧。”

    钟威道：“我已命兄弟们查去了，只是前头那两家到现在都不知道是谁家。街面上传言又多又杂，传过的人家我们去探过，都不是。”

    施黎托着腮帮子道：“好生奇怪。市井之中向来好事不出门、恶事行千里的。这等事虽家家户户都想瞒着，哪里瞒得住？天下没有不透风的墙。”

    贾琮想了想道：“还有一件。既然是田家要退亲，怎么我们方才打探的时候，街面上传的却是钟家要退亲？保不齐有人借机生事。”乃瞥了钟威一眼，“钟老大，您老当真是舒坦日子过久了生锈了？您老是探子啊探子啊探子啊！”

    钟威苦笑道：“我本不是探子，我是打手。”

    “你不是还带着三四个探子么！”贾琮嘀咕道，“身为探子居然让人泼了脏水还没察觉，您老不觉得愧对探子的祖师爷么？”钟威瞪了他一眼。

    陈瑞锦道：“眼下须得去安抚那女子心绪。”

    贾琮点头道：“事不迟疑，咱们这就动身。”

    施黎道：“我去街市酒馆花楼走走。”

    钟威不禁舒开了眉眼：“还是你们几个机灵。钟珩跟个呆子似的。”

    施黎等人哈哈大笑。贾琮就在这茶楼换了身儒生袍子，与陈瑞锦一道出门。

    一时到了田家，远远的便见有人指指点点，还有小孩子围着他们家门口拍手笑骂。贾琮翻身下马，问道：“你们可念了小学堂没有？”

    几个孩子互视了几眼，都摇头：“还没呢。”有一个挺起胸膛道：“我明年就要去的。”

    “哦。”贾琮点点头，“怪道呢，原来是因为你们年岁还小、还没念书。倘若你们念了学堂还做出这等小人行径，教你们的先生会气得吐血的。”

    孩子们便有几分慌张，面面相觑。有个胆子大的说：“这个女人本来就是破鞋么，还不许人说么？”

    贾琮抬手给了他一下子，“咚”的一声，那孩子头上便起了包，“哇”的哭了。贾琮拍手笑道：“快来看！这个人头上有个包哈哈哈哈好丑哈哈哈哈……”

    孩子急了，指着他哭道：“就是他打的！”

    贾琮哼道：“是我打的又如何？你头上本来就有个包、本来就很丑，难道还不许人说么？”

    那孩子愈发哭得大声。因眼见他也打不过贾琮，哭了会子撒腿就跑。待他跑没了影子，另一个孩子大声炫耀道：“他jiejie想嫁给小钟将军！”

    贾琮点头：“原来是有利益瓜葛，倒也有情可原。”又问道，“你们家都有jiejie想嫁给小钟将军么？”

    孩子们齐齐摇头：“才没有！”

    贾琮冷冷的道：“连利益瓜葛都没有，小小年纪平白无故以欺人为乐，来日迟早祸害一方。我今天就把你们全都杀了，算是提前为民除害。”说着伸手去拔剑。孩子们吓得“嗷嗷”几声哗啦啦全跑了。

    陈瑞锦见他玩够了，伸手轻轻拍门