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    神情。都是聪明人，想要上峰接这个烫手的山芋，卞巨默默哀叹，只得开口道：

    “公子之前给陛下写的信已经收到，您到了望泽是先去见陛下，还是先打理方氏的生意？”

    方琼接过酒壶，兑着茶冲了一遭，看得卞巨心惊胆战，也不敢问其他的了，两眼紧盯着他欲找个回答出来。

    一壶酒倾了大半，他方才淡淡道：“若是没有人反对，我便和你们一道。到城中时不管他在不在，我都是要去王府等着的。季统领无需和我这么见外，我知晓犯了他的大忌，就会承担后果，这火左右也不会烧到你们身上。”

    大堂里鸦雀无声，酝酿了好几番，卞巨才尴尬道：“公子说笑了。秦夫人这事我们河鼓卫不能说一点责任也没有，您那边的计划被匈奴的宵小钻了空子，我们暗卫也没有尽到保护的职责。  您和陛下的情分季某明白，陛下纵然有不满，也只是一时的事，断不会……”

    “情分？”

    方琼这两个字一出，卞巨便知大事不好。

    今上和端阳候的情分，早在寿宴上就消了不少，他略知皇族和侯府几十年的恩怨，方琼带着族人往越藩的地盘上走，在洛阳那边看来也十分险要。预先说好陛下削藩从方氏这里拿些助力，这才几个月的时间，中间夹了个秦夫人，关系又变得岌岌可危起来。卞巨在心里大呼了好几遭，公子千不该万不该用秦夫人当了饵，半途还将人弄丢，以致于变成现在这个凄凉模样。

    他左想右想，猛地一拍桌子坐在方琼对面，抬头威胁下属们道：“你们看清楚了，今日季某和方公子纯粹是在驿馆里谈公事，陛下如问起来你们就好好地回。”

    说罢便又变出一个茶杯来，斟了个满：“公子是要见秦夫人吧，人还在睡，一会儿醒了我让辛癸告诉她一声。”抿了一口，眯着眼道：“公子心里不好受，季某憋了许多天也不好受，咱们到了望泽，该说什么就说什么，总之这节骨眼上陛下也做不出太绝情的事。喝酒。”

    这才有点从前的样子。

    方琼凤目一扬，长眉轻舒，唇角弧度惑人，“我来负荆请罪，季统领倒先长了他人志气。”

    闪电映得屋里雪亮，他在那道亮光上摩挲而过，“还有一事，望你告诉他。季阳那位萧知府难缠得紧，知道我在永州为盐井花了些许代价，竟派了杀手来恐吓方氏的钱庄。这等没气量的官，当到知府也就是个头了，请他多多留神。越藩也是，用他作原平的棋，平白低了自己身价。”

    卞巨很少喝酒，本该有点上头，此时却心中一凛，知他的确在谈公事，便放下壶子考量记下。

    *

    罗敷毫不掩饰地觉得，自己从去年开始就多灾多难，活了十八年，过去的小磕小碰加起来还没近来受的罪多。

    她这厢闭着眼，一寸寸地感知自己的身子，从头到腰，再往下，铺天盖地的剧痛突然在思维的边缘侵蚀而来，让她不由脱口低喊出声。太疼了，她当时就应该拼了命也不要徐步阳给她施针推拿，管他们有多急。腿是自己的，疼也是自己疼，别人又不会感同身受。

    “还疼么？”异常温柔的嗓音，在粗砺的雨声里如同山泉一般动听。

    罗敷眼神不好，耳朵却特别敏感。女子带着软糯的鼻音，语气舒缓，仿佛是哼着曲调，连词句都让人忽略了，只沉溺于她殊异的声音。

    她在想也许这个人长得不漂亮，但气质必定清雅，也许她长的很漂亮，但嗓子足够把容貌给压过去。

    于是她怀着满心好奇睁开眼，床头果然坐了一位没见过的美人，并不是那种让人惊艳的好看，而胜在每一根线条都生得舒适宜人，入眼就不禁感叹天底下真有这种任谁都不忍心挑毛病的脸。

    美人掌灯，翠云低垂，秀色可餐的一副画卷，要是没有黑沉沉的药碗就十全十美了。

    罗敷自己撑起了身，依着她的手顺从地将苦到极致的药大口喝完，眨着眼问她：

    “夫人是……”

    她梳着妇人发髻，简单插了支玉簪，耳垂上坠着对翡翠环，除此之外再无别的装饰。看她端碗的手，坐于床边的姿态，明显区别于侍女之流，可是穿戴素净，也瞧不出身份地位。驿馆里的人全是跟衙门有关的，这么说来，这位夫人应是哪个官员的家眷……但是赵王府的人领着他们所到之处都会清场，这个又是怎么回事？

    罗敷忽地福至心灵，莫不是冒雨也要赶来驿站，为的就是和这里的某些人汇合？早前在轿子里听婢女说过，离望泽很近了，直接穿城就可以，但她现在正踩在城郊的土地上。

    女子弯起水眸，暖暖地笑道：“原来秦夫人还不知道。大人不妨猜一猜？”

    对方真有闲心，她叹了口气，“我不擅长猜测别人的身份，不过夫人以前应该学过唱曲吧？”

    她点点头，“是啊。很久以前的事了。”

    “挽湘，别戏弄人家。”

    罗敷骤然抬头，才发觉房间里不止两人。一个年逾古稀的老婆婆坐在珠帘后的书架前，头发如皑皑白雪，正笑着朝她点点头：

    “秦夫人请恕老身无礼了，徐大夫帮老身针灸了一回，嘱咐一个时辰内千万不要动，只得这般与您打照面。”

    罗敷急忙道：“我是晚辈，哪有让您行礼的道理。况且在外都不讲究这些，您称我名字就好。”

    “挽湘是老身的儿媳妇，我们到此处十多天了，将和阿秦一同前往赵王府。陛下仁厚，让我们能有个安身之所，不至于被小人掳去——老身有个儿子，本在南安当差，考满回京时却被jian佞半路截走，多亏这些京城来的护卫，我们二人才能逃过一劫。陛下答应不日就派人救回小儿，让老身在渝州静候，此等好意老身无以为报，只望小儿日后别再闹他那个倔脾气。”

    老太太不紧不慢地说完，基本上把罗敷的疑惑全部解决了，省的她问。

    南安当差，考满回京，半路被截……

    罗敷诧异道：“不会是州牧南安右副都御史方继卞公？”

    她顿时有种奇异的感觉，以前王放扮那么多次州牧，这下冒出真正的州牧家眷来，倒让她无所适从了。她一心一意地回想那张看过多次的面具，再把回忆中的面孔往老人家脸上套，居然发现眉梢眼角的轮廓大致合得上，王放那做面具的功夫也太炉火纯青了吧！

    “卞公被越王给劫走了？”

    王放跟她说过来龙去脉，假州牧在京畿拷问出糜幸和叶恭执贪腐官员的名单，威慑了越藩，洛阳和南安就在明面上撕破了脸，势同水火。方继被软禁在连云城的越王府，不知现在怎么样了？

    兜兜转转，又回到了最初的事件上，王放这是要收线了吗？这种撼动国力的大事，国主不亲自到场说不过去。