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    。”

    “再过二十几日就要动身，你办完初霭的事，就在官舍多休息。前些日子累着你了，手臂上的伤好了么？”

    她卷起衣袖给他看，白皙的肌肤上刀痕结的痂快掉了，他用指腹轻轻抚过，目光歉然。

    *

    日子如白驹过隙，转眼间就到了腊月初三。 嘉平既到，一年之中的第一场雪也从浅灰的天幕上飘洒下来，映的帝都素雅洁净，剔透玲珑。城墙内围住几十万户人家，主妇们到辰时才穿着棉袄冬靴上市场买菜，小孩子就守着花炮棚新制的新炮仗，晚饭前在院子里噼噼啪啪地放，彩纸铺了满地桃花。

    罗敷最受不了鞭炮的响声，带侍女捂着耳朵上车，吩咐车夫快些走。马车里装着一大堆东西，衣装药材针具全放在车厢里，好在队伍中只有她一个女医师，单独给她拨了辆小车，指定未时在外城西极门会合。

    她生性不勤快，到了巳时才将官舍落了锁，慢悠悠地沿着昌平街晃到城西。一路回想着有什么忘了带，攥着荷包掂量里头的碎银子，南方的物价贵得很，她带足了银票，也决定省着点花。

    王放从青台山回来后就一直很忙，她在宫中的值所待了几日，看了他叫樊七送来的樊桃芝药方，得了吴莘的信，就确认可行。其间王放日日在明水苑的书房里看折子，她不好去打扰，司礼提督刘太宰来过值所一次，笑眯眯地问她有没有话让他捎给陛下的，罗敷当时支支吾吾，把陆都知看得一副心知肚明的模样。

    她觉得宫中大概已经传开了，连上次去太医院查看新晋御医和吏目的课业，刘可柔见了她都特意避今上而不谈，言语间却透露着一百个好奇。

    罗敷觉得她就是再装看不见也没办法，宫中和官署里那么多双眼睛，她还是暂时避开一段时间为好。自从上次她与他一同从定国公府回来，走之前他们都没有再见一面，她盯着窗外的雪，有些失落。

    未时差一刻，西极门遥遥在望。车走近了一些，门口的侍卫捧着崭新的手炉，满面笑容地和赶车人寒暄着。两位老人站在一辆车前怒目相视，周围的人宛如没有看到，自顾自地说话。

    罗敷下车与同行的人打招呼，看到两个熟悉的身影，不由记起上次办理药局的交接事务时，万富说要颜美一块去，这会儿竟真成了，也不知怎么让吴莘听进去的。

    她撑伞凑过去，正要问方继和吴莘怎么吵起来了，双肩被人猛地一压，回头正是曾高那张清秀的瓜子脸。

    “你要走了怎么不跟我说一声？一去就是好几个月呢，亏我还从我爹那溜出来送你。秦夫人眼神不好，我这么大一个人站在这儿都看不见。”

    罗敷挽着她的手，“方公子说安顿下来最多在那里待两个月，又不长，我会给你带珍珠手链的，你要什么颜色？”

    曾高嗟叹道：“你给那谁买就行了，还能想到我。”

    罗敷恨不得捂住她的嘴，万富已经瞧了过来，“秦夫人……”

    她企图糊弄过去：“齐医师，方氏的人到了么？”

    颜美抢先道：“第一拨人已经出城了，我们是最后一批，方公子还在城内，说是一会儿再过来。大人您看，那两个兵爷手上的手炉就是头一辆车的人给买的，不知对我们有多殷勤。”

    罗敷笑笑不语，万富忽地做了个手势示意她到丈外的城墙根下去，她叫曾高稍等，对方却咬着耳朵道：

    “你把我撇下，待会儿谁给你解围？”

    “什么……”

    罗敷没时间多想，边转着伞柄边往那边走，“齐医师找我有事？”

    万富清俊的脸忽然涨红了，从随身斜跨的布包里拿出一个深棕的匣子，咬牙道：“秦夫人，你离开药局的时候把这个药箱留下了，我们没人用，想到这箱子又精巧又轻便，出门在外很适合带着，在下就顺手放在包里想还给你……如果秦夫人东西够多了，在下就放回车上去。”

    罗敷接过比她现在用的小一半的药箱，笑道：“齐医师费心了。我去太医院的时候怕人说带的药箱药具是市井上不入流的玩意，就新买了个大的，可还没有以前这个用得顺手。”

    曾高装作抬头看雪，暗暗地在背后推了她一把。

    她翻来覆去看了两遍，万富更尴尬了，罗敷抬头定定地看他一眼，徐徐打开盒盖。

    药箱明显是被洗过晒过，里面叠着一层白色的丝绸，上面躺着一支嫣红的梅花。花枝三寸来长，底端焦黑，是灼烧过的痕迹，又在断面细心地裹了几滴白蜡。这样处理的花常开不败，可见是费了心思。

    罗敷忍不住想问曾高现在怎么办，万富却已经开口了：“秦夫人，其实我一直……”

    她啪地将药箱盖上，用最温和的语气道：“我现在用不上这个，就送给你好了，里面的花很漂亮，你可以放在马车里。”

    曾高咳了声：“万先生啊，其实秦夫人一直——”她把罗敷推得远远的，“我上回看到她和一位公子在莫辞居二楼吃饭，还是那位公子付账的。”

    万富愕然，转而苦笑道：“这样……我也明白自己身份着实低微，但毕竟还是想找个机会说出来。既然秦夫人体恤在下，在下这就将东西放回车上吧。”

    他确实是个聪明人，说完后抬脚就走。曾高佩服他的利落，又喊住了他：

    “万先生，秦夫人知道你在药局里和谁关系都不错，想问你关于两位老先生的事。”

    罗敷立马探头折回来道：“是的，齐医师知道怎么回事么？”

    她记得上次从妙仪家出来，对门就是吴府，方老医师憋了一肚子气在门口碰到她，还说了几句顶头上峰的坏话。他从前就认识深居简出的吴莘么？

    万富稳稳当当地顺着曾高给的台阶下，一五一十地说出方继和吴莘的过节。原来这两人是同乡，都是渝州人，方继年轻时被赶出赵藩王府，吴莘也出了一把力，不料在京城里再次相见，可谓是冤家路窄。彼时一个是初出茅庐、在王府里当差的医师，一个是从八品有些根基人脉的良医副，现在却半斤八两。医正和医备把王妃用错药的缘故推到方继身上，是吴莘亲自报到赵王耳朵里让他降罪的，几十年过去了，方继仍然恨得牙痒。

    拎着礼品去看这个进谗言让他在渝州待不下去的黑心医师，其中的后悔不必多说，以他有棱有角的性子，吴莘驻进药局后他平日里打个照面都要啐上一口。造化弄人，现在不管是他主事了多年的惠民药局，还是南下的方氏队伍，他居然还要被他制着！今日两人分到了一辆马车，方继铁青着脸捱到城门，再也受不了冷嘲热讽，下了车就直接用方言土话开骂了。

    罗敷听完了，唏嘘一阵，道：“还是你消息灵通。多谢，我们离那辆车远点。不过要是方老