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    上太监的衣裳混在他们身后。

    来到牢房外头往里瞧, 昏暗阴冷，乐岚独坐在旧褥子上发愣。崔先生让丁眉与随从都在外头候着，躬身走进去拱手唤了一声“乐大人。”乐岚一动不动。崔先生径直坐在他对面。良久，乐岚道：“胜者为王败者为寇, 崔先生来此作甚。”

    崔先生思忖片刻道：“有件事崔某多年来不得其解，欲向乐大人求个明白。求大人与崔某说些真心话。”

    乐岚终于瞧了他一眼，淡淡的道：“崔先生请讲。”

    崔先生又想了许久才道：“崔某乃江苏海安人氏，因来长安投亲、误打误撞做了王爷的授业之师。当年还是高家老太君做的中人，只说是教导一位大户人家的小少爷。我想着，不过是个六七岁的孩子罢了，必然省心。不想……”他苦笑道，“巴巴儿把两三辈子的心都cao碎了。”

    乐岚默然半日。“是么。”

    “是。”崔先生道，“我在秦国毫无根基。我那叔父——想必诸位大人也都知道。乃是个老实本分的土财主，除了钱什么也没有。故此，崔某十分清楚自己是谁、是做什么的。早先那几年除了教导王爷读书之外，半分不沾秦国朝政。崔某不明白，乐大人为何看崔某不顺眼。”外头秦王心中一动：莫非这姓乐的曾找过崔先生麻烦不成？孤王半分不知。崔先生暗地里怕是没少吃亏，却一个字不曾提起。

    便听乐岚冷笑道：“崔大人没沾朝政？”

    崔先生正色道：“后来委实沾了，难道不是让诸位大人们逼的？但凡诸位得力，我一个教书匠用得着管那些么？刘丰为丞相那几年我可什么都没管，最清闲不过。”

    乐岚微微阖目：“刘丰与你本是一伙的。”

    崔先生道：“这话就不妥了。崔某与刘丞相头一次见面还是在王府，祖上十八代从不相识。”

    “不用祖上。”乐岚悠悠的道，“你二人天生就是一伙的。”

    崔先生怔了怔：“崔某无可从辩。”

    乐岚道：“我秦国也不是没有饱学之士，为何单单挑了崔先生做王爷的先生？”

    崔先生不觉直了直脊背：“当时秦国朝局复杂。先世子已死，先王爷尚有多子在世，太后那会子还是世子妃、母家不在秦国。纵然她向乐大人家中求人替王爷授课，你们乐家敢给么？只怕没人以为秦王金印会落到王爷头上吧。”乐岚哑然。门外秦王想起旧事，正是高老太君雪中送炭、感慨万分。崔先生接着说，“因崔某身份简单、才学尚可，与秦国朝廷上下毫无瓜葛，太后遂择了崔某。”

    “不错。”乐岚点头道，“刘丰亦如此。你二人皆是身怀才学，只身在秦。无亲友牵挂、无旧敌钳制。遂肆意妄为无所顾忌。”

    崔先生惑然：“崔某仍不明白乐大人之意。我与刘大人做了什么与国不利之事么？”

    乐岚道：“不曾。你乃王爷孤臣，独替王爷一人着想。刘丰为相那几年一应国策皆为秦国好。”他幽然一叹，“崔先生你只为王爷好，刘丰丞相只为秦国好。他在外把持朝政，你在内劝说王爷。”他乃看了崔先生一眼，“我知道你与刘丰并无私交。然刘丰之策你天生便会赞成。因为与你无损、与秦有利。你凭什么不赞成？偏崔先生又聪明，难以哄骗。但凡有人想绕着弯子劝王爷几句，皆让你直愣愣的戳破了。”

    崔先生皱眉道：“若有人诚心欺哄王爷，崔某自然不能睁眼瞧着。这有何不妥么？诸位大人不也是王爷之臣？”

    乐岚冷着脸道：“若非满朝文武反对，刘丰险些效仿燕国收田税了。”

    崔先生恍然大悟：“原来……”

    乐岚轻叹一声，正色道：“君与臣并非是一回事。君不可只顾念自己，也得顾念臣子。崔先生，我这阶下囚所言可有几分道理？”

    崔先生道：“只是朝中亦多有大臣赞成刘丰丞相之策。”

    “你是说丁博章之流？他自然赞成。他家中田地不多，纵交田税能交多少？却有那么些工厂、商铺。”

    崔先生道：“只是工厂商铺交的税极多，充盈国库便是靠这些。”

    乐岚嘴角一勾：“税多是因为他们赚的更多。”

    “为何乐大人不效仿他们，兴建些工厂商铺？”

    乐岚哼道：“嫌弃铜臭！仁者乐山、智者乐水。他们四处弄得乌烟瘴气，人人庸碌无礼、市侩不堪。你可知道，有一阵子商贾竟敢不给朝廷大员让道！皆因刘丰本为商党党魁之故。纵得一干人没上没下、没尊没卑。刘丰明面上替国库增了银子，实在弄得秦国礼崩乐坏、瓦釜雷鸣。连十六七岁的学生都说，圣人之言会不会没关系，只要能赚钱便好。世上就没有拿钱买不到的东西。长此以往，国将不国。”

    崔先生缓缓点头：“原来乐大人是这么想的。”乃思忖片刻道：“其实学生那话……仿佛也没错啊。”

    乐岚皱眉：“崔先生何意？”

    “乐大人觉得什么是拿钱买不到的？”

    乐岚挺胸道：“功名他拿什么去买？”

    崔先生道：“我记得浮云堂的案子里头便有买通考官科考舞弊的。那可是刘丰离任之后。”乐岚一噎。崔先生接着说，“我朝从太.祖时开始便可捐官，前朝亦可。故此科考亦非为官唯一通途。爵位亦是多年前便可以买了。”乐岚面色越来越黑。“再有，乐大人既是觉得刘丞相之策不好，蜀国之策不也相似么？”

    乐岚又挺了挺胸道：“蜀王近年已开始明白所为不妥了，正欲逐渐修正国策。”

    崔先生皱眉道：“有么？你怎么看出来的？”

    “毕大官人告诉我的。”

    崔先生怔了怔：“什么？”

    “毕大官人告诉我的。”乐岚道，“刘丰就是在蜀国发的家。曾向蜀王求官，蜀王拒之，方来的秦国。”

    崔先生又怔了会子：“那……乐大人就信了？”这回是乐岚愣了。崔先生道，“蜀国半分没瞧出有更改国策之意，且数月前刚刚从燕赵联邦抄了个出口退税去，分明是鼓励兴办工厂的。而且蜀国朝廷之中儒生已越来越少了。”乐岚愈发愣了。“论不兴工商，举国上下以齐国为最。而大国当中，齐国最弱。乐大人可去过齐国？”

    “不曾。”

    “崔某也不曾去过。”崔先生道，“然崔某看过从齐国送来的情报。齐国官兵