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    显贵，唯有尽心辅佐新君。拉拢安抚人心之事，他比旁人做得来些。南美还有卫若蘅呢，内外皆不敢乱来。到了新君长成，不费吹灰之力便可主政。若选了个包老二那样的，本事自然大过陈瑞文许多，新君用不了三五年便得变成摆设。”

    一口气说这么多话，老头儿有些接不上，喘了会子。郭太监忙替他揉了揉胸口。半晌，他又道：“沈氏最大的好处便是知足，从不得陇望蜀。兼聪明、有手段、能忍。她可补上陈瑞文聪明不足之缺。她本是蜀国人，在吴国毫无根基。与陈瑞文联手也不过就那样。”

    郭太监道：“陈大人也不是吴国人。日后世子可择一位吴国的世子妃。”

    吴王含笑点头：“孤王的心思，唯有你能猜出几分来。”

    郭太监叹道：“世人皆以为王爷老糊涂了，爱听恭维才宠的陈瑞文。”

    吴王叹道：“包家……人才满满。连纨绔包老三都极能做事。孤当日看见那些东西心都凉了——不是老大做下的事，而是他压根不是他那大舅二舅的对手、自己还浑然不知。孤王实在不能传位给他。不然，这吴国早晚要变成包国。”

    郭太监道：“那王爷为何不杀了包家那两位？”

    吴王道：“眼下诸国和平、大家乐和，十年之后保不齐另是一番景象。这个小的来日如何尚且不知。万一不顶事，玩齐楚燕不过……包家还可以从南美回来，辅佐藏在上海的那臭小子——甄藏珠武艺极高。他想藏起什么人，陈瑞文必是找不到的。被卫若蘅修理一番，包家届时当能老实了。”

    郭太监点头：“奴才明白了。那如今……”

    吴王缓缓摇头：“如今只能赌了。”

    “王爷赌什么？”

    “赌卫若蘅只爱打仗、不受权势所诱。”吴王闭目道，“吴越分立自然是不成的。”

    郭太监道：“依奴才看，卫将军委实只爱打仗，不会愿意管什么朝政杂物。”吴王不语。过了会子，郭太监轻声道，“云南巡抚沈钊？”

    吴王道：“沈氏从没看过外头的报纸，也无处得知此信。”他思忖片刻，“也好。她有了那么个叔父，对陈瑞文卫若蘅皆是牵制。她又无子。”

    郭太监想了半日，道：“眼下虽乱，事事皆可峰回路转。王爷英明。”

    吴王苦笑道：“英明？英明何至于都快死了才知道儿子在眼皮子底下挖空了国库？”他乃面色一沉，“那些东西是谁搜罗的，查出来了么？”

    “奴才无能。”郭太监跪下道，“毫无线索。各位王子皆不是。”

    “这就怪了。”吴王思忖道，“想把老大拉下去的不就是他们几个。”又想了会子，命道，“查。再从头细查。纵然孤死了，也必查个水落石出、到孤坟头上来回明白。”

    郭太监哽咽叩首：“奴才领旨。”

    吴王点点头，阖目养神，喃喃道：“那小子，孤就托付给你了。”郭太监再叩首。

    正文 第825章

    吴王已病入膏肓无药可救。大夫早下断言, 活不到四月，遑论还遇上逆臣甄藏珠借兵围困吴王府、硬生生分走了吴国国土半壁江山。按说吴王纵然不病死也该气死了，不想直到四月中旬他依然没死。其心腹郭太监原本日夜在吴王身边守着, 这些日子竟时常出去，有时候数日不见踪影。

    郭太监知道，吴王熬着不肯闭眼, 便是想活着听见回话：匿名给吴王送来先世子罪证的，究竟是谁。那些东西实在多不容易查，而吴王撑得也艰苦。郭太监想着, 当从最少有人知道的案子下手，方能最快查出来。遂翻看卷宗, 挑出了一桩案子。

    案子极简单。吴王府中，各位娘娘的脂粉皆是从两家铺子采买的。那两家铺子乃金陵老字号, 东西好、价钱也高。那罪证上说，府中女子使的脂粉都是寻常物, 并非那两家的货品。胭脂不干净、颜色也薄, 铅粉青重涩滞。偏采买之人委实是从那两家取的货。原来，胭脂皆是一个先世子府的管事在街上随便买的, 送入那两家换上盒子。王府里的钱自然是从那两家账面上过一道、直接还到管事手里。

    那两家铺子受了逼胁，非但要担着东西不好的名头、还得替他们的次品出人力和盒子, 还不敢跟人说。先世子捞钱本不大避讳，偏此事极为谨慎。如此大事，唯有两位东家和负责的管事四个人知道。世子倒台之后，负责此事的管事被拿下牢狱死在里头。郭太监细审过那四位东家铺子管事, 皆不曾对外头透露半个字。尤其是两位铺子管事，赌咒发誓说事事不敢假旁人之手、不论家里的媳妇外头的相好都全然不知。

    郭太监想了半日，起身往城南定林寺而去。

    先吴王妃包氏便在此处出家。于包氏庵堂门外立了片刻，郭太监三叩头，推门而入。堂中唯包氏一人，已落干净了头发，坐在蒲团上喃喃念经。

    郭太监走近包氏，跪与其身后道：“王爷命奴才细查是谁何人送来的先世子罪证。”包氏一动不动，抬手拿木鱼锤敲了起来。郭太监接着说，“奴才查了这么久，愣是没查出来。”包氏念经的声音大了些，敲木鱼也重了些。“昨日，奴才翻到一桩案子。便是世子命府中管事暗地里做了王府的胭脂铅粉生意、还以次充好。奴才觉得奇怪。脂粉不好，各位娘娘必然诸多抱怨。偏奴才不曾听过这般抱怨。再一查，那些脂粉挺好。胭脂干净颜色足，铅粉轻白柔香。纵然价钱贵些也是值得。再有，区区点子脂粉，何必经手之人那么少、做得那么机密？想了许久才明白——那脂粉是要上各位娘娘脸面的。”

    “咚！”包氏重重砸了下木鱼，咬牙道：“我不曾动她们的脂粉！”

    郭太监垂目道：“虽说王妃娘娘没做什么。若有一日您想做什么，容易的很。”

    包氏冷哼一声：“郭公公此言与莫须有何异？”

    郭太监不理会，接着说：“奴才现已查明，脂粉铺子里经手之人个个守口如瓶。既这么着，此事是如何被人知道的？且写得清清楚楚。论理说，那事儿毕竟得在脂粉铺换盒子，也有伙计过手，要查不会查不出来。奴才只好奇，究竟是何处引得人起疑心去查的？脂粉皆为好货。白眉赤眼的谁查那个去？谁闲的没事做查那个去？”

    包氏早已止了敲木鱼，思忖片刻道：“公公之意是，有人报信？”

    郭太监点头：“奴才以为，除非世子处