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    可捞银子的猫腻极多。”贾维斯道，“是空饷是一种，平素少练兵也是一种。”

    沈之默“哦”了一声：“我知道了！这个辛怀正平日不练兵，只派遣手下兵卒去他家田地耕种。故此他家地多也不用卖，更不愁请不到佃户——他有的是壮年劳力。”

    “不错。”贾维斯点头，“若废除了军户，人家还犯得着辛苦替他做农活、只得一点子让他盘剥大半的兵饷么？去大户人家当佃农都比他在手下干白活强。”

    沈之默厌恶道：“这个臭将军为何不撸了他。”

    贾维斯笑道：“不急。他就要挂印辞官了。”

    柳庄道：“只怕土地中人又有笔钱好赚了。”

    沈之默年纪小，不若他二人通透。皱起小眉头想了会子：“只因为再不能让兵卒白干农活，他就连将军也不想干了？这逻辑我不明白。他在京中多年，各处都熟络，何至于呢？”

    柳庄笑道：“这就叫由俭入奢易、由奢入俭难。林相一说要收税，多少王爷公侯府邸卖了燕国的田地、拿银子再去别国买？辛怀正虽贪婪，委实是一员虎将，改投别国不愁没人收。”

    沈之默忙说：“阿弥陀佛赶紧让他走吧，好生祸害别国去。”众人哈哈大笑，马踏夕阳归去。

    柳庄说的没错。吃空饷和废军户这两件事加在一处，辛怀正家中进项眨眼便挂了零，只余他那点子俸禄。他全家早已享福惯了，绝难再节俭度日。此人决断也快，回家与父母兄弟略一商量，当晚便同时给晋、吴、齐、蜀四国特使去了书信。四个特使并不知道燕国将要废除军户，皆有几分纳罕，故此四位皆打发人上神盾局买消息去。

    齐国的人到时天色已晚，正遇上柳庄回家。柳庄念及贾琮等人对齐国之策是等他们自行败落，便笑道：“这消息还用得着买？燕军大整编，军权都收在贾维斯及其部下手里，辛怀正那个五军营提督已有名无实了。”

    那人顿悟：“原来如此。”

    柳小七瞪了侄儿一眼：“臭小子！哪有你这样做生意的。”柳庄扮了个鬼脸儿，一溜烟跑到后头去了。

    五军营整编还没完，辛怀正已得了消息，齐国欢迎他。此人明面上依然陪着贾维斯整编，家中悄悄变卖京郊田地。待五军营彻底整编完毕方知，空饷竟有四成之多，加上老弱病残，实际战力连名牌上的一半都不到。贾维斯似笑非笑瞧了辛怀正半日，一言不发走了。

    三日后，教书先生全线进入五军营。辛怀正给摄政王上书请辞，并拉上了五军营十几名战将。贾琮笑盈盈悉数准了：“好走不送。”

    三千营人少兵精，又有了前头神机营之经验，很快拿下。至此京军完整落入贾维斯之手。而后发方着手整编御林军。

    御林军原有亲兵营一千六，燕王当政时扩为五千，又让他自家老三拆散了。老三的亲兵营将将组建数月，人心不定，贾琮进京时便已收编。另有火器营六千，亦是早已收编。御林军还剩下的护军营一万五，步军营三万二。这些里头也多有空饷和老弱病残。

    这日，史湘云又领着太太奶奶们开慈善拍卖会，徐翰林家三奶奶姚氏又来了。她本不想来，大奶奶有心借她的东风认得秦可卿，便托她一道过来。秦可卿本也没预备来。听说姚氏要来，她竟也来了。

    二人一见，姚氏显见较之上回圆润了一圈儿，秦可卿不觉笑了：“倒是富态了些。”

    姚氏笑道：“整日吃了睡睡了吃，闲得慌。”乃瞧了她大嫂一眼，犹豫着如何开口。

    秦可卿含笑望了望徐大奶奶：“这位是？”

    姚氏忙说：“这是我大嫂，她父亲便是高翰林。”

    “原来是高翰林的千金。你们两家翰林对翰林，再门当户对没有了。”秦可卿满面春风与高氏叙起话来。姚氏在旁陪坐，偶尔插一两句话。

    过了会子，秦可卿又邀姚氏陪她出去走走。高氏道：“她身子不便，还是我陪着秦东家去吧。”

    秦可卿道：“她已过了三个月，胎儿稳定，该活动活动了。我正欲同她说些这阵子该留意之事。”高氏只得讪讪笑了笑。

    天已渐暖，秦可卿扶着姚氏到外头走了会子。见四下无人，她含笑道：“我是来通知姚专家进度的。贾维斯将军已成功整编京军三营，其余的便是些卫军了。御林军中亲兵、火器两营旧年摄政王进京时便已收编，如今贾维斯正在整编护军营。”

    姚氏诧然：“这么快？我倒是听娘家哥哥说起过，五军营提督辛怀正辞了官。”

    “不错。”秦可卿道，“整编过后，他从前吃的空饷不能再吃了、也不能命兵卒帮他们家种田了。他家田地多，一时上哪儿找那么多佃户去？空着不种要罚重税的，留在燕国实在不划算。摄政王欢欢喜喜送他去齐国祸害齐军去了。”

    姚氏怔了怔，半晌才说：“原来是这个缘故。怎么四处传说是贾维斯将军排除异己呢？”

    秦可卿道：“因为辛怀正等人还没走。万一齐国听说了真相不肯再收他呢？待他到了齐国且得了军职，自然有人替贾维斯澄清。”

    姚氏哑然失笑：“贾将军委屈了。”

    秦可卿瞧着她道：“莫笑。待他整编完了步军营就来帮我翻译梵文如何？”

    姚氏爽利道：“我也弄不明白那些军营。瞧贾将军这意思，显见不会做不成了。我正闲得难受，如今便可替秦掌柜效劳。”

    “那感情好。”秦可卿喜道，“我明儿就让人给你送资料去。”

    “好。”

    次日，秦可卿果然打发了个小姑娘去徐府给姚氏送资料。姚氏这些日子实在闲得难受，昨日还特绕了一趟娘家、从她祖父书房取几本梵文书籍。见了这小姑娘很是欢喜，招呼她坐，打听她姓名年岁、在秦东家那儿做什么呢。

    小姑娘一一作答。她叫贺小南，本是个孤女，自小养在养生堂。后进了清华慈善女子学堂念书，大名儿都是校长贾安娘取的。旧年毕业，让秦可卿从学校挑走，如今在故宫博物馆筹备处负责文书类的活计。今儿送来的是些器皿上的梵文拓片和梵文炭笔临摹稿。

    姚氏一看那临摹稿画得精细如丝、栩栩如生，不禁赞道：“好画！”

    贺小南道：“这是我们聂研究员画的。”

    姚氏已留意到画角有三个字，聂春绘。虽是炭笔字，却