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    慢慢悠悠逛了一路，边逛边议论寺中物件典故，直逛到后头的藏经楼。此处肃静，不便人多。秦可卿遂命丫鬟婆子都留在下头，她们两个上楼。

    姚氏的丫鬟不放心，道：“我们奶奶怀着胎呢。”

    秦可卿笑道：“放心，有我呢。你们还不如我会照看人，我是养下了儿女的，这些我都经历过。她这才两个月，忙的还在后头呢。”

    姚氏瞧了她一眼，回头吩咐道：“经楼净地，你们安静些。我同柳太太上楼看会子经。”丫鬟只得应了。秦可卿暗暗点头，搀着姚氏慢慢登上楼梯。

    二人跟着引路的和尚粗略浏览了几眼书架，和尚下楼去了。转过两三间隔间，抬目可见外头的露台，有个青年的俗家男子靠在栏杆上。秦可卿溜一眼姚氏。姚氏微微低头，看看她、看看那男子，默然朝露台而去。秦可卿随手取了本经书坐阅。

    本以为他两个少不得得说上半日的话，不想只两刻钟不到的功夫，姚氏已从露台回来了。秦可卿诧然。却看姚氏淡然微笑：“今儿这一路与柳太太同行，实在受益匪浅。”

    秦可卿也含笑道：“姚姑奶奶亦与我早先以为不同。”遂将手中经书还回架上，返身扶着姚氏下楼。

    楼梯上，姚氏悠悠的说：“我方才告诉他，我还有个妹子，今年十六岁，与我容貌颇似，尚未许人家。”

    秦可卿不觉止了脚步侧头凝视她片刻：“若非今儿已认得了你，我怕是会将你当作寻常的傻子。”

    姚氏叹道：“若非如此，他必不肯罢手的。”

    秦可卿点头：“你既已有决断，冷了他的心委实最好。”

    姚氏苦笑道：“我起初还想着，依柳太太与建安公主之亲密，又一再帮他出头，说不得他也与摄政王有什么瓜葛。遂犹豫可要托他替我祖父求情。谁知他竟是神瑛侍者嫡亲的侄子。柳太太当日在梅林同我说的话极有道理，我如今的日子委实算不得好。可若跟了小兰大爷难道就好了？何况他母亲青春守寡养大了他。”她抚了抚肚子，“我这孩子不论男女都难在贾家安生。”

    “女人做了母亲，难免想着孩子比自己多。你倒是明智。”秦可卿赞道，“不怪湘云将你比作芝兰玉树。”

    姚氏摇头：“史会长谬赞了。”

    秦可卿道：“当日我受兰哥儿所托，同你说了那些话。其实还有几句。”

    姚氏不觉肃然：“请教柳太太。”

    秦可卿道：“你如今靠着徐三爷过日子，衣食也是徐家供的，月钱也是徐家给的。纵然跟了兰哥儿，不又是靠他过日子了？虽说他喜欢你、心甘情愿养你，若有一日情愫生变呢？”

    姚氏思忖片刻，抬头道：“柳太太之意是？”

    秦可卿正色道：“我这几个月都在故宫整理文物，有不少梵文的书籍器物。日后你若得闲，我打发人来请教你如何？横竖你窝在家里养胎也无聊的紧。有专家费的。”

    姚氏道：“这个容易，我必知无不言言无不尽。专家费是什么？”

    “就是我们请你做专家、请教你之后会给钱。”秦可卿笑道，“不能让你白帮我们做活不是？”

    姚氏笑摆手道：“不用，我不过是打发日子罢了。”

    秦可卿看着她道：“你既做了事，岂能不给钱？姚姑奶奶，你有真本事，可以依着这本事赚钱养活自己，不用靠着徐家或贾家那点子月钱。”

    姚氏微微吸气，半晌才说：“是。”又过了会子，她问道，“敢问故宫是哪座大庙么？”

    “不是。”秦可卿微笑道，“故宫就是紫禁城。”姚氏睁大了眼。秦可卿后退半步靠在楼梯上，笑眼盈盈道，“如何？姚佳箴女士，敢不敢来当这个梵文专家？”

    姚氏也后退半步，靠着另一边楼梯上，寻思良久道：“摄政王这是正经反了？”

    “嗯。正经反了。”秦可卿道，“你不用着急答复我，再等几个月。贾维斯将军从昨日起开始整顿御林军。他若成了、你再答复，如何？”

    姚氏立时道：“他若成了，我祖父是不是就犯不着关着了？”

    “此事并非我管辖范畴。”秦可卿道，“我只管故宫。”

    姚氏飞快的觑了她一眼：“整座紫禁城都归你管么？”

    秦可卿点头：“眼下是。整座紫禁城都归我管。”

    姚氏又想了想：“我这会子不敢答应。柳太太若等得，还是待贾将军整顿完毕御林军再说。”

    “好，一言为定。”秦可卿胸有成竹道，“那我就将梵文翻译工作安排在贾维斯完事之后。”

    姚氏思忖着。贾维斯若整顿御林军得成，贾琮便是要做当世赵匡胤了。依着祖父平素言谈，八成是燕王的人。眼下这日子就如周宋之交一般。祖父身为前朝皇室心腹，姚家少不得要败落。自己若能得用于新朝，也算保了阖府一道平安符。她遂终于抬目道：“好。”秦可卿含笑点头。姚氏又道，“其实我只略知道些梵文，我祖父才正经是能人。”

    秦可卿笑道：“知道了。你不懂的，我便打发人请教他去。”

    二人乃互视一笑，秦可卿又扶起姚氏接着下楼。往下头一瞧，姚氏带的几个丫鬟婆子个个仰着脖子朝上头张望——她们两个立在楼梯上说了这半日的话，可不急死等着的人么？

    另一头，贾宝玉正在林府请教林海如何创办报纸。其实京城早先有过贾家办的报纸，中华书局所出，乃半月报。只是此报只登载些寻常诗词与市井琐事，少有人买，贾环便令暂停了。如今便是欲另做一份正经报纸，须重新招募人手。林海最熟这些事，遂一面看着孙子一面教导贾宝玉。别个还罢了，贾政得知宝玉在林海跟前做学生，欢喜得了不得——贾母还在时便盼着林海教导宝玉，如今可算是得偿所愿。他遂沐浴更衣上贾母牌位前报喜去。

    宝玉忧心贾维斯会找他的不痛快却是多想了。贾维斯忙得不沾家。他虽有名声与外洋军功，毕竟年轻。进京后，贾琮直接甩给他京营节度使大印。跳过一众老将执掌大权，地头蛇们心里皆不大服气。贾维斯自然不惧，元宵节后头一日他便去了神机营。

    神机营提督赵长松年军威颇盛。这老将军年前刚死了儿子，且根本不知是怎么死的。因刺客之火.枪射程极远，赵长松少不得疑心到贾琮从南边带来的兵马头上。偏喊他儿子