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    常的紧；她年幼看见师父时、师父已不小了，她看师父眼熟说得过去。偏旁人不会这般做想。旁人只觉得你二人有猫腻，略查一查甄家便知道梅姬来历了。”

    姑子有几分失措：“那……岂不是王爷也知道了？”

    “不好说，他倒可能不知道。他以为梅姬是包家送来的，又得他喜欢，犯不着查去。”姑子一张俏脸愈发白了。男子又道，“包家自然也盼着吴王修建吴宫的。只是吴国也少不得有正直忠义之臣，皆不赞成此事。然而吴王自己是想修的。故此，这吴宫八成要修。缘故么自然是王爷受了狐狸精挑唆。官恨民怨皆朝梅姬而去，将她批做妲己妹喜一流红颜祸水。然而正经修吴宫时，甄家必能捞到点子好处，却只得一点子罢了。”

    姑子不禁问：“这是何故？”

    “包家会将此事揽下来。甄家敢跟包家抢么？黑锅梅姬背、好处包家得。吴王老了，总有去的一日。来日世子登位，少不得彻查吴宫之案，将罪责悉数丢到梅姬与甄家头上。修建吴宫时甄家得的好处便是罪证，也少不得要将梅姬和甄家满门抄斩以平息官民之怨。甄家，就是包家当挡箭牌搁着的。师父虽早已出家，却是梅姬与甄家联络之中人，算得上主犯了。多年后，上菜市口怎么也少不得师父一份。”言及于此，姑子已面如金纸。男子抱拳道，“此事有死无生，故宝二爷命在下前来提醒师父。”

    姑子怔了半日，喃喃道：“多谢宝二爷。只是……纵然贫尼这会子提醒我老子兄弟，他们也未必肯信。”

    男子道：“宝二爷猜，想是甄应嘉老先生不许师父去做女教习的？”

    姑子点头道：“老爷以为做女教习不如做姑子便宜与我那族妹往来。”

    默然片刻，男子道：“请恕在下直言，令尊和令兄弟不过把师父和梅姬当作招财进宝之梯子罢了。”

    姑子冷笑一声：“我岂能不知道这个？偏又没个法子，终归那是贫尼之父。”

    男子微微点头，问道：“师父可愿意脱身？”

    姑子一愣：“如何脱身？”

    “但凡师父愿意，宝二爷可替师父安排离开鸡鸣寺往岭南去。师父愿意出家愿意还俗、愿意做姑子愿意做教习皆随师父意。岭南极缺女先生的，师父可自力更生，不用听甄老先生安排。”

    姑子面上闪过一瞬惊喜，旋即垂头。良久，喏喏道：“贫尼……不知。”

    男子也知此乃大事，抱拳道：“师父且思虑着，在下三日后再来。”转身大步走了出去。姑子望着他没了影子，翻来覆去想着他所言，愁上眉头。此人并未取出什么证据，姑子竟半分没疑心此人真伪。

    三日后，并非这姑子值夜，她坐在自己的小禅房里头念经。二更一过，那男人果然来了。姑子忙朝他合十行礼，道：“壮士，贫尼那族妹只得十五岁，懵懂无知，诸事只听家中之命，可否连她一并救了？或是只救她亦可。她既没了，便如同釜底抽薪，纵然王爷再修什么吴宫吴殿的也与甄家不相干。贫尼家中也没第二个梅姬了，全家性命少不得能保住。”

    男人眉头动了动，道：“师父不过是个姑子，这鸡鸣寺也没有什么护卫把守，带走师父极容易，丢了个姑子亦不会有人追查。梅姬乃吴王爱姬，却是难的。纵然寻到了机会，她既年少，少不得贪恋富贵，未必肯跟我走。”

    姑子忙说：“她时常来鸡鸣寺上香。贫尼自会相劝于她。她并不傻，只需点破了便好。”

    男人思忖道：“横竖此事不急在一时。梅姬若不是个糊涂的，师父可与她慢慢商议。只是万万不可让令尊大人及甄家知道。”他冷笑道，“那几位皆是不见棺材不掉泪的主。师父纵说破天去，他们未必肯信。”

    姑子面上如盖了层寒霜一般：“他们若知道了，必会想别的法子。贫尼与族妹之死活必不会惦记。”

    男子点头：“师父明白就好。”

    姑子仰头从窗户瞧了出去，忽然笑道：“贫尼已幡然醒悟，父兄倒不如自己可靠。”

    男子抱拳道：“恭喜师父想明白。”

    正文 第626章

    应天府通判甄藏珠闲混了足有大半个月，从府尹老爷到衙役皆当他是个只会拍包三爷马屁的闲汉。这一日，知府衙门外头来了人报案。可巧甄藏珠晃悠过来点卯，凑在同仁里头瞧热闹。原来是有人今儿早上在秦淮河中发现一具尸首，也不知死了几日，已泡得面目全非。知府房大人打发捕快仵作等人去瞧。甄藏珠少不得好奇，留在衙门等结果。一时捕快带了尸首回来，说那人竟衣着华丽、只怕是个官宦子弟。房大人赶忙亲自去查看。甄藏珠混在衙役当中跟着往殓尸房而去。

    仵作查验了半日，回到：“此人乃是溺水身亡，死前饮酒。”众人便以为是纨绔子弟游玩落水。此人身上虽有书信，墨迹早已被泡得半分看不出来，兼面貌也认不得，身上穿的又是寻常富贵人家的衣裳，遂一时猜不出身份。

    甄藏珠在旁悄悄瞧了半日，道：“此人想必是世子身边的黄大人。”

    房大人一惊，扭头问他：“何以见得？”

    甄藏珠指着从那人身上取下的一块玉佩道：“前些日子我同包贤弟闲逛，在一处铺子里头见了此珮。寻常玉佩皆雕成富贵图案，这个却是个羊，且雕工算不得精。这黄玉质地也算不得好，故许久卖不出去。我因随口道，既是雕羊，何不雕得肥些，也吉庆些。哪里有这么瘦的羊。或是以白玉雕也好。包贤弟笑道，世子跟前有位少詹事黄羊大人，恰是个瘦子。不如将此珮买下来送与他。”

    房大人顿时吓得冷汗淋漓，颤声道：“这……这是……黄大人？”黄羊乃世子心腹，背地里不知帮世子做了多少见不得人的事。

    甄藏珠道：“横竖玉佩是他的。包贤弟送他这个不过是为了顽笑，算不得什么好物件，想来也不会随意送人的？”房大人听着亦觉有理，赶忙命人上黄大人家告诉去。

    不多时，黄府并世子府都有人来了。面目虽难以分辨，依着身量、衣裳等物，两府皆认此尸为黄羊。七日前，黄羊奉世子之命去别处办事，如今竟无缘无故的死在秦淮河。世子大怒，勒令房大人十日内破案。

    此案旋即传遍金陵城，包三爷立时来寻甄藏珠打听。甄藏珠与他细说了一回今日经过。包三爷兴致勃勃问：“甄兄，你猜他是怎么死的？”