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    冯紫英道：“西洋人怎么肯教他火器呢？”

    吕三姑微笑道：“我朝亦有强似西洋之处，便是武技。琮儿派人将西洋火器作坊要紧的人物抓来了。”冯紫英哑然失笑。

    贾敘凑了过来：“你俩说完没？大略说完就得了，早些歇着。明儿不是还要开亚太经合？”

    吕三姑道：“今儿才回来，诸位陛下殿下都累的紧。明儿休息一日，后日开会。”乃看着冯紫英，“冯大人要不要去旁听？若要旁听须得化个妆，许多人认识你。”

    冯紫英问是何事，吕三姑大略说了说APEC。冯紫英啧啧称奇：“皆闻所未闻，我得去长长见识。”

    贾敘道：“方才我听人说水溶愁着一张脸，怎么回事？”

    吕三姑哼道：“那货不死心，打发了个模样清俊的小子到周国主跟前晃悠。周国主以为是刺客，好悬把那人宰了。”贾敘哈哈大笑。吕三姑笑道，“他竟还说，想送周国主几个面首！周国主让他气乐了，道，我看着像是会因美色误国的庸主么？”

    冯紫英忙问：“水溶想同爪哇结亲？”

    吕三姑道：“他一厢情愿罢了，周小兰眼看要成亲了。”

    贾敘道：“纵没成亲，她早年在宫中什么人物没见过。”

    吕三姑含笑道：“也不能全怪水溶。如今世人皆以为周小兰不过是个嘴馋的琼州渔女入海为盗，当她没见过几个清俊的男人。”

    冯紫英问道：“她究竟是因为什么去占的爪哇国？”

    吕三姑道：“我才不是说了？因为嘴馋啊！”

    “当真是因为爱吃可可茶？”

    “当真，就是这么个缘故。不然她怕是会去当绿林侠客。”吕三姑笑道，“不要小看女人对吃食的痴狂。”

    冯紫英摇摇头：“这缘故……跟顽笑话似的。”

    虽说尚有一日歇息，吕三姑并未闲着，忙着预备后日的要紧事。冯紫英先在她跟前瞧了会子，发觉全然不懂，乃同贾敘商议互通有无去了。

    后冯紫英果然化了个妆，扮作大佳腊的工作人员混在APEC场子里旁听，才头一个上午便听懵了。各位陛下殿下与吕三姑等人在商议发行纸币、兑换金银。又跟着听了数日，渐有五体投地之感。这日散会后，冯紫英拉着贾琮叹道：“三姑……从前当真是屈才了……”贾琮得意一笑。

    花开两朵，各表一枝。大佳腊众人忙着成立亚太经合组织之时，有个四十来岁的男人进了金陵城门。此人身高足有八尺挂零，黝黑面庞、相貌威武，骑了匹大黑马，背着包袱，腰间悬着宝剑，乍看像个当保镖的。到城中找个客栈住下歇息了半日，下午便开始四处打探先钦差金陵省体仁院总裁甄应嘉。

    次日，从几个老街坊口中得了甄家的信儿。老街坊乃问他是谁，他只说是“亲戚”。此人谢了老街坊二百铜钱，翻身上马便走。才拐过街口，可巧遇上两伙市井无赖打架堵了道路。此人喊了一声“借光”，没人理他。又喊一声，没人理他。再喊第三声。人家闲汉打架呢，谁听他的？此人便拍马直闯了过去。

    眼见前头有两个人正你缠着我我勒着你呢，这男人从怀中掏出一物来晃动两下。便听“哎呦”“哎呦”两声，那两位已摔倒在地。眨眼间闲汉们东跌西倒的摔出了一条路，此人从容拍马穿过，口中还一直念着“借光”。直至他已到了人群那头，就在马上回身报了抱拳，“多谢让道。”乃扬长而去。半晌，地下有人喃喃道：“不谢……”

    甄府虽早已被吴王抄了，房子还在呢。如今此处住的乃是吴王正妃包氏的娘家。打架之地离包府不远，没过多久，此事便成了小厮家奴口中的笑话儿传到主子耳中。天下纨绔皆闲的慌，既闲就免不得好事。那人武艺高强，行事有礼兼有趣，包家三爷便有心打听来结交一番。

    白眉赤眼的自然不知此人是谁，然他既打探甄家、少不得要去找甄家。次日，包三爷命人上甄家问去。甄应嘉哪里敢有半个字欺瞒？包家的人过去一问他便说了。

    原来此人委实是甄家的亲戚，也姓甄，名藏珠，今年恰四十岁，是甄应嘉族兄甄得仁之外室子。甄得仁乃一巧手木匠，在世时曾进京替先帝做事。因家眷皆留于原籍没跟着去，壮年男子孤身在外难免留下点子风流韵事。这甄藏珠母亲去得早，乃是一对老仆夫妇拉扯他长大，如今在京郊做些小买卖为生。数月前老仆去世，临终前留下了甄得仁的亲笔书信和一副画儿。书信里头提到了其叔父甄应嘉之名，甄藏珠便拿着这两样东西来原籍金陵寻亲。

    包三爷听罢问道：“他可找到他老子了没有？”

    那小厮道：“哪里有他老子？二十多年前让不知哪里来的匪人灭了个干净，连狗都没留下一条。”

    包三爷“咦”了一声：“倒是新奇。”

    小厮笑道：“三爷，小的方才话还没说完呢。”包三爷瞧了他一眼。小厮笑抖了抖眉毛，“依着甄应嘉所言，这个甄得仁倒有不少故事。”遂将甄得仁之经历从头细述一回。

    包三爷听罢连连点头：“果然有趣！如此说来，甄得仁一家保不齐是让先帝灭口的？”乃笑道，“难怪一个外室子巴巴儿竟然叫藏珠。背着圣人藏起一颗珠子来。”思忖片刻，又道，“不对啊。既是木匠之子、老仆养大的，又是个寻常的买卖人，想必没几个钱。他那身功夫是怎么学的？有人肯白白授他武艺？”

    小厮道：“小的倒是问了。甄家并不知道这个甄藏珠会武艺，故此也没问过他。小的正欲讨二爷示下，可要告诉甄家，下回见着此人问问他？”

    包三爷摆手道：“不用。甄得仁满门既死，当年想必是甄应嘉帮着收的尸？”

    “正是。”

    包三爷摇头晃脑道：“甄得仁给外室子留书信，不写自己的住址、却留下族弟之名，可知那会子他就知道自己活不了多久。甄藏珠那老仆直至临死才把小主子他爹的书信拿出来，怕也是得了什么吩咐。有趣、有趣！甄得仁一家子葬在何处？”

    小厮一愣：“这个……奴才没问。”

    “蠢材！”包三爷骂道，“当问的不问！快问去！”小厮吓得磕了个头，抓着帽子撒腿就跑。

    甄得仁满门就葬在城西清凉门外。包三爷想着，那甄藏珠都四十岁了，才刚刚得知自己生父是谁；找到原籍来却是早已化作枯骨。