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    魏隶，皱眉道：“字儿倒是不认得。想来是如海认识的人。”

    贾琮道：“您老好生想想？”苏铮又瞧了半日，仍说不认得。

    无奈，贾琮等人挨个儿砸开翰林院诸位学士的大门去问，特详问了当日来过翰林院的那几位，比对人家翰林大人的笔迹。偏他们也不是什么笔迹鉴定专家，那字又是魏隶，也看不出个所以然来。昨日到过翰林院的有九位，进过藏书阁的有七位，连藏书阁看门的老头儿算在内个个细查，都与林海不相干。众人急的了不得。

    此事旋即惊动了司徒磐，立命冯紫英去荣国府问问。直到天黑尽了他们哥几个才回来，一看冯紫英便拿着那信问他可认得。冯紫英瞧了也说辨不出来。因恐有旁的王爷将林海劫走，他忙赶去向燕王回报了。

    司徒磐遂命下头全力查找，扭头一看秦三姑闲的很，问道：“依着三姑看是谁弄走的林海？”

    秦三姑道：“不知，诸王有一多半想请林大人回国的。只是琮儿那小子机灵。除了他老子，最敬重的便是林大人，林大人丢了他必能想法子找回来。”连进了诏狱他都能弄出来。“王爷不必着急，咱们坐着等便是。”

    司徒磐不觉笑道：“说的也对，横竖他比咱们急。”

    果然，第二天他们又重新搜罗了一遍翰林院藏书阁，在房梁上发现了许多脚印子并衣衫擦过的痕迹，又在一个书架子底下寻到了一小片仿佛是什么点心的碎片。因拿着那碎片寻人辨认，有个做炊饼的大爷认出来了，说是山东煎饼，山东人的寻常干粮，那边谁都吃。

    贾琮当即跑去冯紫英家求他相助，查查看这几日可有可疑的人或车马往山东去。不多时有守着南边城门的来报，说林海不见的第二天一大早，有人驾着马车在城门口候着开门，门一开就走了。那车夫说是来京中采买老太君寿礼，今已迟了两日，再不赶着送回去怕是要耽误日子。几个人是山东口音。

    贾琮跌足道：“那贼人根本不是当日去过翰林院的学士！必定是个绿林贼子。横竖如今翰林院没什么人，他趁夜设法躲进去，在里头过夜！我姑父到了之后八成被他迷昏或是打倒。他一整日仍是躲藏在里头，吃煎饼充饥。我姑父怕是饿了一整日！晚上又设法带那老头儿离开。他的同伙冒充苏家的人哄过了林家一夜。因恐怕事情败露，次日一早等着开城门就走。”

    忙细问那车夫是何等模样，守城门的也记不大清，只将记得的告诉他了。贾琮贾维斯二人当即回府，带上一群兄弟出南门拍马追去。

    足有大半个月的功夫，荣国府收到马行传来的信儿，林海找到了。贾环苏铮等人长出了一口气。

    又等了三四天方有详尽的长信寄回来。原来贾琮他们刚出京时还向官道上卖茶水干粮的打探到了那马车，不久便失了音讯，遂愈发肯定林海在他们手上，只是换了车马行装。因实在找不到人，猜测他们恐有追兵，先藏匿起来了，以待追兵松懈或是追过去再走。便拍马先行，守在由京城入山东的关口沧州。果然，十几天后，沧州来了一群木材贩子，被贾维斯看出破绽，救回林海。

    原来那给林海写信的乃是他从前在苏州认得的一位故交，投了山东都指挥使刘侗。刘侗有心请林海去鲁国任职，林海岂能过去？使人上门无数次皆见不到人，送的礼也没收。那故交便出了这么个诱他离府的主意，以模糊之意寄书。林海恐他有难言之隐，果真一个人去了翰林院藏书阁。

    其余多半如贾琮所猜。在藏书阁等林海的根本不是那故交，而是刘侗请来的两个绿林高手。林海到了藏书阁后因不见那故人，以为他还没到，自己先取了本书瞧着。旋即被一个绿林贼人以手刀打晕藏于梁上。后来一整日，藏书阁先后有数名翰林大人进来，没一个抬头往上看的，他们平安无恙。入夜后那绿林贼人方将他背在背上带走，塞在马车之中。才出京不久，他们改扮作木材贩子，将林海软禁于一处农家小院子，对老头倒是伺候得颇为周到。十日后从新上路，让贾琮贾维斯哥俩在沧州截住了。两伙人打斗了半日，从客栈打到街面上。刘侗的人本不是对手，因有一个无耻之徒将林海拿住为质，两拨人移步城外。终是贾琮跟他们谈判，答应放他们走、留下林海，方将人救出。

    师徒三人回到沧州城休整了两日。林海心下烦闷不想回京，那哥俩问他想去哪儿，林海道想回苏州瞧瞧。故此他们暂且不回京了，陪着老头儿往苏州溜溜。

    京中众人也便安心了，杨嵩得信立时命人预备好快马，他要赶往苏州。

    贾环道：“倘是幺儿哥哥并琮儿去苏州必然走的极快。如今要陪着林姑父，他们想必是慢慢悠悠的闲逛。杨大哥若快马过去，还不定在苏州等多久呢。横竖他们又不是贼人，不会藏匿行迹，杨大哥不如先去沧州，向人打探着他们走哪条路，跟着追过去也便宜。”

    杨嵩一想也对，乃背了个包袱星夜飞马赶往沧州去了。

    沧州离京城不远。贾琮他们守株待兔之事，司徒磐早得了下头的人传信，还笑说这两个小子果然不笨。后他们在街头械斗也有详报，只是烦闷林海竟要往苏州去！本想着朝中诸事都已大略有了出路，科举也延至明年，还盘算请他出题呢。事已至此也没法子，只盼着他在苏州略逛逛便回来，想来吴王他也看不上。也不知能赶上春闱不能。

    又过了些时日，有探子送信过来，贾琮贾维斯跟着林海到了苏州，杨嵩亦在进城之列，一行人已住进了林家老宅。不久后贾环收到书信，他们不回京了，预备直去台湾府瞧林黛玉去，林海命他上林府拿些东西。贾环遂明目张胆的从林府运送林海的早已打点好的行装，托贾氏马行一径送走了。

    台湾本来就远，还有个林海的独养女儿，一年半载哪里回的来？春闱不必说是指望不上了。司徒磐心中一腔不痛快多半丢去刘侗头上，另有小半丢给了陈王。当日若非他想强娶林海之女，那女孩儿何至于躲到海角天边去！她在京中，便可从自家儿孙亲眷里头挑个好个与林海结亲，万事皆好。又一想，好歹台湾府是贾家的地盘，总比让旁人弄去了好些，心下畅快了几分。

    秦三姑听说了，过来向他含笑道：“王爷不必烦闷，林大人这趟去未必是坏事。”

    司徒磐道：“三姑有何高见？”

    秦三姑道：“林大人之女不小了。算起来，该有十七了吧。”

    司徒磐