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    了个懒腰：“待来日天下太平，我去贤王哥哥府里当幕僚算了。省事儿，不用担心伴君如伴虎，保不齐他给的俸禄还多些。”

    冯紫英道：“贤王也是替圣上干活的。”

    贾琮道：“那就不与我相干了。也不知道圣人能回来不能；若是回不来，这些皇子哪个上位。要不抓阄好了。”

    冯紫英忙喝道：“不许信口雌黄！让人听见了舌头不割了你的。”

    贾琮道：“难道我不说旁人就不说么？还不定多少人家在说呢。厉害些的人家大约都在押宝了。只不知道小皇帝可能压得住这群王爷，一个个不是省油的灯。哪天换了个叔叔坐上去也不稀奇。”

    冯紫英愣了愣，叹道：“那就天下大乱了。”

    贾琮道：“不会的。这群王爷都挺有本事，能上去的必是最有本事的那个，天下决计不会乱。李世民玄武门杀兄、大安宫囚父，朱棣干脆把侄子宰了上台，不都是千古明君么？老百姓不在乎皇帝是怎么上去的、上去得是否合理合法、有没有对原先那位干坏事，只在乎他治国如何。天下安否，在民不在君。只要不动百姓，皇帝家想怎么玩怎么玩，一点都不重要。”

    秦三姑击掌：“好小子！此事我也明白，只说不出来。果然读书人就是强些。”

    贾琮做了个鬼脸儿，接着说：“其实连做主的是不是皇帝都不重要。看张居正当权那阵子皇帝干什么了？什么木匠皇帝炼丹皇帝。今上既然平庸些，若能将各色事物悉数丢给贤王哥哥处置也是不错的。就不知道他肯不肯。”

    秦三姑接口道：“自然不肯，他在先帝手上压了那么些年了。”

    贾琮耸耸肩，含笑道：“我怎么觉得，对朝廷君主这些事儿，三姑jiejie这个市井女子比冯大哥看得清楚些？这就是旁观者清么？”

    秦三姑嫣然一笑，瞥了冯紫英一眼。冯紫英脸上阴晴不定。贾琮与秦三姑便扯了些旁的话，不再说这个了。一时他二人告辞，今日之事暂且作罢。

    后等了数日，只不见司徒磐被放出来，贾琮便使人去宁王府里打听。宁王命人告诉他：“老九手上有件东西极为要紧，偏他不肯拿出来。”

    贾琮想了想，这会子最要紧的大约就是虎符了。此物定然不在司徒磐身上；既然宁王想要，大约也搜查过贤王府了。只不知会藏在何处。

    偏这会子竟有不着边际的事儿找上门来。薛宝琴早许给了梅翰林的儿子，来京中本也是预备着成亲的。虽早有耳闻梅家有几分势利眼，因薛家近年生意做得极好，薛姨妈以为此事定然无碍了。不想今儿他们忽然使人来退亲，且毫不讲理。因薛家如今也住在太平镖局一个小院中，薛蟠又不在，薛姨妈六神无主，便直寻上贾家哥俩了。

    贾琮听说是“梅翰林的儿子”忙扭头问贾环：“京中姓梅的人家多吗？”

    贾环愣了愣：“我哪儿知道？要不我去瞧瞧？”

    贾琮忙点头：“你瞧瞧去，万一真有那么巧呢？”一面好笑。这回柳湘莲已经娶亲，薛宝琴纵然不在梅边也没法子在柳边了。

    贾环便借亲戚的名义陪着薛蝌去了一回梅翰林家讨个说法。进书房张目瞧去，当真是那个一道吃过几日点心的梅公子从椅子上站了起来向他拱手：“贾公子。”

    贾环顿时满脑子转念头，乃向薛蝌道：“薛二哥，这位梅公子我认识。不如你与梅大人先商议会子，我与梅公子去外头说话？”

    薛蝌深知他在士林中有些名声，满心以为有了熟人好说话，忙说：“请便请便。”

    梅公子便笑向薛蝌做了个揖，与贾环一道出去了。

    到外头走了几步路，眼见四面无人，贾环先说：“我都有几分迷糊了。你与两位皇子有牵连，一位去了山东当傀儡，一位不见了，当真不太旺主。”

    那梅公子苦笑道：“故此，我恐怕自己八字不好带累了薛小姐，特此退亲。”

    贾环瞥了他一眼：“说些人听得懂的行么？究竟是为了什么？纵然你们读书人家瞧不上他们家是商户人家，也不至于捱到这几日。这日子未免太巧了些。”

    梅公子恳切道：“我本有几套糊弄的词儿，只是这会子不想哄贾公子。退亲是因为七皇子不见了。”

    贾环道：“七皇子不见了与你成亲有什么关系，难道他不见了你就不成亲么？”

    梅公子道：“这门亲事是我祖父定的，家父家母皆不甚满意。祖父他老人家前两年去了，他二人立时有意退亲。偏那会子薛家做起海货来，顿时愈发富裕了。家父因想着扶持七皇子极需钱财，联姻薛家有些好处，便没退。可如今七皇子人都没了。”

    贾环闻言点点头：“这倒是说得过去。”

    梅公子道：“贾公子不觉得我梅家无信义么？”

    贾环道：“婚姻要紧的是和美，信义有何用？如今薛家小jiejie倒是要多谢七皇子了。不然，她嫁进了你们家又给不了七皇子好处，日子简直没法过了。”

    梅公子抬目瞧了他一眼：“给不了七皇子好处？”

    贾环道：“不是姓薛的都能从薛家得好处的。薛家的产业，薛大哥哥在外头，薛大jiejie在京中。薛家那位小哥哥只是帮忙跑腿的；宁可给大房的女孩儿执掌也不曾给他。”

    梅公子“啊”了一声，惊道：“这一节我竟没想到。”

    贾环道：“你们可别把主意打到薛大jiejie头上去哦。我先放话在这儿，薛家的钱不会外送的。”

    梅公子道：“听闻薛大姑娘年岁不小了。”

    贾环道：“嗯。她不会嫁人的，来日必然要招赘。”

    梅公子蔑然道：“肯倒插门的能有什么好人物。”

    贾环道：“她看得顺眼就成，横竖是她当家，娶个性子软和模样俊俏的小女婿便是；又不是嫁撑门面的男人。”

    梅公子面色古怪，半日才说：“这……这不成了河东狮了么？”

    贾环奇道：“怎么会是河东狮？河东狮是陈慥妻，陈慥妻也是吃陈慥的穿陈慥的，与薛大jiejie两回事。”

    梅公子一时无语，道：“那男人便是吃软饭的。”

    贾环想了想，道：“大概薛大jiejie也不会让他光吃饭不干活吧，总得算算账跑跑腿。”

    梅公子愈发无言以对。二人分明有许多话想问对方，又不便多说