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    道：“全岛都在修路呢。上回承天府到水泥作坊的路修得极快，琏二哥哥尝到了甜头，如今各处均以修路代税。眼下最缺的还是人力，人太少了些。”

    贾琮道：“人暂且不着急。等路修好了，再来个大减税，开荒者可得地，不愁没人涌过来。也不愁养不起人。西洋马铃薯已试种出来。此物有几个好处。喜寒，秋冬能种；不择地，薄地也能生；最好的是高产。本来在北边种是好处最多的。北边冷的日子多、每年只得一季粮食。横竖南边也无碍。再有，印度米的商路已通了，若有个万一，买粮也成。”

    王子腾忙问：“那个马铃薯已经成了么？”

    贾琮笑道：“已成了。过些日子我会命人写出种植的大略法子来，送些去平安州，再送些去长安。他们那边好种。”

    王子腾微微皱眉，道：“你那么信的过高家？”

    贾琮道：“天下还是司徒家的。单凭咱们一家想要拆散委实太难，除非大伙儿一起动手。但凡不姓司徒且手中有兵的，都是好朋友。”

    王子腾道：“你喂饱了他们，来日就难以收服了。”

    贾琮道：“收服的法子有许多种。可以靠火器、可以靠经济、可以靠自由意志、甚至可以联邦。想建一座新宅子，首先要打地基。”

    王子腾不甚明白，摆手道：“罢了，我知道你与常人不同。只莫要供出白眼狼来便是。”

    贾琮嘻嘻一笑：“叔父放心，我心中有数。白眼狼不是早让叔父给宰了么？”

    王子腾愣了片刻，忽然想起他说的是贾雨村，不禁有几分感慨：“那会子竟不知道你有这等本事。”

    要紧的说完，众人便散了，留下林黛玉与龚鲲元春二人交代些日常事物。

    王子腾在旁瞧了半日，向贾琮招了招手，将他拎到九曲桥上去道：“小龚先生与元丫头这么一路孤男寡女的，好说不好听。他虽身份低了些，也只得如此了。”

    贾琮怔了怔：“什么只得如此？叔父的意思是想把他俩凑一对？”

    王子腾道：“不然元丫头还能嫁给谁？”

    贾琮耸了耸肩：“这事儿看缘分吧，叔父别忧心这个。大jiejie想嫁人的时候自然会嫁，我恐怕她眼下未必有这个念头。且他们虽一路跑过来，也就咱们这群人知道罢了，旁人谁还知道？叔父莫要心虚。再者说，有功夫扯旁人闲话的都是没有正经事儿干的人，搭理他们做什么？”

    王子腾皱眉道：“世风如此，流言可杀人，你纵想避开也难避的。”

    贾琮道：“能被流言杀死的只有弱者。你瞧大jiejie那精神头儿，是弱者么？且我特跟朝廷挑了这个岛要，便是不想费神去对付这些无用的事儿。岛上人少、权贵少，百年前曾有荷兰人占过一阵子，民风没那么死板。若是江南富庶地，单单对付那些不许女子出门干活的老古董都够费一阵子的力气了。这会子但凡是个人皆有用，还分什么男人女人。”

    王子腾哼道：“江南富庶地哪里用得着女子出门干活。”

    贾琮笑嘻嘻道：“是是是!叔父说的对。”

    王子腾正色道：“你莫不当一回事！这是你jiejie一辈子的事。”

    贾琮伸了个懒腰：“嗷嗷嗷~~”又笑道，“一辈子的事儿让她自己决定便是。这年头女人要嫁人不就是为了找个人供她吃饭穿衣？若能自己供自己吃饭穿衣，什么时候嫁人、嫁给谁皆不用着急了。”乃拽了王子腾回去水榭，众人又闲聊一阵便回里头用晚饭去了。

    王子腾只觉贾琮所言纯属胡闹，特命王太太寻元春去嘀咕了好一阵子，说得元春面红耳赤。

    因诸事繁忙，众人次日便辞行回了台湾府。

    到了承天府，见街市繁茂、商旅往来，龚鲲笑道：“比我原先以为的好的多。”

    回到知府衙门，贾琏忙着处置公务，只见了一面便匆匆跑了；贾赦拉着元春感慨了半日，又命福儿萌儿上来喊姑姑。元春见他两个比在京中黑了好几圈，有几分好笑。才要说两个少爷小姐晒成了黑皮猴，忽想起来自己也一般晒黑成这样，又不好意思说了。

    贾赦早将京中诸事丢去了九霄云外，或是陪着孙儿孙女玩儿，或是摆弄那些从京中运过来的古玩，没事的时候溜去外头听两耳朵百姓称颂他儿子是个清官。

    贾琏自然是个清官。他从不加收苛捐杂税不说，还使出各色法子来免税！架桥修路、去水泥作坊做工、帮着码头盖房子俱可抵税。偏水泥作坊做出来的水泥是拿来修路与建码头的；道路码头终归还是寻常百姓使，又不收过路钱！能有这等好官简直是大伙儿几辈子修来的福气！

    元春听说了问道：“琏二哥哥若不交税，朝廷纵然这会子乱些，岂能不管？”

    贾琮道：“朝廷纵以为他贪了这几个税钱，又能有多少？地方太小人口太少，朝廷顾不上。他们司徒家自己已经够乱的了。再说，还有‘天灾’呢。”

    元春听了才罢了。

    因林黛玉这会子身兼数职、日日忙的不可开交；龚鲲既来了，赶紧将手中许多事物交代给他。贾琮便领着元春策马出去，到了东郊外的一片空地。元春看了会子，问道：“琮儿领我来这里做什么？”

    贾琮微笑道：“这里归jiejie了。建房子、做学堂。”

    元春不禁张圆了嘴。

    贾琮道：“我不懂得营造，林jiejie知道些，她手下还有许多广东那边请来的大匠。万丈高楼平地起，你二人商议吧。只是这里的学堂自然与京中的贾氏族学截然不同。”说着，就在地下随意寻了块平整之处席地而坐。元春见了也在他对面坐下。

    贾琮道：“这些日子已经说过许多回了，咱们如今最缺的便是时间，因为起步比诸王晚。故此人力极为要紧。此岛上的男女皆须为我所用，且用智比用力更要紧。故此，学堂当中男童女童皆得有。一所学堂自然教不下全岛的孩童，只是一个意思，为了告诉百姓，贾大人手下，男女皆可念书、为官。好将那些聪慧能干的女子挑出来做事、莫要埋没了。”

    元春呆了会子，淡然道：“还有么？”

    “除了教他们识文断字之外，我另请了几位西洋先生，学西洋的自然科学。这些看起来不要紧，实则极为要紧。人的逻辑思维多半能从学理工科来锻炼……额，那个……我的意思是……”他一时也不知道怎么解