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    问：“打赢了么？”

    欧成点头：“赢了。”

    贾环贾琮同时“嗷”了一声。

    待来到近前，他二人忙跪倒行大礼，贾太君笑扶他们起来，双手各揽住一个，扶着头颈不住的说“好”，泪珠子早顺着眼角的皱纹淌了下来。

    贾环贾琮也跟着垂了会子泪，便有位妇人上前相劝道：“孩子们都平安来了，老太太不必日夜挂牵，高兴些吧。”

    贾太君遂收了泪，向他二人一一指道：“这是大表婶，这是二表婶……这是三表兄，这是四表兄……”一口气介绍了许多，他两个都行了礼，实则许多脸没记住。

    高历之妻丁氏道：“老太太盼了这些日子，我们府里早已替两位哥儿收拾妥当了一处院子。”

    贾琮笑道：“多谢表婶。”龚鲲这会子自然是兼任管事的，领着人下去安置去了。众人方陪着贾太君慢慢转身进去。

    到了正厅上头，贾太君正坐当中，有下人上了茶来。

    贾琮方道：“姑祖母身子骨儿这般康健，我们瞧着都放心。”

    贾太君笑道：“不过是一把老骨头罢了。”

    贾琮道：“家有一老便是一宝。哪怕如高表叔那般身在千里之外、不能请安少有书信，但凡他心里知道您老好好的，便是他的定心丸了。”

    高英忙说：“很是，祖母安康我爹心里头便安安稳稳的。”

    贾太君闻言笑道：“你这孩子，小小的年纪倒是懂事。”

    一时外头有媳妇进来悄悄向丁氏说了些话，丁氏遂笑上前道：“荣国府的礼单子里头有几件稀罕物件儿，我听了都眼馋，老太太不如取来让我们开开眼？”

    高英知道他母亲想给祖母长脸，笑道：“实不相瞒，我已是先瞧过了。”

    贾太君忙说：“快拿上来！我还没瞧呢竟让这个小猴儿先瞧了。”

    高英面上一窘，他都从军这些年了，何曾还有人敢喊他小猴儿？众人都悄悄笑起来。

    不多时那六件东西便被抬了进来，大伙儿瞪大了眼睛着看。因这些东西都贵重，贾太君也颇为吃惊，一时有几分愣神。

    贾琮便指着那个八音盒道：“莫瞧这个其貌不扬，却是一件西洋古董，在西洋也是极难得的。”

    高英跟他走了一路，知道他颇通西洋事，忙问这是什么。

    贾琮道：“这个叫做八音盒，若说的细些，当称为瑞士圆筒八音盒。近年西洋贵族家里多半都用法兰西式的人偶八音盒了，这个便如同——”他指了指宣德炉，“喏，如同我朝的这个一般。如今京里头的富贵人家都用金玉炉鼎焚香，谁还用铜的？”

    高英登时明白了，啧啧称奇，又问他这个是做什么用的。

    贾琮轻轻一笑，摇动手柄，不一会儿，八音盒叮叮当当的响了起来。满屋子人皆瞪大了眼张了嘴，如幼儿一般盯着那个。半日，八音盒奏完了乐，贾琮喜滋滋的瞥了一圈儿，果然都是没见的，乃竭力装作淡然的模样微笑道：“虽是古物，却极为精巧绝妙，比如今西洋市面上那些艳丽的人偶八音盒古朴庄重许多。给姑祖母解闷罢。”

    这么些年两家险些没断了来往，贾太君的娘家哪里给过她如此大的脸面？老脸笑得褶子都舒开了，连说：“好好好，就搁到我炕头的小几上，无事听听它哼小曲儿。”

    有个大丫鬟答应了一声。高英笑道：“罢了，我若想听听岂不是须得日夜去祖母屋里请安？”

    贾太君道：“你可莫来，我烦你呢。”众人又笑。遂说了几句闲话，因他二人年岁小又一路风尘，打发他们下去歇着了。

    贾环贾琮到了院中见各位兄弟。这院子没名儿，高府的人都称作东客院，听闻是招待极要紧的客人才使的。院子足比梨香院大了一倍多，屋舍也多，众人宽宽松松的安置下来。因路上出了许多事，如今到了地儿又不必防贼值班，都觉得倦怠，各自歇息去了。

    直至晚上，贾太君使人过来请贾环贾琮一并用晚饭，贾琮笑看着龚鲲：“大约高表兄已经替我们吹了一下午的牛了。”

    龚鲲道：“你且谦虚些，还没到正经日子呢，要紧的事儿轮不着今儿说。奇谈异事倒是说几件给贾太君解闷子。”

    贾琮点点头，小哥俩跟着来人走了。

    这会子乃是直去了贾太君的院子，高英并他三个小些的堂弟都在，一群孩子陪贾太君用了晚饭。

    饭毕，贾太君乃向他二人道：“那玉山子的事儿我听说了，幸而是你截了下来。我恐怕史氏还私匿了旁的御赐之物，你们回去再细细查验一番。虽说朝廷多半不会管这些事儿，万一落入什么小人之手，也恐怕惹事端。”

    贾琮贾环忙应了，又道：“我们竟没想过这个，多亏姑祖母提醒，果然还是您老想的周全。”

    贾太君叹道：“哪有人生来就周全的，我们这些老妖精也不过是吃足了一辈子的亏才学乖的。”

    高英望着贾琮道：“先头你说让马行送要紧的东西乃是因为一个什么故事，我可惦记了一日，如今说话方便了，快些说来！”

    贾琮便道：“也是个西洋故事。西洋有英吉利国，仗着兵马之威抢占了南非国的一座极大的金刚钻矿山，在那儿寻到了一颗大如拳头的金刚钻。西洋人极爱金刚钻，故其价尤其昂贵，此物价值不计其数。他们便想着将其运回去进贡给国主。因路途遥远，恐怕遭贼人劫掠，特以巨资请了一家西洋最负盛名的镖局从海上押送回国。那镖局花尽了心思保护那金刚钻，依然惹得无数绿林高手使足了花招，偏都寻不着那金刚钻藏在何处。他们自然寻不着的，那船上压根儿没有金刚钻。”他笑道，“那玩意被装进了一个寻常的包裹，只贴了一张邮票便从英吉利国在南非国的设的邮局寄到了其国都伦敦。”

    他说完了，高家的人虽听明白了大半，仍有些茫然。有个孩子便问：“前头我都明白，只最后一句，邮票是什么？还有邮局。”

    贾琮道：“邮局便是替寻常百姓投送信件与小物件的商行，我家的马行来日便有意做成这般模样。邮票——与银票有几分相似，只是面额颇低。”遂向他们解释了会子邮局邮票邮箱。“于寻常百姓而言，这般送信比托人带信快些，也便宜。送一封信的车马钱与送一千封信差异不大，托邮局送的信多了，车马钱平摊到每封信里头的份额就少了