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    ，他要走你我敢拦着么？”

    潘三爷也听着有理，又再三思忖，想到：若当真是高少爷所为，何以这般晃眼的大张旗鼓来本县留宿？既有高手在握，悄然潜入杀了人便走方是稳妥的，想来不是他家做的。闹成这般他还不肯走，莫非老爷子知道的事不小、他想查清楚？遂急忙忙寻个借口喊人送李文出去，自己转身跑去寻潘太太，连说“大事不好。”

    贾琮的话本来不着边际。可叹世间谣言多半如此，头一个说的或有心或无意只道是猜测，第二个唯恐天下不乱的添油加醋并肯定了些，第三个再脑补上许多细节又愈发肯定。故此待传到潘太太耳中，她便当作是“高少爷知道许多京城辛密、从蛛丝马迹猜出老爷必然因知道些不该知道的被人灭口。”乃忙拉着她儿子的手说，“你可知道什么？”

    潘三爷摇头：“我什么都不知道。”

    潘太太连说：“好好好！快叫你哥哥们来。”

    潘三爷跑着去请他的两位哥哥，潘太太又在脑中将此事细细想了一番，还寻出了许多往日的怪事，或是潘老爷子的一句话、或是一件看似寻常的物品，将此事琢磨得愈发笃定起来。待三个儿子都来了，她略带惊惧的道：“老三方才从李县令口中探听道，你们父亲乃因知道了宫中辛密被人灭口。”眼见儿子们都面面相觑，她又细细将潘三爷的话丰润了些、并方才想起来的许多怪事连在一处，最终排除了定城侯府内务，只剩下宫闱之争了。

    潘大爷素来不甚顶事，闻言吓呆了，半日才问：“母亲，咱们如何是好？”

    潘太太两手紧紧抓着椅子扶手探出身子来颤声问：“你们可知道什么？”

    潘大爷潘二爷都连连摇头：“儿子什么都不知道！半分不知！方才可吓了一大跳！”

    “那就好！”潘太太抚了抚胸口，“横竖你们老子已去了，咱们什么也不知道，想来无碍。日后与定城侯府往来都仔细些，不要去打听谢贵人之事，咱们只是谢家的寻常亲戚罢了。”

    潘大爷忙道：“太太说的很是，谢贵人再如何得宠也不与咱们相干的。”

    潘太太点点头道：“六姨娘留不得，让她殉葬吧。”

    潘三爷一怔，问道：“与她何干？”

    潘太太森然道：“她虽说被打晕了，万一人家事后反悔、恐怕她听见了什么，回头又起了疑心呢？”

    一时潘三爷面上颇有几分不忍。

    潘太太又说：“若只疑心她假装昏迷实则听见还罢了，若一并疑心她听见了、保不齐醒了还说给旁人听……”

    潘三爷眼角一跳，急忙站起来道：“母亲说的很是！不如我这就去了结她。”

    潘太太淡然道：“快去！”

    潘三爷立时小跑了出去。

    他前脚刚出门，潘大爷哼道：“老三与六姨娘勾勾搭搭的，这府里上下唯有老头子不知道罢了。”

    潘太太摆手道：“老三与她往来也不过为了套些老爷的事儿罢了，又不是真当她是个什么玩意。那老东西不待见咱们娘儿四个也不是一日两日了。”

    潘大爷这才不言语了，只是嘴角还讽然动了几下。

    一时潘三爷到了六姨娘屋子前，径直推门而入。见六姨娘独自端坐在梳妆台前梳头，虽不施脂粉，娟娟静静的也颇有几分动人，乃上前从后头扶住她的肩膀：“昨夜可吓着了？”

    六姨娘转身抬头看了他一眼，嗔道：“可吓死我了！”顺势丢了梳子将头埋入他手中。

    潘三爷叹道：“今生，我唯有负你了。”

    六姨娘还在遐思缱绻，正欲说话，忽然脖项上紧起来，忙低头瞄了一眼，只见潘三爷一双手已紧紧卡住了自己的脖子。又抬目他瞪圆双眼、面露凶光，从牙缝里挤出几句话来：“莫要怨我，昨晚的贼人恐怕不是寻常盗匪，乃是京里头的贵人派来灭口的。万一贵人疑心你没有晕过去、保不齐在旁听见了什么不该听的，我们家担当不起。”

    六姨娘满面惊愕，忽又啼笑皆非，偏一个字说不出来，似悲似喜。不多时，她身子软了下来。潘三爷试探她的鼻息，已是气绝身亡了。

    潘三爷立在尸首旁静静瞧了她半日，一咬牙，从炕上取了条棉被撕开被面儿，将其绕在六姨娘项间，又在屋里忙了半日，做出一副她自行上吊的样子来。终又抬头瞧了瞧挂在半空的尸首，长叹一声，作了个揖，闭门而去了。

    次日上午，有个姓王的仵作从临县赶来，李文立时与他一道往潘家去查验潘老爷子的尸首，潘大爷在一旁陪着。王仵作才看了几眼，忽有丫头慌慌张张的跑来道：“大爷，不好了！六姨娘悬梁自尽了！”

    李文登时跳了起来，抓着那小丫头问：“你说什么？”

    小丫头战战兢兢不敢说话。

    潘大爷在旁跌足叹道：“六姨娘昨日便哭得跟个泪人似的，口里一直念着要去下头陪我父亲，不想她竟如此刚烈，当真殉了情。”乃吩咐道，“好生安置六姨娘尸首。”

    一时有个婆子过来向他们行礼道：“太太说了，六姨娘对老爷忠贞不二，委实不曾想到她这般节气，太太也佩服的紧。已赐了她一身好衣裳，就成全她与老爷同xue吧。”

    李文目瞪口呆，半日说不出话来。倒是那王仵作出声道：“且慢。六姨娘既是本案要紧的证人，这会子死了有些蹊跷，我须得去看看。”

    潘大爷道：“她昨日已说过许多回她要殉葬的。”

    王仵作道：“这些不与我相干。”乃凝目望着李文。

    瞧着潘家这模样，李文心里已是八分猜到他们因故灭了六姨娘的口，只是若是不让王仵作去看，只怕下回自己就借不到他了，遂说：“六姨娘委实贞烈，只是她在本案中最为要紧，偏这会子竟死了！不如让仵作先生瞧瞧的好。”

    潘大爷哼道：“罢了，一个姨娘而已，瞧便瞧去。”他一心以为老三素日靠谱，想必做的干净，便随意命一个小子领着他们到里头去验看六姨娘的尸身。

    那王仵作到了里头细细查看了半日，又出来外头看了潘老爷子的尸首，向李文道：“李大人，先回衙门如何？”

    潘大爷追着问：“可查验出什么来了？”

    王仵作道：“还没看完，回头再看。”便不再言语了。

    这会子潘三爷已过来了，陪着送李文与王仵