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    此案竟全无任何奖赏，纵给了消息也不过虚答应一声，也懒得费力气得罪太平镖局并贾赦了。

    事后龚三亦笑道：“这么一桩大事、又不在野外，是没法子周密的。然市井之人心可测，或惫懒、或不惹事、或多妒，或无利不为，故此咱们看着冒险，实则无险，太平大吉。”贾赦等人都连声佩服。

    市井之中也因此得了传言，说“罗宾汉”乃是一位彪形大汉，惯常领着四个兄弟，头戴斗笠、面罩黑巾、手提油灯闯入权贵豪奴家中夺取财物。各色琳琳总总的故事如雨后春笋般冒了出来，更有聪明的说书先生直将此编作了段子就在茶楼说开去，京中热闹一时。

    荣国府打这日起每日排班儿巡逻。因遭贼的本是下人，竟没有一个躲懒的，个个恨不得那罗宾汉这会子就来，好与他狠狠打上一回。

    贾母也使了些人细查，偏他们府的下人吃酒赌钱的本事尽有，闲混月钱银子的也多，委实能办事儿的并不多，厨房更是一个个委屈天委屈地的，一时也查不出什么来。况龚三亦的本事哪里是他们能寻到蛛丝马迹的。唯有西北角门那儿守门的回道，昨儿晚饭过后周瑞家的鬼鬼祟祟出去了足有大半个时辰。因得了贾赦提醒，贾母使人查了这府里外宅遭劫的人头，竟唯有周瑞一家幸免于难！登时疑心起他们家来，立使人悄悄盯着他们全家一举一动。只是他两口子皆为王夫人心腹，知道许多秘辛，不便随意告官罢了。

    此事与府中各位小主子们并不相干，贾琮幺儿无事人一般依旧同贾环去林海处念书，将此八卦告知林海。

    林海大奇：“这等盗贼也是有趣。想来那些豪奴们家中私取主人之物不少，只是未必敢向官家说实话。”

    幺儿道：“这才是那位罗大侠的聪明之处。既然不曾失窃多少东西，他们自己又本是奴身，官家如何会认真查去？”

    贾琮插嘴道：“只怕贤王哥哥家丢了一只狗都比他们重视些。”

    林海只批“淘气”，横竖不过是些奴才，也不放在心上，因打发他们上课不提。

    俗话说严师出高徒，教书先生也有气场。像贾环那样珍惜念书机会的与幺儿那般天生沉稳踏实的，哪怕先生是个小毛孩子也能将功课念好；贾琮这般的毛躁学生，如林黛玉这等不忍过于苛责他的先生便只能看着他叹气；林海却师威十足，连戒尺都不用，只在旁边端了本书闲坐着，贾琮便不敢开小差了。从前他的字练不成左不过因为心思太活络静不下来罢了；在林海这里不过一个多月，字架子愣是搭好了！黛玉颇有几分不服，林海得意洋洋。

    正文 第四十一章

    却说因府里遭了“罗宾汉”这等大事，王夫人不敢立时说前儿周瑞家的传来的消息。又足足等了三天，方趁王熙凤哄得贾母笑了会子出去了，含泪上前道：“有一桩事，我是大前日晚上得的消息，因不敢打扰老太太.安歇，便预备次日来回的。偏就是那晚咱们府里遭了那个杀千刀的恶贼。”

    贾母忙问何事，王夫人拿眼睛瞥了一眼屋里的人，贾母了然，轻轻挥手让她们都出去了。王夫人见门合上了，顿时泪如泉涌，双膝跪地：“求老祖宗救救元儿！”

    贾母大惊：“大丫头在宫里如何不好了不曾？”

    王夫人哭道：“这会子还不曾，只是……”她又伏下身去啼哭。

    贾母急的站了起来，指着她颤声低喊：“快说！”

    王夫人道：“为了讨好慧妃娘娘，我曾使人与那回来咱们府里的刘公公搭上线。前几回都还好，那日……”她又垂下头去拭泪，乃将周瑞家的传来的那番话说了一遍。因期待的问，“是不是圣人记错了？咱们家何尝借过国库银子？”

    贾母听罢也如惊雷一般，半晌，慢慢坐回椅子上，双目紧闭。终是叹道：“当年各家都在国库借银，咱们家也不过是为了不辜负圣恩罢了。”

    王夫人忙说：“那想来都还在没动？不如就还回去？民间素来也是欠债必尝的，何况是借了国库的。”

    贾母哼道：“咱们还了，别家还不还？若是旁人不想还，单单咱们还了，圣人拿咱们去打这些老亲戚的脸呢？莫忘了，咱们这几家本是一体的。”

    王夫人急道：“可是元儿还在宫里！”

    贾母思忖了半日，终是摆手道：“圣人未必当真会让元春老死宫中，有老圣人在呢。我明儿去求见太后，设法放大丫头出来。”

    王夫人含泪叩首：“圣人连这等话都说了，如何肯放元儿出来！他不放，太后未必能要她出来。若好还好，若不好，不能把她要出来，元儿这条命就要交代在里头了。请老祖宗可怜可怜那孩子，她小时候还是老祖宗养大的。”言罢，再三重重磕头。

    贾母也垂泪道：“不是我不心疼大丫头，一来咱们交出那么些银子，家底儿就没了。你管着家这么些年，自然是知道的。二来，岂能得罪这些老亲，咱们本是一荣俱荣、一损俱损的。当年送大丫头进去，本是为了她或许能得个大前程……”

    王夫人忙道：“圣人许了！贵妃！好大的前程！”

    贾母皱眉道：“那算什么，不过拿钱买来的，又不是圣人当真喜欢她。”

    王夫人道：“拿钱买来的又怎样？捐官不也是官么？圣人竟连这等……不甚光彩的话也说了，可见实在穷急了。若咱们家能这会子拉圣人一把，圣人单瞧咱们家这赤胆忠心的份上，又岂能委屈了元儿！如能诞下皇子……”贾母猛然睁眼。王夫人便知道她已然心动，又劝道：“来日还怕不多多的赐下来？这些又算的什么呢？”

    贾母遂闭口不语。

    王夫人知道她须得思量权衡一阵子，遂忍泪辞去了。

    又候了足有五日的时间，罗宾汉毫无踪迹，官府也不曾有实在消息过来，贾母便知道上头不看重。乃长叹了一声，终是使人将贾赦贾政都喊了来。她道：“当日你们老子在的时候，因老圣人体恤功臣，曾借了国库八十万两银子。如今听闻朝廷艰难，咱们……还了吧。”

    贾赦立时跳起来道：“做什么还呢？各家都借了，没听见谁还的，还的是傻子！”

    贾政早已得了王夫人的消息，忙说：“兄长此言差矣。世间哪有欠钱不还的道理！况我等臣子本该为君分忧才是。”

    贾赦哼道：“分什么忧，你听过皇帝缺钱的么？比咱们可富贵得海了去了。老二你没进过宫