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    只是将要穿过厅堂时，穆清突觉背后似粘了道目光，临出门前回头望去，见果然有人盯着她。

    厅堂内的四方桌旁皆坐了五六人，只有西南角的桌前孤零零坐着一个男人。那人的穿着打扮与众杂役皆相同，只是身板比旁人瘦小些，瞧着并不像靠力气吃饭的杂役。饭食皆陈于面前，那男人却放下碗筷，只是盯着穆清，神色讳莫，似笑非笑。

    穆清亦盯着那人，只见那人虽眉目周正，但剑眉入鬓，隐隐透出一股恣意与不羁来。

    穆清此时正巧站于灯下，风流的眉眼被灯烛昏黄的光晕染出一股子娇媚，眉心的一点朱砂更显动人心魄。瞧清楚了穆清掩在斗篷下的面容，那人兀地勾起唇角，笑意更甚。幽深的眼神似将那周正的面目蒙上了一层放浪形骸，无端令人心颤。

    穆清分辨不清那人眼中深意，只觉一阵心悸，再不想瞧他，转身便要走出厅堂。但此时堂内的众人终于发觉了穆清，齐齐看向穆清。

    斗篷宽大，罩住了穆清身上的朝服，更是掩了穆清的大半容貌。此时的穆清瞧着竟比那越国氏族的主子还要朴素些，坐得较近的杂役惊觉穆清容貌不俗，瞧着打扮又不像是大户人家的女子，便起了逗弄之意，出口吹了声口哨，调笑道：“哟！这位大娘子好生漂亮！”

    啬夫闻言大惊，刚想出声制止，却不知从何角落又冒出了句：“想不到这小小驿传竟藏着个美人，美人可是愿给兄弟几个斟碗酒哇？”

    “大胆——”

    “走吧。”穆清转过身，出言制止了啬夫。若没有自己方才莫名其妙的驻足，便也不会惹出这诸多的混话。

    啬夫躬身称是，领着穆清出了厅堂，将那闹哄哄的厅堂留在了身后。边走边悄悄留神观察穆清，见穆清连眉头都未曾皱一下，这才放下心来。

    啬夫将穆清领到厢房前便转身退了。穆清刚要推门而入，却听闻身后一阵脚步声。以为是宋修远回来了，她便敛起方才略有些耷拉着的神情，正要转身，却见廊柱后有一个陌生的身影。

    心下一惊，不免厉声出问：“何人在此？”

    那人闻声走了过来，朝着穆清恭恭敬敬鞠了个礼，道：“小人厉承，见过贵人。”

    未等她言语，那人便直身抬起头来。穆清这才发觉眼前的这位正是方才厅堂内盯着她瞧的男人。

    心中一怔，想到方才他的神色，穆清打从心底里不喜面前这个自称厉承的男人，冷冷道：“我见过你，在方才的厅堂内。”

    “想来那越国豪强是你的主子。若是有事求请，你应当去寻你的主子。”

    那厉承分明听出了穆清语辞间的疏离，却不卑不亢，只道：“小人确有事求请，只这事需贵人点头。”

    “何事？”

    “忻家主子明日到了阳陵邑便要遣散吾等杂役，小人从外地而来，想留在京中讨口饭吃，恳请夫人收留小人。”

    穆清不发一言，直直地盯着厉承的眼睛。

    “你怎知我便是京城人士？”

    “小人方才见此处的大人对贵人恭敬有礼，且贵人容貌不凡，气质高雅，故而妄自猜测贵人出自京城钟鸣鼎食之家。”

    镇威侯府内的小厮杂役虽多，却也并非养不起一个新来的杂役。只她方才分明捕捉到了厉承眸中的一丝躲闪。穆清虽不明其意，但心底却十分清楚，厉承这个杂役只怕会是个麻烦，要不得。

    穆清想了想，正色诓骗厉承：“可我并非京城人士，今日不过同夫君路过此地，明日便要赶路回乡。”

    厉承闻言将身子伏低了，道：“小人不畏苦，吃得也少，但求贵人赏口饭吃。如若贵人收留，小人明日便可跟着贵人上路，不留在京城亦可。”

    面前这人油嘴滑舌，言语亦是不羁毫无底线，穆清头疼，“京城这般大，你又身强力壮，定能寻到好去处，何苦定要巴巴地跟到我府上呢？”

    那厉承听见穆清这般问了，抬头直勾勾盯着穆清，笑嘻嘻道：“小人瞧着贵人柔善，定然不会苛责仆役。小人想跟在贵人身边，再苦再累也不怕。”

    穆清恼怒，瞠目瞪着厉承，这人分明就是块油盐不进的狗皮膏药！正想严辞拒绝，厉承却又自顾接上了话：“小人并非妄自菲薄，只年幼时拜师学艺，些许拳脚功夫还是会的，日后若跟着贵人，定能护卫贵人周全。”

    “哦？夫人的周全自然有我护着，便不劳烦阁下了。”

    穆清循声望去，见宋修远正走过回廊，心下暗暗松了口气。

    待宋修远走至身边，穆清便微微向后挪了挪步子，将大半身子掩在宋修远身后，不再理会厉承。

    厉承瞧见宋修远就这么顺势挡在穆清身前，并不言语，只眼底渐渐氤氲起一股戾气，他自诩跑江湖多年，看过各种模样的人物风浪，此刻面对宋修远周身的气场，心底竟觉犯怵。

    他原先在院中瞧见宋修远，便觉得这个男子身姿英挺，步伐稳健，周身气质与那些个养尊处优的侯门公子很是不同，绝非池中之物。是以刻意趁着穆清一人独处时跑来自荐。

    厉承的确想接近穆清不错，却不想因为接近穆清而得罪面前这个瞧着狠厉的男人。眼见着宋修远周身的戾气快要酝酿成腾腾的杀气，厉承脑袋咕噜一转，哈着腰笑嘻嘻道：“既如此，小人便不叨扰二位了。”说着便弓着身退了开去。

    这个厉承，出现得突然，离开得也突然，饶是宋修远，也颇有些摸不着头脑，待人走远，转身对着穆清问道：“那人是谁？”

    穆清见宋修远眼底未收回的戾气，整个人霎时一僵。

    宋修远自七岁便被父亲送入军营，十六岁初上沙场，金戈铁马近十年，周身早已浸润出一股血性戾气。只是后来父亲身死，宋修远承袭了镇威侯之位，在祖母裕阳大长公主的教导帮衬下周旋于朝堂军营之间，才渐渐学着隐去外露的张扬与戾气。

    自镇北王的一番说教后，宋修远对着穆清更是有意敛了一身戾气，且他为人周正知礼，倒叫穆清不曾发觉他内里的血性。

    穆清晃了一会儿神，垂了眸，淡淡应道：“应是越国忻家雇的杂役。”

    宋修远瞧见穆清唰地白了一张脸，突地意识到自己方才在厉承面前的神色全叫穆清瞧见了，故而重新敛了神色，对着穆清笑道：“莫怕。”

    说罢便拉着穆清进了屋。

    ☆、易嫁

    “方才在院内，我并非有意失态，”进了厢房，穆清顺手掩了门，想起先前与宋修远戛然而止的对话，解释道，“亦非觉得有趣......”

    宋修远实则早忘了院里的那茬，此刻听穆清所言，一时怔愣，待意识到穆清所指为何时，却无心注意她到底说