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    便是因了薛家之故，这才要见秦素一面。

    此言说罢，旁人还未如何，林氏那张本就有些发黑的脸，便越发地不好看起来。

    一个薛二郎，从年前闹到了年后，至今还没消停，这位县中正夫人登门来访，聊不上三句话，便提出要见秦素，究其原因，还是为了那个薛二郎。

    林氏只觉得一口气堵在那里，上不去也下不来，着实难受得紧。手指在袖子里拧紧了一缕麻线，弯来扭去，像是恨不能拧断了才好。

    这个外室所出的庶女，真真是专门来气她的！

    太夫人倒是神色如常，和声笑道：“薛家乃是冠族，族中子弟自是超拔卓然、风姿俊洁，六娘此番得薛二郎相送，也就是一个巧字罢了。”

    本是自谦之词，却也是滴水不漏地将薛家给夸了，顺带着将秦家也拔高了些。

    霍夫人闻言，举袖掩唇而笑，轻声道：“太夫人所言甚是。”顿了顿，又笑道：“前几日与萧夫人并何夫人喝茶时，我们也曾说起，想那薛二郎是何等出类拔萃的人物，却不知他一路相送的六娘是何等样人。两位夫人便开玩笑，要我代她们好生瞧一眼呢，所以我这趟也算是受人之托，太夫人不怪我便好。”说着她便又转首，飞快地瞥了秦素一眼，那眼神中的度量与失望之色，一闪即逝。

    秦素心中微微一哂，向着竹屏投去了一个讥嘲的眼神。

    虽不知霍至坚是否真如她前世所知，是个坚执刚正、铁面无私之人，只看霍夫人此刻的表现，秦素得出的结论只有一个：

    这位霍夫人，甚是势利。

    此番前来，她是摆明了来探根底的，如今见了秦素这等黑瘦的模样，想必她心底里最后的一点念想，也要烟消云散了。

    薛允衡绝无可能中意秦六娘。

    这应当便是霍夫人最后的结论。

    由霍夫人的行动便可知，那霍至坚的好名声，说不得也要打些折扣。

    第142章 菀芳园

    秦素心中暗自臧否着中正郎夫妻，却闻上座的太夫人语声平静地道：“此前阖府举哀，此乃礼制，不可不遵。这也是百日过了，我才叫她们出来见客的。”

    不说无人登门，只说遵守礼制，太夫人这话说得很有分量，亦是在隐晦地表示，秦世章去逝本即大丧，秦家闭门谢客也在情理之中，却是将霍夫人话里的话给挡了回去。

    闻听此言，霍夫人面上的笑容便淡了一些，停了片刻，方端声道：“遵礼守制，此乃士族根本，太夫人说得是正理。”

    却是顺着太夫人的话，轻轻松松地转了个方向，并没做无谓的纠缠。

    倒也是个聪明会看时机的人。

    秦素对她的评价，便又多了“晓事”二字。

    房间里的气氛有些凝重，略过得一刻，太夫人方笑道：“却是我的错，我们在此坐着说话，倒叫她们年轻女孩子也跟着无趣，不若叫她们去外头逛逛去。春暖花开的，我们园子里也还有几分看头。”

    霍夫人并无犹豫，立刻从善如流地道：“您提醒得是，我也是糊涂了。”说着便向两个女儿招了招手，语声温柔地叮咛：“你们便出去走一走罢。”一面说话，一面便向霍亭淑使了个眼色。

    霍亭淑轻轻点了点头。

    此时，秦家的一众小辈们已经全都站了起来，由秦彦雅打头，上前笑着行礼道：“遵太祖母之命。”又向霍亭淑与霍亭纤一笑，说道：“两位请随我来。”

    便在她开口的当儿，秦素分明看见，霍亭淑的眸中，闪过了一丝不屑。

    这姐妹二人，秦素前世并未见过，并不知其秉性。只看此际的表情，霍亭淑像是颇有成算的，而霍亭纤却是一派的天真烂漫，还像个孩子。

    一众女郎自德晖堂徐步而出，便这般看去，倒也是不少的一群人，仅是女郎便有七个，再加上各自带着的使女，人数便接近二十了。

    秦素牵着秦彦柔的手，落在了人群的最后。

    “六姊，我们是去哪儿顽呀？是去看鸳鸯还是去看小兔儿？”秦彦柔拉了拉秦素的手，糯糯地问道。

    到底年纪还小，听说要去玩，她此时已是一脸的雀跃，虽竭力抿着嘴，以掩饰那两个缺了的门牙，她的眼睛却弯成了月儿，显得极是欢喜。

    秦素便笑了起来：“我也不知道呢，我们便跟着人走就是。”

    方才甫一离座，秦彦婉便将秦彦柔的手塞进了她手里，其用意自是要她关照这个最小的庶妹了。

    秦彦柔便笑着握了嘴道：“不管去哪里，不习字就好啦。”

    没了长辈在面前，这小小的七娘便也有了孩子样儿，也不像平素那样安静了。

    见她总握着嘴，秦素便有意逗她说话，专意去看小姑娘缺了的门牙。没过多久，秦彦柔便知晓了她的意图，又是跺脚又是鼓嘴，却也没松了牵着坏姊姊的手，两个人不时便笑作一团，说话之间，便随着众人弯出回廊，穿过月洞门，来到了秦府最大的大花园——位于主院东南角的“菀芳园”。

    这所花园乃是当年秦宗亮花重金请匠人修建的，其间花木精洁、亭台轩丽，不只占地广，且风物亦极别致。有青竹短篱拢着的茅舍三两间，篱上垂了野泼泼的草花，自有一番意趣；亦有荼蘼花障绕出一角小亭，亭外牡丹盛开，别是一种繁华景致；还有一处所在，竟别出心裁地将藤蔓横拧了过来，绕着几块清奇山石婉转生长，石下便有莲池捧心、点缀浮萍，那池水清透得如一整块透明的翡翠，又似长天落碧堕入凡尘。

    这数处不同的景致，尽皆以一脉浅溪相连。那溪水于花园南端假山下隐约而出，又在另一端数株合抱的樱树下悄然隐去，水声流转清越，有若玲珑击玉，衬着这满世界的丽色，恰是水若横波、风拂香鬓的春风辞笔。

    众人沿着浅溪一路赏玩，使女们远远跟着，不多时，一众女郎们便行至了那几棵樱树边。此际正值樱花盛开之际，远远望去，但见轻红若雪、浅绯流芳，半空里像是浮起了一片云絮，风吹时，落英缤纷，似冬时雪花漫天飞坠，美得有若梦幻一般。

    此间风景，便是秦素这曾经见过的，亦是一时看得出了神，更遑论那霍家姐妹了，直是看得不错眼珠。

    霍亭纤仰首痴望着这落英如雪，半晌后，方轻声赞叹道：“这花儿……真真是美得如梦