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    晔喝道：“阿弦！”

    这一次“定身咒”却失了效，阿弦头也不回地往前飞快跑去。

    此时虽然离开了皇宫，但背后宫门处众人仍能极清楚地看见此处的情形，崔晔追前两步，却又停下。

    袁恕己将满心震惊压住：“看样子，你这法子的确管用，小弦子却并不喜欢。”

    崔晔道：“还不去追她回来？”

    袁恕己道：“我去追有什么用，我要是有那种能耐，也不必白白地把她送到你身旁了。”

    话虽如此，眼睛却盯着阿弦离开的方向，见她越跑越远，忍不住叫道：“小弦子！”

    当即不再理会崔晔，翻身上马追了过去。

    马行如飞，不多时便追上了阿弦。袁恕己打马拦在她身前：“无缘无故跑什么？”翻身下马，不由分说先捉住她的手。

    阿弦挣扎了一下，因方才跑的太快，有些呼吸困难，自然更无力气。

    袁恕己拉着她欲上马返回，阿弦叫道：“你带我去哪里？”

    袁恕己道：“还能去哪里，当然是去找你的好阿叔。”

    “不要，我不回去。”

    袁恕己诧异笑道：“你这性子我也是摸不透了，难道就因为他早就知晓你……所以就恼的这样？他也是为了救你，我还自恨我想不出这样的好法子来呢。”

    “我宁可死了。”阿弦嘀咕。

    “住口！”袁恕己色变，厉声喝道，“虽然我并不喜欢崔晔，但为了救你，他跟我皆是殚精竭虑，他那样冷静淡然的人，也肯为了你奔走，甚至不惜在皇后面前为你申辩，你怎么能这样说？”

    阿弦赌气说了句，也有些后悔，又听袁恕己疾言厉色地骂了几句，后悔之外就多加了一份小小委屈。

    ——除了在桐县两人初相遇之时他流露睚眦性情外，再往后……细细想来，却都是似紧而实宽，对她也算是极好的了。

    阿弦眼圈一红，两滴泪先掉了下来。

    袁恕己见她哭了，即刻心软：“好了好了，我也不是故意骂你，只是……只是气你这样无端地咒自己，就像是把我们的心意都放在脚底下糟践呢。”

    他叹了口气：“乖，跟我回去吧。现在那番僧还没着落呢。我可不想你有事。尤其是在这种情形下。”

    上次因朱伯之死，阿弦一心求死差点出事，想到此事，袁恕己心有余悸，忙转头四看，虽知道他必定是看不出什么来的。

    阿弦忽然道：“少卿，你说阿叔知不知道我、我的身世？”

    一句话堵住了袁恕己：“我……我并没有对他说过，至于他知不知道，我也吃不准，但据我揣测，大概不知吧？”

    虽然如此安抚阿弦，但想到这个可能，心里不由地也有些微冷。

    当初崔晔提出要袒露阿弦女孩儿身份的时候，袁恕己不由分说立刻拒绝，除了阿弦“女扮男装”当差为官，本就有的极大风险外，他最重的心病自然是阿弦的身世。

    袁恕己并没多想。

    毕竟他先入为主的认为崔晔是不知情的，所以崔晔才能坦然提出了这个法子。

    可从他的角度，一旦知道阿弦跟武后的关系，猛然在武后面前承认阿弦是个女孩儿，凶险自然更添一层。

    但是如果崔晔……

    他蓦地又想起，在豳州的时候，崔晔也跟苏柄临接触过。

    袁恕己打了个哆嗦，不敢再想下去。

    “不要多想了，如果不放心，就直接去问问他，”袁恕己找到了两颗定心丸，“方才你问他，他本可以瞒天过海的，毕竟我们谁也不知道，可他却坦然承认了，可见他不会骗你。”

    阿弦道：“我、我忽然有点害怕。”

    “怕什么？”

    阿弦低下头：“以后……会怎么样？”

    袁恕己一笑道：“我还当你是怕崔晔呢，原来是怕以后如何，既然皇后并没有因此事而格外重罚，反放了你出来，可见将来也不会为难你，也许这是‘因祸得福’呢？”

    “因祸得福？”

    袁恕己道：“如果是最坏的打算，无非是不许你在户部当差了，那时候你也不用怕，有我在呢。”

    他原本心里也有些惴惴之意，可说到这里，却又豁然开朗，——是啊，阿弦如果恢复女子身份，不必出外当差，那么，似乎他就有机会照顾她了。

    正有瞬间的甜美徜徉，阿弦猛地摇头。袁恕己道：“又怎么了？”

    阿弦道：“我如果不当差，去做什么？”

    袁恕己笑道：“你这小笨蛋，当然是什么也不做，难道我还养不起你么？”却又发现这话有些露骨，便咳嗽道：“我是说，有我跟你的阿叔在，怕什么？正好儿我觉着你实在是太过劳碌，那种做牛做马的活儿不该是女孩子扛起来的，看看那些大家闺秀们，整天梳妆打扮，闲来游园赏花，何等清闲惬意，你本也该……”

    袁恕己越说越是高兴，却没发现阿弦的脸色越来越白。

    正在这时，耳畔听到有个声音道：“十八弟！”

    袁恕己回头，却认得是禁军的桓彦范，人在马上，款款而来。

    下马见礼，桓彦范道：“少卿也在？”

    袁恕己正不知他如何跟阿弦认得，桓彦范看阿弦道：“你可无事了？我正要去打听呢，不过这会儿没金吾卫的人跟着，想必已经遇难成祥，我可恭喜啦。”

    阿弦见他言笑晏晏，勉强笑了笑：“是呀，没事啦。”

    桓彦范道：“先前见崔天官亲自前去接你，我就有所预感，既然是他出马，一定是无碍的，果然给我猜中了。对了，你是要去哪里？”

    阿弦听见“崔天官”三字，略觉恍惚：“我……也不知……”

    桓彦范笑道：“既然不知，不如我请你吃酒去，总算盼的你无事，正好儿大家庆祝庆祝如何？”

    袁恕己见这少年同阿弦说个不停，颇有微词，又听喝酒，即刻拦阻道：“这就不必了，桓翊卫的好意心领，我正要带她回去呢。”

    桓彦范道：“回去哪里？我常听人说袁少卿是个英雄豪杰，只是一向不曾得见，今日既有机缘，如何不大家一块儿去喝一杯？人多也自热闹些。”

    袁恕己见这少年玲珑至此，不由笑道：“多谢盛情，只是……”

    阿弦却插嘴道：“好，我们去。”

    袁恕己一愣，阿弦转头：“少卿若是事忙，不必勉强，我同桓大人去就是了。”

    袁恕己皱眉：“阿弦。不要任性。”

    阿弦道：“我没任性。”说到这里，低头道：“只怕以后想如此‘任性’都不能了。”

    袁恕己若有所思，他原本还觉着阿弦的反应有些古怪，直到此刻，才略明白阿弦的心情。

    又见桓彦范仍笑吟吟地在旁边等候，袁恕己无奈苦笑：“好吧，那就‘舍命陪君子’。”

    崇仁坊的天