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    嘛呐，吃吃不好，睡睡不好的。跟李郎君我会长安，我带你去看那胡裙舞姬!”

    俩人少年相识，李韫之不枉称自己很了解他，但至少知道他是不会做“不实在”的事情。通过昨晚的观察与今早的话语，他察觉到总有那么点不对，但说不出来。

    闻言后的沈绥只淡淡瞥了他一眼，而在李韫之自己看来，对方像是在无声嘲笑他过于轻浮。

    为了缓解此刻颇为尴尬的气氛，李韫之凑过去道:“以前你不是说为什么我逮着个男人就喜欢称兄道弟吗，其实不是这样，你知道的。比如叶栾啊，不知怎么我觉得叫她全名太严肃，叫县丞太呆板，叫叶兄太……显得我不自重，那叫什么，叫叶…”

    沈绥站起身，椅子后挪的响动让他怀疑自己是不是讲错了话。

    李韫之决定放弃思考，转眼就看见他的盒子，状似无意道:“你对叶县丞很心细。”

    沈绥没有说话，只是动作突然有点僵，好像替叶栾收拾好她的吃食是他的下意识行为。而当他的行为被别人指出，他自己才察觉到，身为沈绥，没有必要没有理由这样做。

    然后他打开房门走出去，拐个弯，看见了窗户边的叶栾。

    “沈郎君吃好了”叶栾微微笑着，“郎君走那边吧，不然得绕到僧人的屋舍去了。”

    “多谢。”沈绥没多说什么，转身时瞥见阶下一些干硬的碎泥散落在稀松矮草间，而叶栾一路踏来鞋底却干干净净，想来是站这里有一会儿了。

    李韫之见叶栾这时候才来，赶忙招呼她，将沈绥放在盒子里免得很快就凉的饭拿出来道:“怎么耽搁了这么久，来，快来吃，我给你留的。”

    “那可就多谢侍郎了。”叶栾拈来一筷青菜，想起昨天一整天三餐具满无一缺少，倒真难得。

    “哎，这么客气做什么。”背后的窗外吹来竹叶摩挲的音乐，他弯起双眼看着她，一派少年意气风发之感。

    李韫之笑道:“叶兄啊，我这两天就宿在沈绥府里，有什么事就到那里找我。今日午后，我便来衙署找你拿万民书吧。”

    “岂敢，由某送来府上罢。”

    作者有话要说：

    不知道为什么，总会被吞掉“？”

    第9章 查赃物

    叶栾抽出匣中算盘，左手按住账目，右手在算盘上拨打。核对了好几遍，起初还存有质疑，但现在，联想到起先听说过的情况以及差距悬殊的数字，她一定要承认这个事实。

    叶栾只手撑住额头，不知道是对谁讲话，语气严厉地有些吓人，“去把刘则忍叫过来。”

    正在擦拭桌面的杂役听闻转过身，愣了一愣，连忙放下手中花瓶，庭院前面的衙署大堂里找刘则忍。

    刘则忍来了也不吭声，只瞥过叶栾一眼，摇摇摆摆地坐上她对面的椅子，抄起双手，神情里依旧带着股来历不明的傲慢。

    但单视线触及她手中账目时，身体明显僵硬。“说说看，你都干了些什么。”

    叶栾抬起眼睛，就是这种表情，这种冷漠的神情让刘则忍无数次恼羞成怒，但他同时为自己忍耐了下来而感到一股近乎于尊贵的宽容大度。

    “没什么，”他嗤笑一声，“很平常的事情。官场中人，你应该能理解才对。”

    “我不理解。我不理解你把平楚县百姓的血汗钱拿去买官，不理解你把朝廷拨给的赈灾钱款偷来为你自己建屋造舍，不理解你私底里贪走税款在秦楼楚馆里尽情赏赐。”她站起来，双手撑住桌面。

    刘则忍抬起眼睛，额头上挤出许多皱纹。

    他快三十了，却还是个里正。叶栾不是没想过他这样做的原因，但事件动机不等于成为减轻事件后果的理由。

    “我倒是想问问叶县丞，究竟是为何？不过边陲小镇的一介民吏，也值得你这样煞有介事？上头的人都丝毫不cao心，你这样勤恳，仿若一个笑话。”他双手背后，牵起一边嘴角似有嘲讽地笑着。

    叶栾抬眼，道：“我朝初年，上下齐心，所谓治国之略，并非伟人随手一指所得的宏韬伟略，而是重在小民小吏的勤恳做事。事无大小，悉以记录，才得来长治久安之局面。”

    刘则忍哑言，没想到眼前人竟是如此通透。但对于今日朝堂局面来说，一人之力翻不了波浪，他始终认为叶栾年纪尚轻，有时便未免过于单纯了。再道：“我自是不如叶县丞，小小年纪便是解元，昨日给自己的后辈们监考应该很有感慨吧。哪里像我，考场连连挫败，将近而立之年，做的官连个芝麻都不如。”他的眼里透出浓烈的自厌，以及憎恨。

    叶栾清楚，他是在憎恨她。如果没有叶栾，现在担任县丞的极有可能是他。又哪里会，屈居小官看宋邦脸色。

    “人总该有活头的，不是吗。就像你拼了命为平楚县摆平旱情一样，但你没有我那么幸运。你难道没听见他们议论你的话？”

    叶栾一言不发，嘴唇微抿，她在回想，想到了刘则忍所描述的那些场景。这让刘则忍更有了说下去的想法，但他刚一张嘴，叶栾却抬起手制止他，道:“‘匪遗芥麦，身腐百年’，那些种植芥麦非但无用，甚至可能找来祸端的谣言，难道不是你散布下去的费尽心思的，想要青云直上。” 她伸出食指，撑在桌案上。

    “黔首，轻信而且愚昧。我在这里当官的时间长，比你更了解他们，”他嘘起眼，“他们本来就没有打从心眼里完全相信你，旁人点一两句，就可以煽风点火了，比如今早就来衙署叫嚣着向你讨要说法。这些酸东西，我自是不会编的，大概是哪个把你看不顺眼的人从诗书里随便摘了几个词骂你吧。你何必全心全意为这些人殚精竭虑？”

    “他们现在惦记着好的，不是你，是宋邦。因为他们知道，真真实实拿在手里有样子有重量的是宋邦给的钱，很多钱。而对于你说，他们又不愿意稍微动一下脑子，”他站起来，“不必你赶我，我很快能逃脱这个县了。钱，看在你的面子上，我就不推欠太久。”

    刘则忍走出门后，叶栾好似脚底不稳，手掌撑着桌面在原地微微摇晃站了一阵，而后缓缓陷进椅子里。

    她仰起脖子望见内堂里的大匾，用狼毫龙飞凤舞地写着四