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    朝天的人，把他桌上的牒状塞给他，吩咐道：“现在去貌阅，有虚报残疾必定更改。一一核实，耽误不得时间。”

    刘则忍抱着东西没有动，断掉的一截眉毛高高翘起来，表情故作神秘，对叶栾道：“我们县昨日一更天那会来了人，里正可知晓？”

    叶栾松开被荆条勒得发痛的食指，换了无名指和中指提拉:“不是有宵禁么，他们在干什么”

    “就那个据说被皇亲国戚住过的宅子，他们进去了。宵禁天还敢有响动，这搬来的肯定背后有人罩。咱们州的长史和司马都吩咐下来了，小心的很，管宵禁的提辖可不敢把他们怎么样。”

    叶栾关注的要点不是来了什么人，而是那座宅子。平楚县除了木头便其貌不扬，还能有皇亲国戚的宅子么，于是她略疑惑地问道:“皇亲国戚”

    “说起来很简单，他们避乱的时候逃到平楚县来，盖了宅子开了田地。我们那座山上的木头还是他们发现的呢，一群白丁怎么可能识得好坏。”

    提到平楚县的“白丁”，他又想起那些背地里乱嚼舌根的人，脸色都变得难看了。懒得再说，抱起牒状，就走出去貌阅。往年的貌阅都是能敷衍则敷衍，甚至都有没干的经历。奈何这新来的县丞是个极其认真的主，他也不得不打起精神来应付。

    走了几步又倒回来，道：“我阿娘虽喜这只狗，但它不跟我们亲，成天往衙署跑，估计还是舍不得你这个旧主儿。”

    叶栾回过头，澄亮的眸里带着丝恍然，说起来她还不认识这里的任何一个差役。

    那五大三粗的差役看见她的脸，不知怎么了，突然拿手抠抠脖颈，变得结巴:“叶，叶县丞来得这般早，还是吃了早食再，去团貌吧。”

    “多谢，来得路上经过集市，已吃过了。”叶栾把他们每个人的脸都扫了一遍，而后点点头，抱着牒状出去。

    平楚县的住户格局，昨晚她已有所了解 。一路核实下来，常有人拉住她反复唠嗑，捋清楚了，明白他们说的不过是一件事:钱财米粮。

    被降职到这里的原因，她其实心中了然。但平楚县旱情发生一月有余，而朝廷迟迟不见赈济措施是何缘故这其中有多少暧昧的厉害关系，她还未曾深涉。

    貌阅结束时已将近黄昏，通红云霞一簇簇被山峦吞噬。这条道路在余晖中看起来空旷干净，她走在这条路上，像踏在少有人烟的荒凉上。

    前面是哪里，她便不清楚了。只能远远地看见路的尽头有一座隐藏在竹林里的宅子，红色围墙傲然高耸，光芒顺着屋脊滑落，竹尖探出墙头，在风中轻轻招摇。

    宅子大门外停了辆马车，叶栾伫下脚步，不一会马车里就出来个体格肥胖的男人。此人正是平楚县县令，宋邦。

    “嘁。”叶栾只瞥了一眼便转过身，这时身后却传来宋邦唤她的声音。

    作者有话要说：

    参考书目：

    杨际平：

    第3章 人初见

    “叶县丞，知县阿郎碰着了难事，请您过去呢。”小厮额头上冒着汗珠，顶着外边烈阳一路跑来。

    宋邦向她招过手又兀自回到马车里，叶栾见状微嘘起眼睛，抖了抖被勒得通红的手指，把牒状抱起来问道:“怎么回事？”

    小厮大叹一口气，举起袖子擦自己的脸，“老爷今早去拜访那位郎君，谁知郎君闭门不见。老爷正发脾气，要您去见他。”

    她把牒状交给小厮道:“替我把这些东西送到衙署，刘则忍手上。”

    “好。”陡然加重的力度让小厮的手臂也不由得一沉，看起来瘦瘦弱弱的新来县丞，又该怎得有力气提着牒状挨家挨户貌阅？

    高耸的屋脊贴着黄釉琉璃瓦，森细密竹探出赭红色围墙，既有轩昂气势又难得诗情画意。当日叶栾前往平楚县时经过这宅子，不过走的是宅子后面的那条路，故而没有认出，直到宅子后面光秃秃的山暴露眼中。

    前一日荒凉的宅院，今天就要被拖下一趟浑水。

    宋知县的轿子停在门前，轿边小厮望见叶栾渐行渐近的身影，撩开轿帘通知他。宋知县从轿帷窗口探出头，朝叶栾道:“叶栾，进轿子里来，我有话跟你说！”

    轿中放有瓷制盆舆，冰块堆积其中，旁边一个侍女手持团扇轻扇。叶栾刚进入轿子里时，扑面而来的冷气让她的后背不自觉缩了缩。

    宋邦猛拍大腿，气得胡子都一颤一颤的，冲叶栾不满道：“从沙州来的人，仗势大得很！枉本官今天一早就过来想着尽一尽地主之谊！他们倒好，让本官吃了个闭门羹！”

    叶栾接过侍女递来的清茶轻抿一口，垂着眸子注视杯里名贵的茶叶，嘴角微勾似有笑意，“知县大人当真只为尽地主之谊？”宋邦光顾着抖胡子没有回答，叶栾接着问道：“宋知县可知来人是何身份？”

    他突然皱起眉，端正了神色:“这……我就不知道了。只知从沙州来，将一路向东，去往长安。岷州刺史命我等好好招待。”

    “那么刺史，可有说起我县的赈灾之事？”清脆的一声响动，她盖上茶盖，挑起眉来半眼睨着他。

    宋邦的手搭在自己的肚皮上，灌了口茶呵呵笑了两声，全然不以为意:“一个州有多么县，又不只我们这受灾，州长官还没发话，等等看吧。”

    “你干什么!”宋邦被叶栾突如其来的举动吓了一跳。

    她方才蓦地站起来，手掌拍打案上。宋邦吓得一抖，茶杯差点从手中掉落。

    “等等看？”她眼睫本身就浓密如羽，稍稍眯起时，眼尾处便上下轻微挤压勾得眼睛愈发凌厉。

    宋邦晓得她治理瀚安县的手段，被贬到这里据说是因得罪了什么人。尽管如此，他还不能用自己高她一级的职位责罚这个自认狂妄无礼的人。

    “怎么，你要替刺史给平楚县发放赈灾银两，还是带他们整理土地改善作物？”为官数载，宋邦早就清楚官场阴诡，而这一切大多建立在剥削之上。他看叶栾这反应，尽显嘲讽语气。

    “得了，去帮我瞅瞅那个从沙州来的。”他从侍女手中拿过扇