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    族老爷。生意做的极好，颇有信誉。

    这回听说要把个女人卖去罗刹国，他以为又是妻妾那点龌蹉，以往也不是没有，爽快应下。私下里还问赖升：“老哥哥知道我们老家都在雪沟沟里。那地方大姑娘少的很，若是你们府上愿意，我把这姑娘顺道带回族里，寻个鳏独嫁了也就是了。绝不会叫这女人给你们府上惹麻烦，若肯，我也不要你们的银子，只把人给我就行。”

    赖升笑道：“你这生意做的这大，什么大闺女好姑娘的买不来。只管一千一万的买了，尽数送去你老家，哪里还有叫族人打光棍的理儿。倒稀罕个破鞋作甚。”

    行商笑道：“你们这里的姑娘忒娇贵，经不住风寒。我们那里狼啊熊啊的野兽还多，买来的大姑娘们不是得病死了，就是吓的丢魂，还有那逃跑的，叫熊瞎子一巴掌拍死都算好的，多是跌进雪窝里活活冻死……这些年我看着，倒是那些个长几岁的妇人还能经得起，知道别的地方不容她们，也才能收心安生过日子。况且族里有族里的规矩，多大本事吃多大碗饭，并不肯叫族人们张着嘴等食掉下来。”

    这话叫赖升肃然起敬，沉吟一会儿，才劝道：“只要这女人离了我们眼前头，我们大爷并不在意她往哪里去。只是你老哥实诚，我也不跟你弄鬼，实在是这女人很有些邪性。你当这是谁，原本是我们奶奶的远方亲戚，奶奶好心接了来，谁知她很不成体统，里里外外的男人没有不上手的，都是她的好朋友。我们这里嫌腌臜，要撵出去，她赖死赖活不说，一时要碰死在我们府里，一时又拿刀子剪子伤人杀人，还逼着给她找一家高门大户的好亲事……这就是一匹不服管的烈马，你老哥若是有能为管得住，你弄回去也罢了。只是怕她或伤了人，或是利嘴挑拨不和，你虽不怕，可你老家里总有心软的妇人和孩子……”

    这行商闻得此话，忙道：“原来并不是府上的奴婢，既然这样，方才的话就当我没说。你们把人交给我，我叫人给灌几副药，包管她掀不起风浪，至多两月，就能送到罗刹国的地头上。”

    赖升“诶”了一声，笑道：“就是这个意思。我们只说把她嫁给了你们那里的商户就罢了。咱们都清静。”

    后儿，又回禀贾珍和尤氏：“罗刹国的人说的那鬼话，叽里咕噜的谁能听懂，她再厉害，也碍不着府里了。”

    又过几日，果然尤二姐嫁给了张华，尤三姐上了北地行商的车架，尤老娘也被送去她娘家由她侄子们奉养。

    旁人还不说如何，唯有尤氏，只觉天清气爽，风和日丽。

    是日正是授衣月初二日，尤氏打发走几个祸害，正和银蝶几个说笑。西府赖大的媳妇亲自来拜见，笑道：“四姑娘被林姑娘接过去小住，方才已动身了，老太太打发我来告诉珍大奶奶。”

    尤氏笑道：“这是什么道理，你们都把人送走了，才来告诉我？”

    赖大家的因道：“二姑娘、三姑娘接连出了门子，只剩下四姑娘，四姑娘这几日孤孤单单的，很不乐和。老太太说可怜见的，才要邀几个亲戚们家里的姑娘来陪她住在园子里头，不料林姑娘那里也是孤零零一个，倒先开了口，打发人来请四姑娘。老太太喜欢的什么似的，就先应下来。谁知四姑娘也是个促狭的，一刻也不能等，收拾了几包袱贴身用的，上了林家的马车就走了。珍大奶奶怨怪我们，我们也怪冤枉的。”

    到了这月末，黛玉携着惜春的手，领她一起去看望朱绣。

    朱绣先拉着惜春端量一回，笑道：“四姑娘又长高了，模样儿也长开了。前几日二姑娘到我们家里来，还说本是跟你说好的，等她那里过去满月就去接你，谁知你竟然舍下她，自己先去了别处。”

    时下有婚满月的风俗：新嫁娘在进门满一月后，可回娘家住一晚，这不同回门，回门时是不能在母家住下的。迎春放心不下这个最小的meimei，更何况她和探春都出了门子，而宝玉和湘云是一挂的，在不在的都指望不上，这只剩下惜春一个住在那偌大的园子里头，实在不能忍心。是以姊妹三个早已悄悄商量好，要把惜春接到自家去住。

    这里头，探春的亲事忒慌张，况且又晚些，她还得细细探究丈夫的人品，并不肯轻易托付。算起来，迎春就更合适些：邓家虽然分支多，可大房里人口却简单，邓夫人又是个大度的，邓继还常住大营里，迎春想接来妹子陪着也还算说得过去。虽然新妇进门就要接娘家meimei来住，少不得被人说嘴，可迎春看来，闲言碎语比不上实惠重要。便打定主意，要趁回娘家的时候，把惜春接出去，老太太看她新出门成外人的份上，也会松一松口，轻易不能拂新姑奶奶的面子。

    惜春皱起小鼻子笑道：“jiejie们疼我，都是为着我cao心使力。只是我却不能不体谅，二jiejie才进门的新媳妇，少不得谨言慎行的过几年，为着我的事，反累她难做。”

    朱绣点点她的小鼻头，笑道：“你是个大宝贝，人见人爱。你二jiejie想把你接她家去，焉知你林jiejie更是惦念了不知多长时间了。早就打算好了的，盘算着你三jiejie一出门子就打发人去接你。谁知你凤jiejie也记挂着你，只是她比不得我们，只得打发平儿亲自来求，倒都想到一处去了。”

    惜春自小与黛玉亲近，当日黛玉还在荣府罗翠坞寄住时，惜春很她住了些时候。这会子被黛玉接去，不仅不见生疏，更因她心上去了那块时时压着的‘不干净’的大石头，才半个多月，小脸儿就养的粉咕哝咚的。人也爱笑开阔许多。

    黛玉也笑道：“我一个人在家里，正是百无聊赖呢，好不容易抓住一个姊妹陪我，我再不肯撒手！纵是老太太来接你，我也不依。你只给我老老实实住下陪我，我才高兴。”

    说的惜春更是笑的眼睛都眯起来。

    朱绣心里却道，只怕老太太才不会去接四姑娘呢。她们这是赶在了老太太前头，若不然，只怕老太太会一杆子把四姑娘支到东府里去。四姑娘最在意旁人议论她出身东府，觉得她自己都要被牵累的不干净，若果真叫老太太如意，岂不得逼死四姑娘。

    朱绣想着舅舅说的宫里的事情，暗自冷笑：一脚踢开了‘妨碍’贵妃娘娘的姊妹们，不知贤德贵妃这会子可舒坦了？

    “你愣什么？”黛玉一面轻轻用手在朱绣眼前挥一挥，一面跟惜春笑道：“朱jiejie自打肚子鼓起来，就添了个出神的毛病。不管谁在她跟前，正说什么，她的脑仁子都能飞到天外去。”

    惜春握着嘴偷笑，黛玉见朱绣回神，又道：“跟着惜丫头出来的，还有个好人，你且猜一猜。”

    朱绣听了疑惑：“谁？大前儿陈嬷嬷才来同我妈说话，可没听她提起过。”