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    霜，牛角娘哭了起来：“我的儿呐！你还说五六年便回来，这都七八年了，你究竟去了哪？！娘这些年还疑心入土前能不能见着你！你这是要娘的命呐！”

    范甘华吸吸鼻子，道：“这些年来一直打仗，蛮匪常年侵扰我们边疆，今年好不容易大胜，圣上将文梁公主下嫁和亲，边疆方平和一些。”

    “苦了你了。”

    “都过去了。”范甘华抹抹脸，道：“我杀敌有功，年后交接完，大抵秋后便能和运粮官一道调入皇都，我这次亦是特地回来接您去我那头享享清福。“

    牛角娘欣慰地看着他，嘴上却说道：“娘都这把年纪了，半个身子已入了土，哪里还享得了清福？你好娘便放心了。”

    “您六十大寿还没到，跟我去罢，我们营地不远，走个十来天就到了，去了那里叫丫鬟伺候您。”

    母子俩说完话，萍娘去叫三个儿女出来叫人，而后范甘华与母亲拉家常，“这些年，娘您过得如何，我托人捎来的银两您可有收到？”

    牛角娘拍拍他手臂，道：“都收到了，一共两百二十六两，用去二十两，给向云向天他们读书，剩下的都给你攒着了。”

    范甘华一愣，“娘，这银两未给远瞻他们兄弟读书？”

    牛角娘不满道：“银钱都在我这里，他们知晓，从未让我拿，我便放这里了。你那婆娘你又不是不知晓，冷冷淡淡一人，我懒得热脸贴她冷屁股，便未特地送钱与她花。”

    范甘华看族老们寄的信便知晓她们婆媳约莫不大好，又一想刚刚在家中的情景，再看看他娘的神情，大过年不想提这些扫兴事，便未多说，两人转了别的话题说起话来。

    牛角娘上回被吓惨了，亦不想提安娘几人，转而问儿子，“甘华，你要在家中待几日？过了年再回军中去罢？”

    “嗯，上峰批了假，这回能在家多待些时日。”范甘华笑道：“我们一家人好好过个年，过完年我接您去我那边享福！”

    范不难凑上来，笑道：“大兄，晚上在家中吃饭罢，我让萍娘去杀鸡。”

    范甘华想想家中，不大想回去，然自己有家在弟弟家又着实不像话，他有些头疼地说道：“我今日先歇歇，明日我们兄弟喝上一杯。”

    范不难高兴地应声：“哎，明日中午你便过来，好久未与你一道喝久了。大兄你还爱吃烧鸡罢？明早我便去县里买只肥烧鸡回来。”

    “自家人，不必费心。”范甘华拍着他的肩，“萍娘手艺便不错，明日我们兄弟好好喝一杯。”

    牛角娘在一旁说道：“你们兄弟是该喝上一杯，这么久未见，该生分了。”

    范甘华与弟弟及母亲说了一下午话，待到天黑之后，他意犹未尽地空着手回去了。

    范溪与安娘也在家中做好了饭，今年挣了些银钱，范溪兄妹未吝啬，光年料就买了十来样，厨房大缸里又是猪rou又是羊rou，慢慢地冻了大半缸。

    此时范甘华回来，正好赶上便宜。

    范溪手艺好，她cao持饭食，范甘华一进院子里便闻到了一院香味，当即心情又好些了。

    范远瞻与范积蕴皆在房里温书，听到范甘华回来，出来请安。

    范甘华对这俩儿子虽有些陌生，但知道他俩要考秀才，心里还是高兴，尤其两儿子长得俊秀，瞧着风度翩翩，非同凡响。

    范溪端着菜出来，喊了一声，“爹。”

    范甘华点头算是应下。

    上桌吃饭的时候，范溪特地温了酒来与范甘华喝，希望他早早喝醉，而后去睡个饱觉，千万别找事。

    范远瞻与范积蕴在桌上陪酒，对上范甘华恭敬又不失亲厚，任谁见了都挑不出他们的错处来。

    见范溪望过来，范积蕴在昏黄的油灯下，悄悄对她眨了眨眼睛，示意她不必在意。

    用过晚饭，范甘华累了一日，也困倦了。

    安娘子端水与他洗脚，又去铺好绵软厚实的干净被褥，低声对他说道：“相公，你先睡罢。我病还未大好，晚上与溪儿一道睡，免得过了病气给你。”

    范甘华点头，拿布巾子擦干脚便上床睡了。

    范溪与安娘子在客厅里铺床板铺被褥的功夫，范甘华便睡着了，响亮的鼾声在屋内回荡，震得人心烦意乱。

    安娘子看着她皱着的小眉头，拍拍她背，低声道：“忍两日便好了。”

    今日年二十六，按范甘华所说，他年初四便要回去营中就职，满打满算，也就忍八日。

    范溪低低应一声，“娘您也快睡罢。”

    安娘子又摸了摸她顺滑的头发，帮她掖好被子，起身去吹灭油灯，而后睡了。

    第二日一早，范溪先醒，安娘子接着醒来，两人去烧水做饭。

    范溪在灶膛前还在打哈欠，安娘子见状心疼不已，低声道：“不然等会用完饭，你再去你兄长房里睡一会罢。”

    “不必。”范溪道：“也不很困，若是去睡了，别人又得说嘴了。”

    安娘道：“我们几个不说，谁知晓？”

    “这不他回来了么？”范溪捶捶肩，家里多一陌生人，真是处处都不方便。

    安娘知她性格，未多劝，转而道：“今天去给你婆婆送年罢，让你大兄与你一道去。”

    他们这里的风俗，外嫁的女儿年前需给年迈父母送鱼送rou，也唤送年，往年家里再穷，安娘子都送过，今年自然也不能落后。

    范溪点头，“成，等大兄回来我便叫他带我去。”

    范远瞻与范积蕴年下要拜访帮他们作保的秀才们，一时抽不出空来。

    第33章 把柄

    柴娘前阵子刚回来, 未想到外孙们又过来送年, 当即惊讶又欣喜, 苍老的脸颊上露出慈祥的笑容。

    “冷不冷, 快进来坐。”说着她摸摸范溪的头发, “也不知多穿些。”

    “穿很多了。”范溪昂起脸，伸出手捏捏袖子上的衣服给她外祖母看，冬日棉衣太厚, 范溪将自己裹成一粒球，走过来时都快出汗了。

    “哪里多？”柴娘迎范远瞻兄妹几个进屋坐, “听闻你们那爹回来了，待你们可好？”

    “他那人您又不是不知，先前都那样, 指望他现在改好？”范远瞻沉声道：“再说，我们兄弟都大了，他如何有何打紧？”

    “也是。”柴娘叹口气，便不问了，转而留他们用午饭, “先坐会歇歇，晚些再回去, 婆婆给你们炸rou丁子吃。”

    范溪左右望了眼, 问：“婆婆，舅舅舅母怎么不在家？”

    “一大家子都去给你舅母家那头送年去了。”牛角娘，手里捏着钱，又能帮忙做活, 现今婆媳关系还成，提起儿媳，语气中带了些笑意。

    范溪一瞧她红润的脸色便知她过得不错，心里有些欣慰。

    范溪他们专门买了鱼与