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    起身拉姜慕姻，“姜jiejie，我们还是回屋坐着罢。”

    姜慕姻应了声“好”，一并站起身来。

    这一阵风刮得有些凶，院子里侍候的人都没忍住，眯住了眸子。

    姜慕姻被段惜瑶拉着，往梨亭小院走去，谁知走着走着，却突然被一人给撞了个满满当当。

    姜慕姻生生往后踉跄了一步，幸亏身后的杏儿眼疾手快给扶住了。

    姜慕姻刚站好，就听得段惜瑶喝了一声：“没长眼的东西！”

    她一瞧，原来是个外头侍候的小婢女，被段惜瑶骂了一声，已经跪在地上，不停讨饶。

    “奴婢该死，奴婢该死！”见姜慕姻看了过来，小婢女又忙朝她磕头，“姜小姐饶命，奴婢不是故意的！”

    姜慕姻蹙了蹙眉，还未开口，就听得段惜瑶已经喝令：“拉下去领罚！”

    后头红莺听得，便扬扬手招了边上几个小厮过来要把人给押走，小婢女一看急了，忙朝段惜瑶道：“小姐，小姐……奴婢是有急事要与夫人禀告，您饶了奴婢啊……”

    “何事啊？”段惜瑶皱了下眉。

    “这……”小婢女却是咬了咬唇，犹犹豫豫的，不知为何，还特意抬眼看了看姜慕姻的脸色。

    段惜瑶见之却更是不悦了，以为这小婢女是在故意撒谎拖延时间，便又皱着眉，喝了句：“磨磨蹭蹭的，怎么？这府里还有本小姐听不得的急事吗？”

    小婢女听得身子又抖了抖，却是不敢再犹豫，垂着脑袋，颤声开口：“是……是宫里来人急诏了老爷和少爷进宫，说、说是前线来了急报，皇上要、要少爷帅兵赴战场增援……”

    “增援？”姜慕姻脸色一变，推开身后的杏儿，走上前去，看着小婢女，急声问：“来人可有说前线急报中说了什么？”

    小婢女被姜慕姻这一问，身子颤得更厉害了，话都说得结巴了，“当、当时宫里的公公说得急，奴婢也没怎么听明白……就、就只听得是什么、什么庆军战败，蛮族反攻……主将、主将……身负重伤，生死不明，急需京中增派援军……”

    小婢女声音越说越小，话毕，又急忙转过去，朝着段惜瑶不停道：“小姐、小姐，此事事关紧急，您快些让奴婢去与夫人说一声才是……”

    小婢女还在不断地说些什么，在场众人无一都变了脸色，段惜瑶最终只摆摆手，让婢女赶紧去与段夫人说。

    而后，段惜瑶这才转过头来，谁知一眼，便彻底慌了神。

    只见边上刚刚还好好的女子，这会子脸色已然煞白如纸，唇瓣在顷刻间毫无血色。

    “姜jiejie！”

    “小姐！”

    姜慕姻的身侧是段惜瑶和杏儿急切担忧的叫喊声，可她的脑海中却只余留刚刚婢女那一句“主将身负重伤，生死不明……”

    那声音还在不停地盘旋。

    不停地放大。

    直至取代了周遭的一切，充斥了她的整个耳畔。

    秋风萧瑟的庭院里，女子垂着眸，身子被人摇晃着，可她却好像被夺去落魄，对边上众人的呼喊聪耳不闻恍惚间，久久没有动弹。

    半晌，那嵌进掌心的指尖轻轻一动，女子慢慢抬起了头，一瞬不瞬地看着不知几时变得灰暗的天。

    蓦地，她嘴角突然轻扯了一下，嘲讽一般。

    主将身负重伤，生死不明……？

    上苍在给她开什么玩笑？

    ☆、芼之

    建平二十三年, 秋末。

    嘉裕之战, 庆军战败，主将身负重伤, 部下精锐大失, 边塞八百里加急连夜传进京中，请求天子再增援军。

    似被朝中老臣言中, 灭人族群绝非易事。

    边塞嘉裕关两军对峙一役，蛮夷人奋起反抗, 攻势猛烈, 庆军强势的局面已然逆转，若眼下蛮夷再趁此乘胜追击，庆军只要一朝抵挡不住蛮族的攻势，那么中原边境领土岌岌可危。

    天子为今之计, 唯有两条路可走。

    一为增派援军, 再派一将士帅兵征赴边塞；二为停止战火，主动向蛮夷求得议和。

    军情自传入宫中时, 当天下午中枢大臣无论文武一概被紧急宣召进宫, 御乾宫这一议, 就议至次日太阳东升。

    ……

    次日, 建平帝在段老丞相和姜国公两位劳苦功高的老臣苦苦劝导下, 终于做出妥协，下旨封段老丞相之子，兵部侍郎段邵轩为使臣，并命其两日后, 帅一骑兵马赴边塞，与蛮族首领寻求议和。

    ……

    建平帝会如此快就下旨议和，百官闻之，皆愕然不已。可细想一番，又只觉得皇帝派霍衍剿灭蛮族，意欲将其一举收复中原，从一开始本便是一场豪赌。

    如今连霍将军都战败，再增派将士赴战场，意义已然不大。天子到底乃一明君，必知晓此时求和定是上上计。

    中原边境领土若不甚再被蛮族所占，今后庆朝局势只会愈加不利。

    为今之计，自然是保全国土要紧。

    只是……

    只是那英勇善战，举世无双的神勇大将，最终竟是落得一个一朝战败，身负重伤，生死不明的下场？

    是否太过叫人难以置信？

    *

    边塞的军情自宫中开始谣传开来，不过两日，满上京已然无人不晓得辅国大将军一朝兵败，蛮夷反攻，庆朝边境危如累卵的境况。

    但边塞军情再险要，与京中权贵世家似乎都并无多大关系。王府侯门府邸间，照常来往频繁。

    就在今日，谢侯爷还专程为着府中四姨娘的生辰，摆了好几大桌，并打算宴请京中不少世家夫人。

    世家夫人们倒是断断没去参加一姨娘的宴席之理，但也不好驳了人谢侯爷的面子，犹犹豫豫不知如何婉拒之际，偏偏幸好这位四姨娘是个看得开的。

    恐平日里也是与世家的妾侍交好，干脆就把请帖都递给了权贵家中的偏房，倒是叫两边都乐意之至。

    而国公府的林姨娘，自然是那位四姨娘的首位入幕之宾。

    因着国公府没有国公夫人，林柳依又育有国公唯一一子，其子将来势必是要袭承国公爵位的，她在这京中权贵的妇人圈里绝对算是个说得上话的。

    而这次宴席，去的大都是些个地位相当妾侍，这一番比较，可不就轮到林柳依为尊为贵了吗？

    悉闻，林柳依白日里在侯府的后院被人生生捧成了只高傲的孔雀，众人都围着给她敬了不少酒，直至傍晚回到国公府时，林柳依那下巴都是抬得老高的，真真是在用鼻孔看人。

    彼时的西角院内，婢女们手忙脚乱地侍候着这位醉酒的林姨娘，林柳依平日里是个最安分的，没想到一醉酒，竟是什么话都敢乱说，举止全然失了往日的得体。

    这一路上，林柳依嘴里一直乱七八糟地喊着胡