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    合作伙伴，今后就派你将图样交过去，等对方雕刻好包装盒之后，再由你去检查、收货，可成？”

    五福不由有些失望：“又不能管人，一点都不威风。”

    猫儿一笑，捏了捏他的小脸：“哪里不威风了？对方若是没雕刻好，说不收货就不收货，这就是我们五福的威风啊！”

    五福听过，心下又觉得满意：“没错，他们没将活计做好，便是跪下来喊我爷爷，我也不能收。”

    两人为了寻合适的木匠铺子，花了五六日，将整个京城都翻找了一遍，却未寻到合适的木匠铺子。所查探过的铺子，要么是开价太高，要么是手艺不到家，要么嫌她的订货量太小要求又高，不愿接这个买卖。

    几日下来，毫无收获，未免有些郁郁。

    这日两人回宫时间早，在东华门时，正遇上工部工匠进进出出。

    其中监守的役臣是熟面孔，猫儿曾帮他捉过偷木料的贼。一时宫门拥挤，她不好进宫，便凑过去寻那役臣说话。

    她做了男儿装扮，役臣瞧了半晌方认出她来，忙忙附在她耳畔悄声道：

    “姑姑不知，宫变当日，五殿下在地底下发现好多坑道。有些是前朝留下，有些竟然是新近出现。

    前些日子户部拿不出这份银子，只得派人先守着入口处。现下缓过来些，立刻要将那坑道填埋，以防又被歹人利用。

    我是瞧着姑姑是重晔宫的人，才敢同你说。姑姑可千万莫再说出去。”

    宫里坑道此前未填补这件事，猫儿此前是知道的。

    自她能在宫里自由走动，她曾在五福的陪伴下去过黄金山。

    当时那一处坑道旁便有侍卫把守，不放任何一个人进出。

    此时她和五福、王五三人站在东华门外，同役臣有一阵没一阵的说着闲话，等着工匠们走完再进宫。

    此时一位抱着木墩子的三旬工匠从宫门中挤出来，快步到了猫儿面前，扑通一声跪在她面前，咚咚对着她连磕两个头：

    “姑娘相救之恩，小的铭记在心，从来未敢忘记。今日得缘，竟然与姑娘重遇。”

    猫儿忙忙退开几步，定睛去瞧，只觉这工匠分外眼熟。

    那工匠见她认不出他来，提醒她：“坑道里……”

    她方醒悟，此工匠竟是她和萧定晔从废殿的井口里下去时，曾遇到的工匠。

    便是这位工匠曾画出了坑道的大部分地图，并帮着萧定晔里应外合，才将坑道的工匠们全部安然救出。

    她忙忙扶他起身，笑道：“大哥胆量惊人，是你自救才对。”

    她见他臂下夹着木墩子，木墩上雕刻着些许花样，心中一动，问道：“大哥是木匠？”

    这位木匠心肠极软，遇见救命恩人，泪花一闪，喉中哽咽说不出话来。

    一旁役臣帮着答道：“田大有上能搭房梁，下能雕花，沾了木头的活计不在话下。可惜啊，手艺这般好，却要辞工不干，实在是遗憾。”

    猫儿奇道：“田大哥为何不在工部继续干下去？”

    她记得，他去岁去废殿，修整她所居的配殿屋顶时，曾提到他家中借据，上有老下有小，全靠他一人，生活颇为借据。

    田大有此时已稳了心神，恭敬回道：

    “我娘被捉去扣押的那一阵，摔断了腿，在家中将养好几月还未好利索。我媳妇儿三十好几又有了身孕，凶险的紧。

    家中还有一儿一女，人小肚子大，眼睛一睁就得吃饭。

    我先回家照应，待艰难时候过了，再外出寻活干。”

    猫儿正欲多言，王五已在旁催促：“亥末了，你莫又忘了时间。”

    猫儿忙忙同田大有道：“田大哥明儿可还进宫？”

    田大有回道：“要进的。做到这个月月底，才不做。”

    如今已是四月下旬，离月底也只有五六日而已。

    猫儿叮嘱道：“明儿午时，田大哥用饭歇息时，去掖庭膳房门前等我。我有要事同你商谈。

    记得，明儿来时多带几样你亲手做的精巧木工活儿。”

    待进了宫，行在宫道上，猫儿向五福交代道：“明儿在膳房门前，你先去瞧瞧田大有带来的木工活儿，若他手艺好，我们就同他合作。日后你对接的便是他。”

    五福却垂首不言，几息后方有些惴惴：“他那般牛高马大，我担心我压不住他。”

    猫儿失笑道：“你翻了年才九岁，未必我要为你，专门找小娃儿当木工？无碍的，你年纪虽小，可你大有来头啊，你可是大内总管吴公公的儿子！”

    五福被她逗的起了雄心，不由笑道：“没错，我姑姑还是四品女官，是千年猫妖，阎罗王之妹。他若敢欺我，我就抬出阿爹和姑姑的威名，吓死他！”

    两人说说笑笑间，已到了御花园。

    园子里有皇子同妃嫔赏花，神态极为悠闲。

    那位皇子眉目含笑、神态亲和，许是因着常不在外走动，一张国字脸面色白净，显得十分儒雅。

    行在皇子身畔的妃嫔虽已年过四旬，却保养得当，尤其一双眼眸，在夕阳映照下显出琥珀色的眸光，颇有异域风姿。

    猫儿心下一惊，额上立刻浮上一层汗珠，立刻同五福、王五避在园子边上，跪地垂目，不敢直视，好不引起人注意。

    四月晌午的日头已有些炎热，青石板被晒的温热，仿佛也无平日那般硌人。

    猫儿的心咚咚直跳，静静跪在那里，耳中听得那一行人的脚步声越来越近，越来越近，最后终于完全不如她愿，在她面前停了下来。

    淑妃蹙眉叱道：“哪里来的奴才，在宫中竟打扮随意，全然不将萧家放在眼里。”

    泰王含笑道：“母妃莫气恼，这三人中的一人，母妃该见见。”

    他转头望向静跪之人，道：“这位身着靛蓝金纹男袍的小公子，如若本王未曾看错，该是五弟宫殿的四品女官，胡猫儿姑娘？”

    猫儿心中一抖，强忍着心中恐惧与愤怒，沉声道：“胡猫儿见过淑妃娘娘，见过泰王殿下。”

    “是你？”妇人的声音仿佛贴着耳畔磨刀之声，激的猫儿立时一抖。

    继而两根手指捏着她的下巴，迫使她仰头。淑妃琥珀色的眼眸仿佛还停留在冬日，如寒潭冰水一般盯着她，半晌冷哼一声：“本宫只当你三头六臂，原来却是个草包。”

    猫儿不敢回话，淑妃续道：“记住，你的这对招子，不该白长。你若忘了往事，本宫便收了你的眼珠子。”

    淑妃这一番话外人听不懂，猫儿却明白的清清楚楚。

    她的身子一晃，强稳着恐惧，装出怯懦模样，低声道：“奴婢愚钝，听不懂娘娘之意。”

    面前泰王的皂靴离她近了一步，他的声音亲切而温润，同淑妃道：“母妃莫小瞧她，她聪明的紧。母妃今儿不是说，身