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    这座山的成活了，其余悉数枯死，得铲掉重新栽种才行。”

    “虽说少了点儿，但总比全军覆没强。”

    “足以证明，图宁可以栽桑树！”

    ……

    姜玉姝激动雀跃，微提起官袍，迅速登上矮坡，置身于星星点点抽芽的桑树林中，目不暇接，振奋告知：“我记得，这一片的树苗是采买自中原，据说较为耐寒，果然耐寒！哈哈哈。”

    众随从眉开眼笑，感慨道：“哈哈，其实，大家都是特地挑耐寒的树苗买，结果过完冬天才发现，这一种最耐寒。”

    “这下终于可以解决麻烦了！换呗，统统换成能越冬的。”

    人逢喜事精神爽，姜玉姝容光焕发，因桑树枯死而积压在心里的烦恼郁闷一扫而光，浑身充满干劲，轻快爬坡，快得能甩掉大部分男下属，愉快吩咐：“对，换！杨涵，你尽快安排下去，告诉相关商户和桑农，赶紧铲掉枯树，改为栽种中原树种。一年之计在于春，切莫耽误了农时。”

    新任主簿杨涵，年初刚上任，也是干劲十足，紧密跟随一手提拔自己的知县，恭谨答：“是，卑职一定尽快办妥！”

    小半个时辰后·山顶

    春风拂面，微冷，风里充满新翻土壤和抽芽草木特有的气息，生机勃勃。

    姜玉姝气喘吁吁，热得脸颊泛红冒汗，俯瞰下方桑树林，喜滋滋，满怀期待道：“但愿换上中原树种之后，明年此时，桑树大多能顺利越冬！”

    谁不希望图宁变得富裕繁华？其余人也盼望桑蚕业行得通，纷纷点头，“但愿如此！”

    “咳，”她忽然想起一事，忍不住问：“报信的村民说，是一队边军最先发现了桑树抽芽？”

    随从们心照不宣，相视笑了笑，“是。”

    “老村民认得，那位是图宁卫的郭将军。”

    “郭将军真细心。”

    姜玉姝眺望天际，心旷神怡，笑而不语，庆幸暗忖：一向以来，所有我关心的，他总是默默留意。想必，如果不是因为我在乎，他一个大男人、一个军务繁忙的武将，为什么关心桑树有没有抽芽？

    一晃眼，三月中旬了。

    天气愈发温暖，姜玉姝官袍内无需再穿夹袄，也换上了薄靴，行动轻便许多。

    这天晌午，她从前堂返回后衙，刚洗了手准备吃午饭，却听下人禀告：

    “夫人，四爷来了。”

    “什么？”

    她讶异问：“他不是上月底刚回西苍吗？怎么又来图宁了？”

    丫鬟乐呵呵，“听四爷的小厮说，上次收的药材已经卖出去了，所以又来采买。另外，四爷顺路给您和二爷带了礼物。”

    “哦！”姜玉姝恍然颔首，颇感意外，笑道：“难为四弟有心，什么礼物啊？”

    “似乎是都城特产糕果。”

    小叔子来了，嫂子不可能不闻不问。

    姜玉姝起身，一边往外走，一边吩咐：“路途遥远，想必他们还没吃午饭，快叫厨房多烧几个菜。”

    “是。”

    少顷，她刚踏出月洞门，迎面便见小叔子带领两个小厮走来。其中，两个小厮都抱着一摞礼盒。

    “嫂子！”

    姜玉姝止步含笑，“四弟，我刚想出去接一接你。路上还顺利？”

    郭弘轩身穿蓝底褐纹袍子，高大健壮，昂首阔步，很有风流倜傥的派头，远比当书生时有精神，堪称神采奕奕。他刚下马，累得汗淋漓，嗓门洪亮答：“还行，挺顺利的。嗳哟，岂敢劳动嫂子迎接？我自己又不是不认得路。”

    “听说上个月收购的药材又顺利卖完了？”

    郭弘轩点点头，“去年年底订的货，价格合适，就卖得快。”

    “生意兴隆啊，郭掌柜做生意真是有两下子！”

    “过奖过奖，运气罢了，嘿嘿嘿。”郭弘轩丝毫不在意商人地位低，埋头钻研商机，饱尝艰苦也乐在其中，摩拳擦掌说：“我先从药材入行，同时观望，找个合适时机，再着手布行，看能不能弄个绸缎庄。”

    果然，人各有志，勉强不得。姜玉姝打量积极上进的小叔子，感慨万千，鼓励道：“万事开头难，如今你算是已经入行了，经营得很不错，假以时日，应该能达成所愿。不过，最好尽量看准了时机再出手，布商现在都在观望，估计至少两三年后，图宁的桑蚕业才能成气候。”

    “多谢嫂子提醒，我会小心的。”

    郭弘轩回手指了指小厮捧着的礼盒，“对了，我与都中好友联手经营药行，托他买了些老家风味的糕果，请哥哥嫂子品尝。”

    姜玉姝道了谢，夸道：“好，有心了。你越来越稳重，你二哥前几天特地夸你了。”

    “真的？”

    “骗你作甚？当然是真的。”

    “嘿嘿嘿。”郭弘轩窘迫挠挠头，小声说：“我以前经常惹二哥生气，挨了无数骂，冷不防被夸，怪不习惯的。嗳，我还以为他永远不会赞同我经商呢。”

    “他只是希望你过得安稳清闲，怕你在外头奔波时吃苦吃亏。”

    郭弘轩使劲点头，“我明白！我知道家人都是为我好，请哥哥嫂子放心，我不怕吃苦，也会小心避免吃亏。”

    “这就对了。”

    “二哥在吗？”

    “他在营里，最近较忙。”姜玉姝叮嘱道：“你快回屋洗漱洗漱，待会儿来吃午饭。”

    “好嘞！”郭弘轩如愿成为“郭掌柜”，快步走向自己常住的客房，心情舒畅得走路带风。

    姜玉姝目送小叔子的背影远去，失笑叹道：“看来，他不仅是喜欢，其实也很适合经商。”

    随从赞同颔首，“确实，四爷那性子，爱结交朋友，擅长应酬，难怪生意红火。”

    不几日，新树苗运到，桑农忙碌栽下，精心侍弄，到初秋时，大片桑山绿叶婆娑，桑树长势喜人。

    一年一度中秋佳节，只要能抽出空，姜玉姝都会回家，不忍让孩子们失望。

    今年，郭弘磊恰也告得探亲假，赶回家，送别小舅子，同时送别上都城赶考的三弟。

    中秋前夕，郭府厨房飘出甜香，厨娘厨子正在合力制作月饼和团圆糕。

    秋风起，又到了适合放风筝的时候。

    郭府花园，亭内，王氏靠坐矮榻，儿子媳妇陪坐两旁。其中，纪映茹身前放着一个小摇床，床内躺着一个专注吮吸手指的婴儿。

    女婴名叫郭晓芙，体格随父母，偏瘦小，白白嫩嫩，穿着精致薄袄子，戴着金镶玉平安锁，眼睛灵动有神。

    郭弘磊三兄弟和姜明诚并排，姜玉姝妯娌俩挨着，谈天说笑，其乐融融。

    而亭外空地上，郭烨带领龙凤胎弟弟meimei，追随堂兄，郭煜熟练地调整线轴，借着风力，迅速把风筝放上天，引得堂弟堂妹拍掌喝彩，欢欣雀跃。

    全家团聚，王氏自是欢喜