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    “对！”

    村妇母女俩使劲点头，站起，恭敬躬身，“畜生正是叫李启帆，要不是有您主持公道，昌儿极可能反而吃官司，多谢大人为民做主。”

    姜玉姝感慨一笑，“真巧！偌大图宁，人口不少，没想到，竟会遇见李昌的亲戚。你外甥不错，刚毅，不惧强权，案子已经了结了，他家田地少，不妨去开荒，勤恳就不会挨饿。”

    “大人说得对，亲戚也是这样督促他的。”

    “其实，”村妇女儿鼓足勇气，忐忑说：“我表哥非常感激大人的恩德，他想当民兵，战时上阵，以报答官府恩情，但是——”

    村妇唯恐惹麻烦，生气扯了女儿一把，“死丫头，不许多嘴！”

    姜玉姝神色沉静，威严问：“但是什么？jian/污案审了半年，我记得李昌，年纪和体格均符合要求，他想当民兵，上衙门登记即可，朝廷一向是鼓励的，将适当给予减税，以示嘉奖。”

    女孩看了母亲一眼，咬咬牙，怯怯告知：“对呀，我表哥明明合适，但官府不收。”

    “哦？”

    姜玉姝喝了口汤，猜测想：李启恭是典史，他堂弟被斩首，必定恨上了李昌，暗中一吩咐，底下小吏怕事，帮着刁难李昌也未可知。

    “本官觉得他合适，自愿当民兵，勇气可嘉。”她当机立断，微笑吩咐：“传我的话，叫他再去衙门试一试。”

    村妇母女俩愣了愣，旋即会意，女孩喜出望外，激动下跪，磕头道：“多谢大人准许！”

    “民妇待会儿就告诉外甥，叫他给您磕头。”

    姜玉姝随手处理了一件事，意在敲打，她一贯反感公报私仇的官吏，徇私枉法，不成体统。

    知县公正一发话，落在老百姓头上，便是恩德。

    深夜·马厩

    “表哥！”

    里正的孙女戴着斗笠，悄悄溜出屋子，欣喜说：“哈哈哈，姜大人发话啦，你改天再上衙门，那些小人肯定不敢刁难你！”

    李昌喜滋滋，正在卖力搬运草料，“姑妈已经告诉我了。我决定，干脆跟随知县大人回城，尽快办妥文书，避免夜长梦多。”

    “什么时候呀？”

    “不清楚。不过，知县公务繁忙，估计雨一停，她就启程了。”李昌满头大汗，抱起一大捆草料，弯腰喂马。

    女孩尾随，伸手一指，“哎，多给它一些，这是姜大人的马，耳朵受伤了，怪可怜的。”

    “好嘞！”李昌乐呵呵，额外给了它一大把，“吃。”

    小雨绵绵，院门旁的狗洞忽然一阵响，紧接着，两条猎狗飞奔靠近，亲昵绕着主人的腿打转。

    李昌抽出腿，忙碌喂马，没好气地骂：“你们还知道回来？大晚上的，下着雨，跑哪儿疯去了？早知道就不带你们出去弄草料了。”

    “汪汪汪～”猎狗欢快摇尾巴。

    女孩望了望，“咦？怎么才回来两只？还有一只呢？”

    李昌无奈答：“大黑最贪玩，它、咳，最近和村东头一条母狗混熟了，多半找伴儿去了。”

    女孩脸一红，低下头，不说话了。

    此时，名叫“大黑”的猎狗，浑身皮毛**，嘴里叼着一个箭囊，颠颠儿小跑进村，奔向里正家。

    而此刻·秦州

    夜深人静，田素素坐立不安，黑着脸，焦躁踱步。

    “吱嘎～”一声，丫鬟推门而入。

    “如何？”田素素疾步相迎，迫不及待问：“打听清楚了吗？她到底是什么来历？”

    丫鬟小心翼翼答：“奴婢问了，她叫杨莲儿，十六岁，家境贫寒，卖身葬父。唉，咱们公子心地善良，说那小蹄子‘可怜见的’，出于怜悯，买了她。”

    田素素横眉冷目，“买下她做什么？”

    “这、这……下午刚买的，今天太晚了，奴婢明早再去打听。”

    田素素脸色铁青，抬手捂着心口，气得喘了喘，既担忧又愤怒，咬牙切齿地骂：“弘轩真是、真是滥好人！清秀姑娘哭一哭，他就动了恻隐之心，又英雄救美了，说买人就买人，也不跟我商量商量，气死了！”

    “他心里，究竟有没有我？”

    作者有话要说：　　郭弘轩：所有身世悲惨的美丽姑娘，我都不忍不相救o（╥﹏╥）o

    第241章 敌袭危机

    “郭公子心里肯定是有姑娘的！”

    丫鬟小心翼翼， 安慰道：“否则，他不会愿意帮您赎身， 也不会帮忙料理丧事，更不会抛下科考来秦州。”

    田素素扼腕，懊悔交加，“唉，当时我就劝了，不该匆忙来秦州！假如他能听劝， 我明明可以把娘的灵柩暂放在庙里， 择日再运回家乡安葬， 结果他非急着启程，看， 果然出事了！”

    “没、没——还不算出事？”丫鬟撇撇嘴，“只是买了个人而已，杨莲儿远远不如姑娘貌美，奴婢刚才仔细看了， 她小鼻子小眼睛小身板，畏畏缩缩，半天憋不出几个字，像哑巴，又像木头人。”

    田素素却深感危机， 在客栈上房内，不安地踱步，烦恼道：“你懂什么？茫茫人海， 萍水相逢，她能迅速勾得弘轩大发善心，必有过人之处，咱们不能轻敌。她十六岁？哼，比我年轻多了。”

    “姑娘不也正年轻？怕一个黄毛丫头作甚？”

    田素素叹了口气，抚摸自己日夜精心保养的脸蛋，“现在看着是年轻，但女子的青春如花，花期短暂，大家都说‘岁月不饶人’，恐怕再过几年，我的容颜就老去了。到时，人老珠黄，哪里比得上十五六岁的小姑娘？”

    丫鬟内心赞同，嘴上却恭维：“姑娘太多虑啦。您可是花魁，既有绝色容貌，又琴棋书画样样精通，郭公子既喜欢您的容貌，也欣赏您的才华，一定会宠爱姑娘一辈子的！”

    “一辈子？”田素素长叹息，眼神冷漠，“傻丫头，咱们是什么出身？在青楼里时，听说、旁观、亲历了多少？世间始乱终弃的男人，还少吗？色衰爱弛，这是无法避免的。我从不敢奢望弘轩一辈子的宠爱，只想在他娶妻之前，厮守几年，尽快生个儿子，儿子才是女人永远的依靠。”

    “啊？可是，郭公子不是亲口承诺过会娶您为妻吗？”

    田素素斜睨，淡淡道：“傻丫头，男人在蜜里调油时，甚么承诺都说得出口，但说和做是两回事，我的出身不好，名声难听，郭府绝不会允许弘轩娶花魁的，清白千金小姐，才有资格当‘四夫人’。但愿菩萨保佑我，早日生个儿子，对青楼女子而言，能当小妾，已是极好的归宿了。”

    没错。丫鬟颔首，正欲狠骂一骂刚买的杨莲儿时，房门外忽然响起脚步声。

    “嘘！”田素素笃定说：“是弘轩，他回来了。”

    果然，郭弘轩轻轻推门而入，一抬头，发现花魁主仆正