小李

    月姐吩咐兰哥儿，你到铺上和你四叔交了上月的账。明儿起陪大姐到花园去，下半晌再到铺子里。兰哥儿称是去了。

    我问月娘，月娘怎的心中不好？

    长安抢说道，多是春气冲了，身上有些乏困也常有的，昨日在门外恐是山上风吹着了，倒头歇两日就好了。

    我说道，到明年，儿替月娘去上坟，省教月娘劳累。

    月娘把我搂在怀里，我儿这般孝顺，因说道，本想养你们一世，又恐不能够，只愿我儿学得一技傍身，来日不受人气。

    我道，月娘如何这等说，我与月娘生死在一处。

    长安向月娘道，月娘且放宽心，咱们姐儿又聪慧又上进，学什么不成！读书便写得好字句，明日学了本事，又是六娘的女儿，只怕比满园子的人都强些。

    我听了心下惭愧，低头不作声。

    长安又向我道，大姐可知道咱们是干什么买卖的人家？

    月娘笑道，你又乱她，从来没个正形。我不解，也有好缎子铺，也有好解当铺。

    长安只是笑。

    月娘对我说，你休理她。

    长安道，大姐只知其一。

    我问长安，怎的说？

    长安道，大姐不知我们家里，个个是小李。

    我笑了，你只哄我罢。我家姓王，如何又姓李。

    长安说，大姐差矣，此剺非彼李。既作剪绺窃钩之行，如何不是小李。

    月娘哂道，换作旁人遮掩还不及，你倒大喇喇赶着去认。

    长安笑嘻嘻地，怕甚么！姐儿今儿不知道，明儿也要知道。我跟月娘一场，不曾教风吹了我，不曾教我受过闲气，有什么认不得的！

    我仍是不解，问道，如此说林舅爷？

    长安接过来道，不单林二舅，上到各铺子管事、下到你房里丫头、跟马小厮一并他们的爹娘，哪个不是行家里手，连这院子里的猫拿了耗子，都要少半截尾巴。又故作神秘，大姐可知道你住的屋子，外头看还是间屋子，内里早就蛀空了，十步一金、五步一银，净是他们藏的赃物。大姐回去好把那两个丫头拷问上一拷，扒了衣裳能抖出三两钱来。说罢自己忍不住先笑了，把月娘哄得笑的不住。

    我大为震动，那我娘呢？月娘便不笑了，长安也正色道，六娘是顶好的人才。随问谁打她面前过，随问取件什么物，没有六娘不到手的。大姐，你要学成六娘这般的好手段，才不空费了月娘待你的心。

    这日之后，我再看这楼檐屋宇，便觉背后都是一张张大开的口，打廊下过，便疑心地下是空的，趁到没人处拿鞋底磕了磕地砖，总也不放心，生怕哪步落脚重了。

    第二日兰哥儿绝早来等我，我还睡没起，月娘让宝珠打发兰哥儿在外屋吃了汤饼。

    我慌忙梳头洗面，月娘拿出一对金簪替我戴在头上，我对镜照了照，说道，样子粗重了些，已不时兴了，倒不如昨日的样式好。

    月娘道，你戴一日，明儿再打副新的，随你挑什么样儿。

    我满心欢喜谢过月娘，就往外走，被月娘拉住道，慌什么，也等吃了饭。一面让长安放桌拿茶。

    我心里惦着要出去，说道，我心里不想吃。

    月娘道，你想吃什么，教他们做了来。预备下有糖粥，你吃一口。让人拿粥上来，一个漆盒盛着八样小菜，四碗顿烂，四碟腌糟，两盘烫面蒸饼，几样果馅点心。

    我勉强坐下吃了半碗粥，拿茶漱了口，便和兰哥儿往花园去。

    到第二层花园假山上，穿过一座敞轩，从后侧小道下来，另有一矮矮的粉壁抵着院墙，婆娑投着树影。我说道，没路了。

    跟脚小厮绕上前来，在粉壁背面轻重扣了几下，便听得连声轰隆机关响动。兰哥儿见我呆住，夸张唱了个喏道，陈姐儿请。我看他嬉皮笑脸，不禁不快，心道，他必早知道了。绕过粉壁，看那墙上早分出一道门来，小厮前后打着火，引我二人在夹壁中七折八拐，不知走了几时，照见一拴上的角门。