笼中雀 一

    天刚擦黑，各宫各院还没来得及点上灯笼，就听南书房传来一阵怒骂：废物！一群废物！！！

    这阵子皇上为国事烦心，龙颜大怒，半个月里发落了半拉朝堂。小曹站在廊檐儿下值夜，听见骂声吓得一哆嗦，两扇可怜的小肩膀鹌鹑似的紧紧缩成一团。殿里的总管太监吴连海大气不敢出，躬身奉上茶房早早晾好的温度适宜的茶水，轻声细语的赔着笑：万岁爷，喝口茶消消气儿，可别气坏了身子。

    点灯太监们麻利的挂上三排琉璃灯，明艳艳的将紫禁城这无边黑夜烧了一排窟窿，漏出的光芒撒在人肩上，多少是暖意。御前伺候的都是精挑细选的人精，大家谨记这几天皇上心火旺，一个站的比一个直，乍一看好似一排冻上的冰棍儿。

    吴连海抹着冷汗退出来时远远儿走来两道人影，打着伞立在北风细雪里，帽子上那点红缨隐隐闪着光。

    哎哟吴哥哥，这大冷的天儿哥哥怎么站在外头？也不怕冻着了您呐。安喜宫的大太监习文远熟门熟路的套着近乎，一张马脸红光满面，不像来诉苦告状，倒似有什么泼天的喜事。

    得了，都是老熟人，吴连海懒得跟他废话，有什么事儿快说。

    习公公挑着八字眉朝里一番张望：弟弟来的不巧？

    吴大总管嘿嘿一笑，三两下将擦汗的帕子折好塞回袖子里，帽檐底下掀了掀眼皮。仅那一眼的功夫，小曹看出来爷爷心里松了口气。只见他勾着嘴角，难得露个大笑脸儿：怎么不巧？就等你呢。

    习文远闻言，变脸似的迅速整理出一副惶惶然不可终日的形容，虾子似的躬腰跟进了乾清宫。不出一盏茶的时间，里面传出旨意

    摆驾安喜殿。

    宫道上的雪早就被扫洒太监们清理干净了，怕滑着鞋底，还特意撒了一层粗盐粒。八个身强力壮的轿夫肩扛一顶明黄色御辇行走其上，沿路飘出一阵万岁爷惯用的龙涎香气。

    随侍的宫娥宦官都低着头，一股无声的安逸情绪在他们之中悄悄蔓延。就像之前吴连海见到安喜宫的人便松了口气，大家心中隐隐笃信，只要贵妃娘娘出手，天塌地陷也能大事化小、小事化了。三年来这条路小曹走了不下千趟，路边开了什么花、哪颗石子最磨脚都一清二楚。乾清宫人人知道，去安喜宫的路就是最舒适最安宁、直通天境的青云之路。

    轿辇才在宫门落下，就听里面嚷起来：皇上驾到

    朱载光也不等人跪迎，黑着脸一撩袍子就跨了进去。安喜宫清雅精致，步步是景，寝殿更是网罗尽了天下奇珍。贵妃讨厌烟气，这里点灯就不用烛火，只用夜郎进贡的婴儿拳头大的夜明珠。

    四名大宫女齐刷刷跪在门外，个个满脸泪痕，为首的那个手上还捧着一碗正冒热气的煎药。朱载光看着那黑洞洞的药碗，气的眉心直跳：你又发什么脾气？

    贵妃刚出浴，正散着头发坐在美人榻上看书。她这坐可不是寻常宫妃袅娜多姿的侧坐，而是一身水汽抱着膝盖，人半蜷着，十颗脚趾露在裙裾外头，跟前摆着一碟荷花酥、一碟辣琅玕，瓜子一捧、核桃若干。

    臣妾哪儿敢发脾气，娘娘阴阳怪气的吐了一口瓜子皮，万岁爷又是召人喝茶下棋又是品诗品画的，臣妾发脾气岂不是坏了万岁爷的兴致？

    这酸的，方圆十里全是醋味儿。吴连海悄悄望去，只见小皇帝心头熨帖，那能夹死苍蝇的眉头都舒展开了。太监宫女们木着脸拼命忍笑，吴公公生怕错失良机，连忙冲安喜宫的大宫女使了个眼色，即刻有人呈上新煎的汤药和厚布。

    我就跟她说了两句话，袖子都没碰就送回去了。朱载光亲自从托盘里取下厚实的棉布，仔仔细细替她擦干双脚，这也值得醋一场？看冻病了。

    就醋。小姑娘鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的哼了一声，拿走，我不喝。

    慧卿，乖。朱载光板起脸，不喝药身子怎么好得起来？

    半碗苦药喝完，皇帝还赖在安喜宫，半点没有要回去的意思，吴连海心头那块大石头彻底落了下来。小曹见他心情回暖，立刻凑上去拍马屁：还是爷爷了解万岁爷，最明白万岁爷的心思。

    吴公公一巴掌拍在他脑袋上，口里笑道：猴儿崽子。

    安喜宫的茶房比别的宫室耳房都暖和，只因贵妃娘娘怕冷，每年冬天地龙烧得比乾清宫都热。小喜子从炭盆里扒拉出两个红薯，剥了皮热气腾腾的递给吴连海：爷爷给我们说说吧，怎么别的娘娘略不合规矩万岁爷就一脸厌烦，贵妃娘娘三日一恼五日一醋的，万岁爷却喜欢的不得了呢？

    安喜宫这位自打进宫就是专房之宠，皇后、六宫都成了摆设。记得她入宫半年，太医诊出喜脉的时候皇上欢喜的跟什么似的，立刻就晋了贵妃，海样的赏赐往外淌，还要下诏大赦天下。进宫三年就育有一儿一女，说是宠冠六宫绝不为过。

    脖子上长了几个脑袋，万岁的事儿也敢拿来说嘴？小崽子们一看就是规矩没吃透，吴连海假意竖起眉毛，重重的冷笑一声。他是自小服侍的万岁爷，年纪不大，论起资历来却是朱载光身边的老人儿了，最明白做奴才的关窍。他姓吴的凭什么做到正四品乾清宫总管？那凭的就是忠心二字，再爱卖弄，也分得清轻重。

    合该叫你们张哥哥给紧紧皮，免得日后祸从口出。

    小曹与小喜子立时唬破了胆，红薯也不敢吃了，栽葱似的跪在爷爷脚边自己掌嘴：好爷爷，求您别跟张副总管说，小的们再不敢了。

    吴连海不由的一声长叹。想他六岁就净了身，对子嗣早不抱指望，这些个小太监在他跟前撒娇讨巧，时日一长权当是自己儿子，不伤利害时也是可以疼上一疼的。小曹忠厚老实，小喜子机灵懂事，都是这一批里伶俐拔尖儿的，哪个做师父的不偏疼呢？慢慢吃完一个红薯，吴连海眼风一刮，道：行了，别掌了，叫人看见了不嫌恶心？别说爷爷不疼你们，告诉你们个巧宗儿，这宫里的人啊能不能干是一桩，忠不忠心又是一桩。能干但不忠心的，主子能放心使吗？空有忠心却不会办差的，一多半也遭弃嫌。你们才多大，吃了几年盐米呢，就敢争着在主子跟前讨巧了？也不怕闪了舌头。

    两个小太监唯唯诺诺。吴连海又是一笑：伺候主子，得多看、多听、多琢磨，凡事抢在前头，忧主子之忧、乐主子之乐，再有，少说少问少嘚瑟，以后有你们的好日子。

    小曹与小喜子对视一眼：多谢爷爷教诲，爷爷懂的多，嘴里漏个一句半句就够咱们嚼几年了。

    撤了一回茶果，宫婢们纷纷退出寝殿。齐慧卿伏在朱载光膝上，皇帝握着梳篦有一下没一下的为她蓖着头发：换了新头油了？

    满室轰轰烈烈的茉莉香，少年皇帝煞有介事的点评说：比原来那个好。

    我还没消气呢。少女闷闷的翻身，抬头瞪了他一眼，你别跟我说话，仔细伤了你六宫妃嫔的心。

    她发质细软，手指拢进去像握着一捧云彩、一团棉花，朱载光好笑的用剩下那只手捏了一把女孩气鼓鼓的脸：今天醋劲儿怎么这么大？我哪里来的六宫妃嫔，不是一直只有你一个？

    说话时东厢传来幼儿哭喊声，没一会儿有宫女在门外小心禀报：皇上，娘娘，二殿下哭了。

    朱载光低头看了她一眼，咬牙恨道：臭小子，才多大就会跟爹爹抢娘亲了。

    寝殿大开，齐慧卿边从乳母手里接下孩子边横他：你嫌弃？再不给你生了。

    大老远就听见寝殿里传来拨浪鼓声，紧接着是孩子咯咯咯的大笑，小喜子竖起耳朵：准是二殿下！

    皇后的大殿下早夭，如今皇上膝下唯此一子，自然尊贵非常。他又是个最爱笑的小娃娃，不拘宫女太监，见了谁都是一张胖乎乎的大笑脸。小曹犹记当年贵妃专房专宠，朝野非议不说，太后娘娘都十分不满，采选了不少京畿地区的小官之女充裕后宫。谁知娘娘一举得男诞下皇子，万岁爷说母凭子贵，要封皇贵妃也无人敢阻拦，还是娘娘自己不要，怕折了二殿下的福寿。

    听说礼部选了好几个字给二殿下做大名万岁爷都不满意，可知是爱重非常了。小喜子扒拉着炭盆，贼眉鼠眼的压低声音，我看啊，别管日后得了几位皇子，谁也越不过二殿下去。

    吴连海往他后脑勺打了一巴掌，又屏气凝神的细听了一会儿，廊上公主、皇子的乳娘进进出出，两个孩子你哭我笑、你笑我哭的闹了好一阵，直把陛下、娘娘都闹乏了才罢休。老太监道：皇嗣大事，也轮得到你这小兔崽子嚼舌头？

    皇后不得圣心，宫里人尽皆知，从前贵妃不在她能捞着一些面子情，如今贵妃回来了，只怕坤宁宫再传不出婴儿的啼哭。二殿下是安喜宫所出的皇长子，那就是长与贵都占齐了，吴连海暗自唏嘘：皇上怕不是还记着呢。

    小喜子丈二和尚摸不着头脑：爷爷，您说什么？

    朱载光小时候没了亲娘，一直养在坤宁宫，也就是如今的太后娘娘膝下，那时贵妃家里还没败落，先夫人常带她进宫玩儿。太后无子，喜欢孩子，贵妃还在坤宁宫里住过半年。当年幼小不知事的大太监回忆起往事，不免感慨万分，皇上小时候就爱追在贵妃后边跑，宫里孩子少，两个人时常凑在一块儿摸鱼打鸟，满宫淘气。有一回皇上在演武场挨了先帝训斥，垂头丧气的回来，贵妃娘娘为了哄他高兴又是扮孙大王又是演猪八戒的，两个人玩闹一阵，烦恼就消了。那时谁不知道，齐家姑娘将来是要做三皇子妃的。

    选秀前两个月皇上日日去书房翻书，说将来生了儿子要叫见烨，生女儿就叫仙芝。

    哄睡一双儿女，父母都累的筋疲力尽。齐慧卿边指挥宫女捶背边有气无力的说：明天一早去太医院开个避子的方子，生两个就累的半死，我可再不生了。

    这位娘娘速来口没遮拦，大宫女早就习以为常，只碍着皇帝在场，低声劝阻道：娘娘这是说的什么话。说着悄悄看了一眼朱载光，见他面无异色才放心大胆的说下去：殿下们还小，大了自然就贴心了。

    成婚前太医就嘱咐过，说慧卿自己都还是一团孩子气，不宜过早生育，可前朝与太后同时施压，逼得她不得不三年生了两胎，直到今年指责皇帝沉溺女色的声音才终于小了一些。于皇帝而言，沉湎声色不算大罪，沉湎声色还没有子嗣才是大罪。仙芝早产，怀胎就亏了气血，原也舍不得她这么快又生孩子，朱载光于是挥退所有宫婢，把人抱进怀里：不生就不生吧，好好养两年，等养好了再生。

    谁要再给你生孩子？小姑娘窝在他胸口，哼哼唧唧不肯饶人，二郎就是太像你，脸上笑眯眯，心里一肚子坏水儿。

    哪有人这么说自己儿子的？朱载光故作惊讶：看我明天告诉二郎去。

    她在他怀里笑成一团，小皇帝只觉心口那股邪气愈加平顺，还暖融融香盈盈，鼓胀饱满到随时要溢出来似的。你气消了，我气可还没消。他说，拿不肯吃药吓唬我，你说，怎么赔罪？

    贵妃熟门熟路的吊在他脖子上，用力一蹦把自己蹦进他的臂弯。少年皇帝抱着人颠了颠，一脸痛苦的问：这是你给我赔罪还是我给你赔罪？

    慧卿啐他：少得了便宜还卖乖了。

    夜过三更，寝殿里传了第二遍热水。简单清洗后守夜宫女重新拉好帐缦，朱载光捏着她的耳朵：真的不生气了？

    她在他怀里困得迷迷糊糊：还生气的话你怎么办？

    朱载光短暂的沉默了一会儿。王氏毕竟是正宫皇后，就算形同虚设也是他的结发之妻。当年齐家涉案先帝震怒，连母后都迁怒了，若非联姻王氏，恐怕他的太子之位也岌岌可危。王家甘冒风险雪中送炭的这份恩情与胆识，朱载光磨齿不能忘。

    除了皇后的位子，其他只要你想要，什么我都能答应你。

    真的？慧卿在他胸口仰起头，什么都能答应？

    嗯。

    那小丫头笑眯眯的亲了亲他的下巴，皇上给我洗三天脚。

    到底是谁一肚子坏水儿朱载光翻身把人压住，挑眉问道：三天就够？

    只要是你，朕愿为你梳一辈子头，画一辈子眉，洗一辈子脚。