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    那男人道：“方大人不要这么急着生气，你先想想我刚才所说的道理。如若不然……”

    他把目光转向一旁。

    那领头的会意，手上猛然使劲，扯紧了手上铁链，勒得方克勤眼前发黑，头冒金星，但他硬生生熬住了，把嘴咬出血来，也一言不发。

    那男人示意领头的停一停，轻声道：“出此下策，不是为了折磨方大人，而是在下听说，方大人还有一个儿子，据说刚被太子的老师收为了徒弟，恐怕不久就要进京吧？大好的前程，毁在这铁链上，岂不是闻者伤心？”

    方克勤从痛苦中缓过劲儿来，脸色终于变了，他可以不在乎自己，但不能不在乎年幼的方孝孺：“犬子并没有被你们带来。”

    那领头的道：“他现在是不在这。但我们想要他来，就能让他来。”

    方克勤强撑着道：“你！我是不会答应的。”

    说是这样说，他的语气已没之前那样坚定。

    那男人敏锐地察觉到了，在赌注上又添一码：“白日时知府衙门口的事在下也略有耳闻，听说杭州的百姓不愿意耽误农时，走陆路运送军衣是不是？如果方大人愿意，我家主人可以说动河道衙门，借你三十艘粮船，并且派兵押运，上面的人不会有半点意见。”

    方克勤完全地动摇了，为官不过短短几年，他那前半生所学的儒家思想已经清楚地破灭。忠君爱民、长幼有序、朋友有信，全都是狗屁，人和人之间的关系全和利益牵扯在一块儿，官场之上乍暖乍寒才是常态。

    他保护住杭州的百姓已是不易，多余的心绪实在没空思考京里的权贵如何构想，说着来查案的御史那么多，十个里面有一个能出政绩便不错了，那剩下的九个哪个不是收了钱，更有甚者还会逼着别人献钱。

    这次的军需大案，背后显然也有可怕的保护伞，自己在这里挣扎，又能做到什么呢……最起码让一城之百姓不受冻饿……

    “你们真的能借船给我？”

    “当然能。”那男人笑了，命身后的人取来一张纸：“方大人果然是个明白人，来，立字据吧。”

    铁链被松开了。

    方克勤提起笔，在纸上写好名字，加盖了手印。

    那男人若获至宝，把字据仔细叠好放进袖里，说道：“有了这张字据，我家主人愿意给方大人的家里留下起黄金千两，庄子一座，还愿意奉上良田两千亩。若是京里运作得当，方大人也许在牢里关些时日便能出来，到时候官复原职也不是不可能。”

    打了一棒子后，他扔出一个甜枣。

    方克勤道：“钦差抓了我，我自己会在牢里自尽。你的黄金不用给我，我不需要你们搜刮来的民膏民脂，我的家人更不需要！”

    那男人又笑了：“方大人这话说的，能省钱谁会不愿意呢。”

    ———

    知府衙门。

    韩百户从破门洞里踏进来，一眼看见坐靠在墙角晕过去的门房，继续向前走，院子里横七竖八躺着几个杂役，蹲下去检查，没有任何人伤亡，他们似乎只是睡着了，但怎么摇也摇不醒。

    这显然不是凡人可以做到的，堂堂知府衙门，竟然能混入邪魔外道来耍手段！

    一行人越检查越心惊，大明建国后，各地陆续有城隍庙修起来，衙门都是有龙脉地气盖着的，如果真有妖怪来抓人，那得是多少年的道行才能做到神不知鬼不觉？

    韩百户当即下令所有人聚在一起，护着袁凯往深处走去。

    明月升至高空，院子里静悄悄的，连虫鸣都没有。他们放缓了脚步，慢慢朝着那唯一一个亮着灯的房间走去。

    屋前的空地上倒着一个人，情况似乎与外面那些一样。

    韩百户使了个眼色，队伍里走出一个锦衣卫，轻轻凑过去探了探他的鼻息。

    “大人，他还有气。”锦衣卫道，“看身形外貌，与画像一致，应该是方克勤的儿子方孝孺。”

    “去屋里看看。”

    他很快出来：“大人，屋里什么也没有。”

    只有方克勤不见了。

    “他妈的，在老子眼皮底下干这种事。”韩百户的脸黑的像一块碳，“当咱们兄弟是吃素的。”

    袁凯的脸色也不好看，看现场的样子，他们大概只是迟了一刻钟而已，一刻钟的时间竟已是天差地别，究竟是谁有这个胆子，公然闯进知府衙门里掳走朝廷命官？他们难道不怕官府的报复和镇妖司的追捕吗？

    韩百户原地转了几圈，如果是锦衣卫们自己来查案，那么这样的情形虽然少见，却不是没有发生过，联合城里的暗探，通知当地镇妖处配合，即使当下抓不住贼人，也能摸出条线索来。

    可是现在……韩百户回头看了袁凯一眼，现在他们最优先的任务是保护袁凯查出圣上和太子要的真相，失踪的方克勤如果与军需贪污案有关，这时候应该怎么做？或者往干脆了说，要不要管这个案子呢？

    “大人。”韩百户低声道，“您拿个主意吧。”

    骤然发生这种事，袁凯显然也不能理清思绪，韩百户说了话，他竟没有立刻反应过来，一双眼睛凝视着虚空，过了一会儿才恍然道：“你说什么？”

    “大人，您拿个主意吧。”如果是旁的官员，韩百户早就甩锅了，他可是锦衣卫，见惯了龌龊，早没有多少良心，怎么可能是发善心的好人，只因临行前魏公公的交代，才决定把袁凯当作自己人看待，与他一荣俱荣一损俱损。

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