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修姱纾出口气，叹道：“理虽如此，但做到谈何容易？” 殷怀道：“所以，更当自勉。” 修姱离开后，常恒才再度出现，收拾起杯盘。 殷怀见他还是副不情不愿的模样，失笑道：“怎么，说你几句，你就不高兴了？” 常恒不答话。 殷怀无奈道：“湘君说得不错，你可真是个小姑娘脾气，时阴时晴不说，还受不得半点闲话。” 常恒立马反唇道：“呵，两个大男人当面调戏`小姑娘’，可真是男子汉行径。” 殷怀被噎了下，也不着恼，只是笑笑。 反倒是常恒，意识到自己的口无遮拦，频频瞟向殷怀，留意对方的反应。 这些日子里，殷怀消瘦得厉害，他的两颊早已深陷，眼下常带乌青。有一次，常恒无意触到殷怀的手，顿觉对方体温远高于常人——他似乎还在低烧着，常恒心想。 殷怀忽而开口道：“我教你的身法动作，你练得如何了？” 常恒随口道：“还行吧。” 殷怀皱眉，道：“还行是什么？既选择修道，便不能懈怠。你先过来，我检查你功课。”说着，他跃上柳梢，折下节柳条，扬手朝常恒抽来。 常恒慌忙侧身闪开，殷怀又反手一记柳鞭，直向他面门打去。 常恒下腰躲避，来不及直起身子，柳鞭便抽中了他腰肢。 力道不重，却带得他站立不稳，侧倒在地。 殷怀跳下柳梢，严厉道：“月旬过去，你却毫无进益，若日后仍如此懒散，我必要罚你。” 常恒应是，刚爬起身，殷怀的柳条便再度抽来。 常恒措手不及，腕间直接被鞭出道红痕。 杨花飞尽时，常恒已能在殷怀的柳鞭下走过十招。 第十一下霍地抽中常恒左脸，发出一道响亮清脆的鞭声。 常恒捂着伤处，眼圈泛泪。 殷怀坐在细柳间，见他不再动作，啧了声，淡淡道：“技不如人受了打，有什么可委屈的。” 常恒落手，仅这片刻，他左颊便已红肿一片，听了这话，更加委屈，泪下潸然，小声嘟囔道：“你也就知道欺负我。” 殷怀瞥过他颊上的血痕，放柔语调，哄道：“将来有一日，你能胜我时，自可打回来解气，我必不还手，怎样？” 常恒气道：“骗子，我打不过你。” 殷怀笑道：“自然是哄你的，便是你真地有一日技过于我，难道还想欺师不成？” 常恒垂眸不语。 朝霞无限，细柳低徊。 殷怀自树上跃下，好言道：“不逗你了，这样吧，今日我要下山一趟，正好可以给你捎带东西回来。你日后想用什么样的兵器？我去给你物色物色。” 常恒道：“我要用刀。” 段怀不自觉皱眉，命令道：“换一种。” 常恒却没被他这不容分说的语气劝退，固执道：“我只要用刀。” 殷怀压着郁火，问道：“理由？” 常恒道：“没有理由。”他平静地回视殷怀，罔顾对方难看的脸色，火上浇油道：“殿下为何不许我用刀？” 殷怀沉默，两人僵峙。 良久，殷怀哑声道：“修道以修心为本，刀性凉薄、凶戾，而你性情未定，容易受到影响……” 常恒硬梆梆道：“但凡兵戈，都要染血，殿下的说法实在立不住脚。” 殷怀不料他敢如此出言忤逆，怒道：“是我平素太纵容你性子了，我最后问你一次，你换哪种？” 常恒遽然下跪，抬头时直直回视殷怀，面无表情道：“我要同您学刀。” 殷怀的神色彻底冷了下来，转身拂袖便去。 常恒缓缓低下头，盯着膝前的泥土发了会呆，脸上忽现出讥嘲的神情，他自然能猜出殷怀为何不令他习刀——他只觉得可笑，为对方的惺惺作态。 这就是他的好哥哥呀！幼年时的记忆相隔过远，已渐渐变得模糊。他只隐约记得，在那时自己的眼里，哥哥是值得被他仰望的存在。直到如今重逢，他才发现这印象的荒谬。 ——殷怀光鲜的外表下，有颗软弱的心。 他连揭开真相的勇气都没有，仅仅是直面过往，便让他变得如此脆弱、不堪。 常恒觉得有趣，于是他发起笑来。他笑得肩膀抽动，捧腹落泪，可渐渐地，笑声止住，常恒恢复了面无表情。 他用力抹去泪渍，眼泪却越擦越多，他的皮肤甚至因为搓揉而发红。 常恒最终捂着脸痛哭起来。 ——常娣的坟就那样静静矗立在他身后，仿佛在凝睇着他。 娘生着一双很温柔的杏眼，她对自己说过，这传自她的母族。她说，常氏在昭彰地位显赫，所以她才有资格作为羲和公主的陪媵婢女随嫁入汤谷，每当她说到这里，都会戛然而止。 然后，她就会对常恒不厌其烦地重复：“你是神之子，阿恒，你生下来就从父亲那里得到了神力，等你长大，也会成为神明，介时你要记得，你的母亲出自昭彰常氏，你要给予常氏族人无上荣光。娘会看到那天的，对不对？” 小常恒听不懂她的话，但大概明白她是在说自己的爹也是个了不起的神，和他了不起的哥哥一样。他从没见过他的爹爹，而对方也从来只在娘亲的话里若有似无地存在着。 --