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    一名小使见状窃窃道：“咦，怎的这孩子还带着人陪嫁？”她这话惹得女使们都娇声哄笑起来，其中几个偷瞄着殷怀的容貌，两颊微微着了莲灯颜色。

    为首那使却不苟言笑，她狐疑地打量着殷怀，见对方一直似笑非笑，不由怒从心起，叱道：“大胆狂徒！竟敢来河伯府邸寻衅滋事！”

    殷怀挑眉笑道：“灵使何必动怒，晚辈不过是路过此地，前来府上拜会冯夷君，碰巧搭上贵府接人的便船而已，并无冒犯灵君之意。”

    那灵使收敛怒容，勉强和颜道：“既是前来拜会我家祇君，可有名帖？今日伯君外出，府上另有喜事要办，不便接客，你将名帖递上来，择期再来吧。”又命令身边小使道：“你们将他送走！”

    一众女使齐声应下，便要一拥上前将殷怀打发走。八名小使八方聚来，还未至近前，手中的灯便倏地熄灭。灯灭之际，八道身影消散一尽。

    为首灵使大惊，倒退二步，喝道：“你！”

    殷怀抬手做了个请的手势，客气道：“劳烦灵使带路。”

    那灵使只好咬牙道：“请随我来。”说罢竟自转身，手护莲灯，快步而去。

    殷怀拂袖跟了上去。沈碧则亦步亦趋跟在殷怀身后。

    走了许久，周围的烟雾才渐渐消褪。忽听那引路的灵使道：“前面就是了。”

    殷怀极目眺望，就见一条光波熠熠的河流出现在了视野的尽头。

    河水盘旋，萦绕着一座妆楼。烟水茫茫，妆楼青翠，楼间艳晶晶遍饰紫贝、银鳞、青玉、琉璃、明珠，又高悬起一盏盏九瓣红莲灯，辉映的光晕让整个楼阁皆泛起一层淡淡的绯红，仿佛是被红纱缭绕。水风轻拂，引得莲灯摇荡，水中倒影也飘忽不已，清丽缥缈，有如梦幻之境。

    那灵使回首朝他们衅然一笑，随即身形一闪，没入河中，消失不见。

    一个矫糅造作的男声随即飘来：“好娃娃，快到为夫房里来！”

    沈碧打了个寒战，想往殷怀身后躲，不料一阵馥郁暖风已打着旋儿袭来，沈碧只觉一阵目眩神迷，即刻就要被风裹着卷走。

    殷怀伸手覆住沈碧颅顶，稍一用力，便将他定住。

    妆楼的珠帘被霍地挑起，一个高挑的女娥以扇掩唇，倚门而立，嗔道：“这位俊俏小郎君，怎么不请自来呢？”

    她着一袭霓裳羽衣，手持一柄小巧的七彩羽扇，虽作女娥打扮，开口却是娇媚的男声，正是那隔帘招唤沈碧之人，只见他掩口笑道：“小娃娃，快到我这儿来，哥哥疼你。”

    沈碧闻言，立时拽着殷怀衣袖挡住了自己的脸。

    殷怀拱手道：“原是陆离君在此，久仰久仰！”

    陆离昔年曾做过先任地君玉珂的男宠，后才被现任地君宵烬提拔为家臣，许是因为少时经历的缘故，此人酷好男风，尤喜娈童，又与冯夷私交甚笃。

    看样子，这回献祭，便是冯夷专为陆离拉的皮条。

    陆离用细长的指甲隔空点着殷怀，斜睨着眼，和他调笑：“怎地，小郎君也想自荐枕席？”

    沈碧躲在殷怀袖后，小声嘟囔道：“好可怕的老妖怪！”

    殷怀听见这话，一时不忍，扑哧笑出了声，笑罢忙敛容，寒暄道：“早便闻陆离君大名，却是今日才得一见，晚辈途经此地，本是前来拜访河伯，不料巧遇府上喜事，着实叨扰。”

    陆离跺脚嗔道：“你个登徒子，竟偷偷惦记人家！可惜小郎君你来得不是时候，冯夷许多日前便已前往东海，不知归期。不过，小郎君若是愿意，倒可留下来吃个喜酒。”

    殷怀道：“既是冯夷君不在府上，那晚辈还是不多叨扰了，只是，”他拱了拱手，笑道：“晚辈还有个不情之请，望陆离君成全。”

    陆离道：“哦？说来听听。”

    殷怀道：“喜事还须讲你情我愿，我看这孩子不太乐意与您亲近，您不如卖晚辈个面子，放他回去吧。”

    陆离笑睇着殷怀，忽道：“小子，想要我卖你面子，且看你有没有那本事！”话音落即，运扇如叉，直向殷怀刺来。

    殷怀拂袖格挡，袖中放出潋滟白光，削扫过鸨扇羽尾，竟使那刚硬彩翎瞬间变得如落汤鸡毛一般。

    殷怀拱手：“陆离君，君子不以武凌人，晚辈是客，更不愿与主人家兵刃相向。”

    陆离几乎恼羞成怒，也不愿再做姿态：“想不到竟是殷怀殿下微服亲至——既是殿下开口，陆离也不敢不从。您自行带着这孩子原道返回吧，恕陆离不能远送了。”说罢，退后几步，身形一晃，曳入河中。

    他入水的刹那，波滔乍起，漫涌而来，殷怀与沈碧顷刻间置身水间，周遭水波凛凛、蘋花漂摇，文鱼粼粼、白鼋摆尾。

    而下一刻，河水泄去，他们又回到了方才泊舟的滩涂。

    殷怀对沈碧笑道：“好了，走吧，送你回家。”

    沈碧怯怯道：“回程逆流，是不是要划船？我可以划，我力气很大的！只是不太认识路……”

    殷怀率先上船，朝他解释道：“你所来之时，并非只是一味顺流漂行，能至河伯府邸，主要是因为浮在了‘不尽水’上，归程只要复施此术，自可随水返航。”

    沈碧也翻身上船，殷怀留心观察着他，暗忖自己也未免太过疑神疑鬼——这不过是个恰巧被献祭去的凡人罢了，如何能和他追缉的凶手有关？

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