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郅玄 第234节

    合诸侯,一匡天下。

    一句话就令国君们热血沸腾。

    自人王开国,分封天下诸侯,王族地位超然,中都城始终屹立不摇。

    数百年间风云际会,大国崛起,小国依附。观天下诸侯,霸道者有,强横者有,贤明者有,跋扈者亦有。在人王面前全都俯首称臣,无有僭越之举。

    西原侯的提议绝无仅有,在他之前,别说是做,众人连想都未曾想过。

    分中都城之权?

    换成两代之前,简直是大逆不道之言,必被天下诸侯共讨。

    如今则不然。时移世易,王族日渐衰弱,私兵如一盘散沙,弱点暴露在天下人眼前。若言各国国君没有想法,纯粹是笑话。但如郅玄这般大胆,计划一步到位,还是让国君们倍受震撼。

    聚会结束后,国君们各自归营,激动和兴奋萦绕心头,复杂的情绪充斥脑海,久久无法平息。

    分王族之权,分中都城之权!

    诱惑实在太大,偏又极可能实现。

    甘甜的果子吊在眼前,张嘴就能品尝。脚下却有万丈深渊,稍有不慎即会粉身碎骨。

    如何选择?

    国君们举棋不定,辗转反侧。以至于隔日的祭祀上,除四大诸侯之外,在场的国君都苍白着脸,眼下青黑,精神萎靡不振。

    借口哀悼人王,倒也能说得过去。真实情况如何,唯有国君们自己知晓。

    太子淮牢记王后教诲,不想给自己添堵,对诸侯的表现视而不见。众人也给王族面子,整场祭祀顺利完成,并盛赞太子淮,言其孝义有礼,有历代先王之风。

    第二场祭祀,王族众人一并出席。

    郅玄的位置靠近祭台,和王族众人仅数步之遥,抬眼就能看到一身素服的王后,以及位在王后近处的稷夫人和原桃。

    和记忆中相比,原桃没有多大变化,年龄增长,少女稚气仍存。

    迎上郅玄的目光,原桃不免激动。奈何场合不对,心中再是高兴,此时也不能显露于外。

    稷夫人发现原桃的异样,顺着她的目光看去,就见到一身衮服的西原侯。和首场祭祀不同,接下来的八场祭祀,诸侯皆要衮服冕冠,佩王赐剑。

    这是稷夫人第一次见到郅玄。

    在她的印象中,西原侯智计过人,武功卓绝,是英伟的丈夫。如今当面,发现想象实在保守。

    西原侯美如冠玉,仪态不凡,超群拔类可比日月。这般精彩之人,实在世间少有。

    稷夫人收回目光,暗道:难怪原桃无视太子淮恩宠,连她带来的媵妾都对太子淮态度平平。见过日月星辰,岂会仰慕萤烛之光。

    察觉稷夫人的沉默,原桃不由得转头,目光中带着疑问。

    稷夫人看着她,突然心头发软,在太子淮登上祭台时,借衣袖遮挡握住原桃的一只手,轻声道:“祭祀结束,可邀西原侯过府。”

    原桃双眼一亮,道:“谢夫人!”

    稷夫人很想摸摸她的头,顾忌到场合,到底按捺下来。只不过,流淌在两人周围的气氛终究不同。

    对正夫人和侧夫人相处时的情形,太子府众人早已习惯。旁人专注祭祀,也没有多留心。

    郅玄看在眼中,不免心生疑问,太子淮的正夫人这般喜爱原桃?

    仔细观察,稷夫人的态度不似作假。既然如此,他不介意多给稷氏一些好处,作为对方照顾原桃的回报。

    祭祀结束后,诸侯回营,王族众人仍要守在祭台下,直至篝火燃尽。

    隔日,王宫传旨,诸侯随太子淮出猎,为祭祀再献牺牲。

    时间仓促,原桃和稷夫人商量之后,没有贸然请郅玄过府,而是亲笔写成书信,派人送去大营。

    看过原桃的书信,郅玄愈发笃定之前猜测。也不等出猎归来,当即调拨十辆大车,满载奇珍异宝,打出原氏旗帜,送去太子淮府上。

    车辆穿城而过,引来城民驻足围观。

    有人壮着胆子询问,护卫毫不隐瞒,直言是送给稷夫人和原桃。

    珍宝送到太子府上,却和太子淮没有半点干系。消息传出,宫内没有动静,王族众人愤愤不平,却不敢开口质问。国君们看到王族反应,对会盟一事更为心动。

    出猎当日,国君们纷纷摆出仪仗,登上战车。如前时一般,郅玄的战车居首,位于队伍最前。

    出城后,诸侯战车开始加速,在猎场前一字排开。郅玄和赵颢并列,在鼓角声中齐头并进,飞驰向前。

    车轮压过高草,驱赶出藏在草丛间的鼠兔和狐狸。

    众人的目标不是小兽,而是更大的猎物。遇到狐狸和野兔蹿到车前,皆不理不睬,催促驾车者加速,以免落在人后。

    突然,林中传出一声虎啸,伴随着阵阵狼嚎,俨然是一场恶斗。

    虎啸声距离不远,战车纷纷加速,国君们争先恐后当仁不让,半点没有太子淮在场,需要礼让对方的念头。

    虎啸和狼嚎越来越近,最前方的战车已发现断裂的草木和泼洒的血迹。

    郅玄觉得狼嚎声耳熟,下一刻就见到一匹白狼迎面奔来,数匹灰狼紧随左右,或引诱或驱赶,迫使一头成年雄虎离开密林,直向战车扑来。

    猛虎出现,众人立即张弓,太子淮也不例外。

    意外的是,太子淮手持强弓,箭矢指向却非猛虎,而是郅玄的战车。虽然他很快移开,这一幕仍被不少人捕捉。

    郅玄扫他一眼,目光停留不过两秒,旋即移回到猛虎身上。

    赵颢目带寒光,煞气浮现,如有实质。下一刻三箭连发,齐齐落于太子淮车前,将一只狐狸钉死在地,警告之意毫不掩饰。

    变故发生得太快,令人始料未及。

    国君们集体陷入沉默,视线落在王子淮身上,颇具深意。随猎的王族心头狂跳,却无一人敢开口质问。

    与此同时,猛虎逼近战车,郅玄瞄准猎物,用的不是强弩,而是匠人专门为他打造的强弓。

    破风声起,锋利的箭矢穿透虎目,刺穿虎口。

    猛虎中箭未死,反而凶性大发。郅玄拔出佩剑,趁猛虎前扑,快速侧身闪避,一剑划开柔软的虎腹。

    雄虎被狼群围困,身上本就带伤。被引到郅玄面前,接连被箭矢射中,又被长剑伤及要害,气力耗尽,重重落在地上,再也一动不动。

    狼群绕着虎尸走过两圈,继而蹲伏在郅玄车旁,发出声声嚎叫。

    无视太子淮和王族成员的脸色,诸侯以剑柄敲击车辕,一同振臂喝彩,声音高亢,震耳欲聋。

    “武!”

    第二百三十四章

    会猎隔日就是第三场祭祀。

    诸侯献兽首,垒于祭台四周。郅玄献上的虎首盛在鼎中,由巫送至祭台上。九场祭祀结束后,鼎及虎首将随葬王陵。

    祭兽首葬王陵,此乃莫大荣耀。历代人王葬礼中,仅有数人得此殊荣。然而,在巫高诵祭词时,郅玄未见任何激动,表现得十分平静,近乎是意兴阑珊。

    诸侯集体沉默,庄严肃穆的祭祀中,除了巫的声音,再听不到半点杂声。

    众人凝视太子淮,目光过于尖锐,如芒刺在背,令他极为不适,心中涌起阵阵不安。即便如此,他仍要肃然神情,依礼登上祭台,中途不能出现任何差错,否则会变得难以收场。

    之所以出现这种情形,太子淮能猜到原因,却无法改善。早知如此,他绝不会因一时冲动箭指郅玄,如今追悔莫及。

    诸侯的想法很简单,却也直指中心。

    太子淮能因激愤箭指西原侯,他日会否旧事重演,将箭矢和刀锋对向自己?

    王族的确衰弱,王族私兵也不值得一提,但是相对而言。

    在大诸侯面前,王族不敢兴起刀兵,明显处于劣势。换成仅有两三座城池,三军凑不齐万人的小国,王族必然不会客气。

    葬礼之前,中都城掀起战火,王族私兵靠数量战胜氏族,逼迫政见不和之人远走封地。

    太子淮初现峥嵘,给诸侯留下极深的印象。

    经历猎场变故,国君们对他有了更深层次了解。

    尤其是依附大国的小诸侯,他们为自身考量,更加期待会盟事成。唯有四方大诸侯联盟,才能彻底压下中都城气焰。

    心思表现在行动上,十多位小国国君齐聚,互相试探心意,确信大家在一条船上,先一步立下誓约。其后各方串联,借姻亲、盟友等身份过营,说服更多诸侯加入进来,推动会盟尽快实现。

    对于国君们的行动,郅玄看在眼中,无意在明面上插手。

    第三场祭祀结束后,他同赵颢会面,商议会盟时间地点,抓紧完善会盟章程。

    计划中,会盟由四大诸侯共同主持。四人之中,郅玄仍居首位,这是实力决定,不容置疑。

    “君以为如何?”郅玄将相关细节刻在竹简上。林林种种,经过几番修改,刻好的竹简装满六只大木箱。

    赵颢没有立刻回答,而是展开竹简细看。

    从头至尾浏览一遍,他对多数内容没有异议,手指定在会盟地点,轻轻敲了一下。

    “祥地?”

    “然。”

    祥地靠近中都城,境内多河流,能开辟大量田地,却数百年来无人问津,成为一片无主之地。

    人王分封之初,祥地本属大氏族,一度丰饶富裕。

    四百年前,祥地发生战乱,战后又出现瘟疫,分封该地的氏族直接灭族,属民或死或逃,以至于城池倒塌,田地荒芜,数百年间杳无人烟,唯有野兽聚集。

    时至今日,仍无人愿意接手该地,实在认为不祥。

    郅玄反其道而行,将会盟台建在该处,比邻中都城,威慑王族,还能打破数百年的“魔咒”,何乐而不为。

    听完郅玄的解释,赵颢陷入沉思。

    良久,他才合拢竹简,郑重道:“会盟今岁可行?”

    “可行。”郅玄颔首。

    天下诸侯齐聚中都城,此等盛况少之又少。

    人王葬礼之后,马上是太子淮的登基仪式。不出意外地话,各国国君将在中都城停留至初冬。在诸侯归国之前,往祥地举行一场会盟,时间上有些仓促,却不是不可行。

    “会盟台需提前搭建,人手也要提前安排。事情无需隐瞒王宫,王族派人见证也是无妨。”

    诸侯会盟,分天下之权,本就是撼动王族根基。

    郅玄不认为事情能隐瞒,也没隐瞒的必要。