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    伊莎贝拉看得很清楚，在这种地狱般的地方，从来没有所谓的“饲育监”，只有“鬼”和“食用儿童”。饲育监身处在食用人类的延长线上，只不过是食物的另一种叫法。一班四十多个饲育监候选人里，有将近一半的人会在高压下精神崩溃，意识涣散并尝试自杀，剩下的人大多触犯规则而被淘汰，能成为“sister”的只有一个人，从十二岁到三十二岁，她已经见多了被端上餐桌的同僚，她从来不觉得自己能逃脱这种命运。结局迟早会来，不过或早或晚，就算拼尽全力，只不过是多活了一年、几个月，甚至几天而已。

    但是，现在，这一切都结束了。

    闭上眼睛，伊莎贝拉想起的，是不久前艾玛的话语，她说，不可能用母亲看着心爱的孩子被吃掉而不愤怒。是的，她很愤怒，每一次将孩子交给鬼的时候她都很愤怒，但是愤怒没有任何用处。这就是大人和孩子的不同，孩子们还怀揣着爱和梦想，大人的世界只有蝇营狗苟。

    杰克扶了扶礼帽，依然是那副笑容：“想不想救你的孩子？”

    “嗯？”

    “别误会，我是说诺曼，不是雷。你想不想救诺曼？不让他被鬼吃掉，起码安静健康地在农场里长到十二岁？”

    “我想还是不想不重要，我左右不了诺曼的生死。”

    “我只问你想还是不想？”

    伊莎贝拉沉默片刻：“想。”

    “这不就行了。”杰克做了个手势，“把上面下达的通知单给我。”

    伊莎贝拉犹豫了一会儿，终究还是从口袋里掏出叠好的通知单，递给杰克。杰克连展开细看的兴趣都没有，很随意地扯着纸张，将那张纸撕成两半，然后又叠起来，再撕一次。最后，他将那四张参差不齐的纸片丢给伊莎贝拉，对她说：“明天，去对鬼说，‘杰克·拉托里先生不同意这次出货，献给祂的祭品是和平的基石’。他们会理解的。”

    伊莎贝拉捧着那堆废纸，愣了一会儿，才喃喃地说：“您到底是谁……”

    拉托里家族不可能有命令鬼的能力。

    “我是谁不重要，重要的是，伊莎贝拉，你生了个好儿子，他救了你们所有人。即使你是不合格的母亲，他也想救你。”杰克背对着她，笔挺的黑色礼服让他看上去像一只燕子，“别害怕，你以后都不会生活在鬼的阴影下，Grace?Field农场会被出货的只有雷一个人。”

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    两个月的时间转眼过去。

    “马上就要出货了，感觉怎么样？”杰克坐在长桌尽头，端着一杯花茶，晃荡着两条修长的腿。

    按照规定，雷被出货的日子应该是他的生日，但他向总部打了申请报告，提前一天出货。现在是清晨，早上六点十五分，孩子们在温暖的床上沉睡，孤儿院中几声寥落的鸟鸣。还有一天就满十二岁的雷穿上了整齐的小礼服，带上圆形阔檐礼帽，看上去像个年幼的贵族孩子。见他不答，杰克了无意趣地摇了摇头：“不跟你的同伴们告别？”

    “要是想的话，就不至于提前一天走了。”雷提起角落里的皮箱说道。

    “不要我帮你拎箱子吗？”

    “不用，里面没有贵重的东西。反正什么也带不出去。”

    “你的朋友们，还认为我们的交易已经终止了，拼命地想逃出去。一个月前，我看见他们登上了高墙。然后，冬和吉尔达在储存食物，制作绳子。他们这么努力，这样真的好吗？”杰克一边说着，一边从椅子上跳下来，握住了雷的手。这两个月来，雷跟他待在一起的时间越来越长，甚至超过了他的同伴们，他将自己孤立在众人之外，提前一天出货的消息甚至没有都告诉伊莎贝拉，所以没有一个人来送行。

    “墙壁外面是悬崖，就算再怎么训练，也有失败的风险。我仍然不能认同把所有孩子们带走的想法，但如果真的想要做到，就只有跟你走这一个办法。”雷握了握他的手，“只要你信守承诺。”

    杰克笑了笑，牵着他的手走出孤儿院的门。已经是深秋了，在摇摆的枯叶和裹挟着花香的微风中，雷抬起头，他的眼睛中倒映着杰克的影子：“杰克你……是鬼吧？”

    “为什么这么说？”

    “这种时候还有否认的必要吗？”雷反问，“你的英语发音是百年前才用的，有些词汇已经被抛弃在故纸堆里了，诺曼在你房间里找到的信，是别人写给你的，而不是你的报告。你吃古老的菜肴，礼服也是维多利亚时代的制式，如果你不是突然穿越过来的，那么你就是个活了几百年的老古董。你模仿的是数个世纪以前的人类，而且从来没有改进过。我们不可能有这么长的寿命，所以你是鬼——而且是王公贵族级别的鬼！所以你才能权力打回诺曼的出货命令，甚至连女王都不敢驳你的面子。”

    杰克笑着点了根烟，叹息一声：“聪明的孩子，你猜对了，我确实是鬼。”

    在雷的注视下，他微微张开嘴，身体仿佛变成了橡皮泥，能够随意的变形和拉长，他将整个下颌像蛇一样吐出去，牙床上遍布着参差交错的锋利牙齿，简直像是吃人鱼的牙一样。但是下一个瞬间，下颌的形状变了回去，他重新做回了人类，谁也看不出那张平和正常的英国人的脸下藏着鬼的灵魂。

    “我偶尔会到农场里来，只是想看你们而已。我对他们提出了跟你一样的选择题，也不是没有人看穿我的身份，但是几乎无一例外的，这些孩子们都选择了牺牲自己。他们的表情跟你一样，悲伤、愧疚、不甘心，又很骄傲。我喜欢他们的表情，人类会为了活下去而把别人踩死，也会为了别人能活而牺牲自己，卑劣的、贪婪地、不吃廉耻的，和高贵的、刚强的……都是人类。”

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