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元瑛并不是那种小气的人，银钱打动不了，八成就是有私仇了。 “还真让你给猜对了。我今日来回跑了一日，才算是把这事给弄明白。”元瑛抬袖扇了扇风，提起这缘由来，又把自己给气笑了，“你猜怎么着？说是年前在锦绣阁，我抢了宋小姐看中的一支珊瑚钗。” “就这？”云乔干巴巴地问了句，着实不知道该说什么好。 她这些年做生意，难伺候的人也见了不少，但委实没见过为了支珊瑚钗记恨这么久的。 “那珊瑚钗本就是我先看中的，但宋小姐娇贵惯了，我没双手奉上，就是看不起宋家。” 元瑛那时压根没料到，宋小姐会为着这么点事情，回去添油加醋；更没料到，这宋家大爷竟恰巧调到了漕运司，正正好管到了自家头上。 她早就忘了此事，乍听到珊瑚钗反应了好一会儿，才想起这桩事来。 云乔将事情理清楚后，便明白没什么好法子，只能叹一句“倒霉”。 向来民不与官争，元夫人昨夜也提了，眼下朝堂乱的很，最好不要掺和进去，这便是不愿辗转托关系的意思了。毕竟万一托的人出了事，牵连得多了，说不准也要被划进“同党”一列。 “宋家这意思，是要你带着珊瑚钗上门赔罪？”云乔说起来都觉着离谱，不能理解怎么会有人这般计较？ “你这下应该明白，为什么我宁愿天南海北地跑，也不愿在京城同人打交道了。”元瑛冷着脸“哼”了声，满是嫌弃，“就因为皇城根下，这种人格外多。” 云乔的确是见识到了，感同身受道：“若换了我，也不愿过这种日子。” “还有更为难的。你没见世家大族的闺秀们聚在一处时，那才叫难相处，每句话都得斟酌再三。”元瑛也不知是回忆起什么事情来，扶了扶额，“同这个亲近些，说不准就得罪了另一个。” “说话都跟打机锋似的，乍一听没什么，实际上说不定正拿你当木仓使，彼此间斗法呢。” “可世家之间关系盘根错节，面上都是一派平和，谁知道她们背后跟谁好、跟谁恼啊？” 元瑛早就对此不满，借着这个由头一股脑抱怨出来，又同云乔咬耳朵：“早前，我爹还想过让我攀个门第高的，当个官夫人什么的。我硬着头皮混过一段日子，发觉自己实在是做不来，还是听我娘的，过两年招个上门女婿算了。” 云乔被她这话给逗笑了，笑完，又认真道：“这主意好。那日子，的确不是我们这种凡夫俗子过得来的。” 抱怨完，元瑛的心情总算好了些，支使侍女去将那珊瑚钗翻出来，准备明日捏着鼻子去宋家赔礼道歉，好歹先把自家的货物捞回来再说。 吩咐完，她又看向云乔，欲言又止。 “今日转了三家，没寻着人。”云乔看出她的心思来，无奈地笑了声，“你倒是不用担心，我还好。再怎么样，也会好好地撑到寻着晏廷那日的。” “到时候一定要好好罚他。”元瑛忿忿不平。 云乔捏着那画像，失声笑道：“好，这回绝对不轻饶他。” 话虽这么说，但云乔自己也没想好，到时候能怎么罚晏廷？ 晏廷是个温润的性子，做事稳妥周到，自打相识以来，两人就没起过争执。哪知会有这样的事？ 思来想去，也只能先将人找到了再说。 云乔头一日没乘车，是想着要去的客栈都在近处，要记一记附近的路径。但这日要去的客栈离元家都远了些，芊芊必然是跟不上的，便借用了马车。 元瑛仍旧是同她一道出门，满脸不情愿地上了往宋家去的马车。 “且忍一忍，”云乔同她摆了摆手，“晚些时候给你做菜。” 云乔的厨艺很好，各地的菜色都会一些，就算是家常菜，仿佛也比旁人做的要好吃。元瑛立时来了兴致，挑开车帘点菜：“我要荷叶鸡和酸梅羹！” “好好好。”云乔应了下来，这才上了另一驾马车，依着昨日的法子去寻晏廷。 她这回问得要格外细些，可大半日下来，依旧没什么头绪。 清单上列出的客栈已经勾去了一多半，纵是再怎么想得开，云乔也不大能笑出来了。她看了眼天色，将到了嘴边的叹息咽回去，吩咐车夫掉头回府。 云乔上车之后，便靠着软垫闭目养神，直到被芊芊唤醒。 “到了吗？”她声音有些哑，低低地咳了声。 芊芊摇了摇头，素禾则将车帘挑得更开了些，轻声道：“宋家出事了。” 云乔怔了下，随之向外看去，只见前边的宅邸竟然被一队披坚执锐的卫兵给围了，陆续有东西从中搬出。夕阳余晖为盔甲镀了一层血色，原本人来人往的长街此时无人敢通行，纷纷绕开。 “是瑛瑛提的那个宋家吗？”云乔原本的困意荡然无存。 素禾点点头：“是。” 云乔有些难以置信。 听过元瑛的讲述，宋家在她心里已经是蛮不讲理的恶霸，可眼下这架势，分明是待宰的羔羊。 她忽而想起元夫人那晚的话—— 自五皇子认祖归宗后，朝野动荡，牵连甚广，如今这水浑得很…… 素禾刚吩咐车夫了绕道，却瞥见了从宋家出来那身影，惊诧道：“是姑娘！” 云乔被这声叫回神，又看过去，果然见着了元瑛。她吃了一惊，随即起身下车往近处去。 --