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    鞭炮声响起，杨森亲自站在门口招揽客人，一番抑扬顿挫的激情发言，引得路人驻足围观。

    这家店我知道，之前在报纸上出现过，给西北军捐过款还捐过棉布，东家是个好人呢。

    不止如此，你知道这家店的东家是谁吗？

    谁啊？看他那模样并不熟悉啊。

    他啊，是那位沈大人的姐夫。

    难怪能如此大义，走走走，进去看看

    杨森看到店里熙熙攘攘的客人，虽然买的少看的多，但从开业到现在，还是第一次有生意兴隆的感觉。

    想起小舅子说过会在下一期的报纸上给店铺打广告，他突然对此产生了极大的自信，他的店铺一定可以在长安扬名，说不定将来也能将分铺开满全大晋。

    自从皇帝不纳妃后，前朝和后宫就成了两个相对独立的地方，皇帝不轻易入后宫，后宫的人也很少会出现在皇帝面前。

    可是这一天，皇后却领着两位公主求见陛下，一进御书房两位公主就跪下磕头，虽没明着谢恩，赵璋却知道她们的来意。

    这是知道不用和亲了所以来感谢他的，他沉声说：请起吧。

    谢皇兄恩典。

    杜总管命人搬来绣墩，然后又亲自送上了热茶，惊得两位公主殿下脸色都白了。

    她们二人的生母都是位分低微的，从小也没受到多少眷顾，先帝在位时也并不看重她们，在后宫里悄无声息地长大，原以为到了年纪由皇后做主嫁出去就完事了，或者就像之前说的那样随便嫁到哪个小国家和亲，在这座皇宫里，别说像杜总管这样的掌印公公，就是普通的掌事公公也比她们有面子。

    赵璋正在看礼部起草的合约，鞑靼战败，必定要选个日子受降，作为战败方，自然也要付出一定的代价，礼部按照往年的规矩，写了长长的清单，但财物无非就是牛羊马匹之类的东西。

    抬头看了三个女人一眼，魏皇后镇定自若地坐着喝茶，两位公主悄悄打量着御书房以及他，对上他的目光后又惊惧地低下头。

    你二人几岁了？赵璋问道。

    二人心中有些失落，很显然，这位皇兄确实把她们忘了，只好老实回答：回皇兄，我排行十二，今年十六，阿妹排行十四，今年十五。都是待嫁的年纪了。

    赵璋点点头，又问：对于未来夫婿，你们可有什么要求？

    二人惊诧不已，皇兄这是要给她们选婿了吗？可是他为何会关心这个？

    两人面面相觑，不知道该如何回答，她们从小养在深宫，见过的男人除了家人就是太监，连侍卫都没见过几个，如何能知道自己想要什么样的夫君呢？

    算了，这事情你们与皇后说吧，只要不出格，想嫁什么人家都行。赵璋一锤定音，算是定下了两个meimei的前途。

    二人激动不已，往日的委屈也都不算什么了，再次跪谢，还是魏皇后劝慰她们，你们可是皇家公主，嫁个如意郎君有何难？皇上也是关心你们。

    赵璋不置可否，将二人的婚事交代给皇后，然后就撒手不管了。

    事后沈嘉问他，如果你有亲闺女，也会这样无动于衷吗？

    赵璋摸着他的肚皮问：你是能给朕生一个吗？

    不能！沈嘉咬牙切齿地拍开他的手。

    那不就得了，既然没有，那朕为何要想多余的事情？

    沈嘉有时候觉得，横在两个男人之间的坎并不是仅仅是世俗的偏见、亲人的反对，更多的是两人感情的日渐消耗以及对生活对家庭缺失的遗憾。

    沈嘉不喜欢小孩子吗？当然不，他喜欢的，否则也不会对外甥们那么好，那赵璋呢？

    你喜欢孩子吗？沈嘉问。

    不喜欢，朕有庭哥儿就够了。赵璋瞪着他，以为沈嘉又想试探自己，他抓着沈嘉的手，教训道：别成日想些有的没的，朕准备把你放到工部，你有意见可以提。

    沈嘉一点不意外，虽然旨意还没下，但这件事两人之前就商量过的，臣没有意见，哪里需要臣就去哪里。沈嘉自己说完都笑了，感觉自己成了救火员，但其实他并没有太多自信，他能安然活到现在，多亏了皇帝的庇护，否则触动了别人的利益，他这样的家世还不够被人砍的。

    当天，擢升户部郎中沈嘉为工部右侍郎的旨意就宣扬出去了，众人似乎也没有太意外，沈嘉升官是早晚的事，他们原本以为会更早些。

    为此有人欢喜有人愁，户部尚书周擎长长地松了口气，沈嘉是能干，可是太能干的下属给他带来的压力可不小，如今这个压力转移到工部去了，就让工部头疼去吧。

    第一百一十六章 夜谈

    深夜，凌靖云还在御书房中汇报工作，这座宫殿仿佛还带着这几天残留的热气，但他的手却是冰冷的。

    查清楚了？赵璋眉目清冷，是在沈嘉面前不会有的状态。

    凌靖云轻轻跺了下脚，回答道：是，从鞑靼使臣入京，锦衣卫日夜不分都有人盯梢，他们自以为行迹隐蔽，不知做过什么事见过什么人都被我们盯着，只是他们说过什么暂时无法得知。

    都见过谁？

    第一日，他们派人给六部尚书各送了一份大礼，以兵部为重，户部次之，不过六部尚书全都把重礼退回去了，第二日，他们亲自宴请了徐首辅几位内阁辅臣，但无人应邀，他们又各送去了一份厚礼，那两日他们似乎只是忙着巴结朝廷重臣，没什么特别的行动。

    到了第三日，他们打着外出游玩的名头逛遍了全长安，在风月场所遇见了北陈王与几位宗室子弟，因为睿亲王年纪小不好去这样的地方，便由北陈王接待了，两人坐在相邻的位置，私下说了不少话。

    之后几天，鞑靼使臣都流连玩乐，没有再刻意接触哪位官员。

    不过就在太后寿宴前一日，臣发现鞑靼使臣的人在城外一座别庄私下见了北陈王，当时王爷受邀去别庄喝酒，看似偶遇，不过二人在湖中心的亭子里说了好一会儿的话，具体什么内容无人得知，

    接下来，他们照例给朝中大臣送礼，几乎三品以上的都送了一遍，有人收了有人没收，因为不知道他们的目的，臣也没有去深查。

    在猎场那天夜里，盯着沈嘉的人查出来了吗？赵璋一直记得这件事，对方是冲着沈嘉去的，说不定就是鞑靼人不甘心失败要找沈嘉麻烦。

    臣无能，没有找到窥视者，但据沈大人自己说，看身影像是外族人，不排除是鞑靼人的可能性。

    赵璋抿着嘴唇，神色不悦地说：把关押的人挑几个出来审一审，朕就不信，每个人都守口如瓶。

    凌靖云试探着问：可需要留性命？

    赵璋摆摆手：死几个人罢了，这时候鞑靼还敢朝我们发难不成？

    凌靖云舔了下嘴唇，高兴地笑了，臣遵命！

    赵璋知道他的手段，凌靖云能年纪轻轻就被满朝文武仇恨忌惮也是有原因的，他像是天生的刽子手，喜欢杀人喜欢见血，锦衣卫指挥使这个职位给他再适合不过。

    但这样的人一旦失控也容易扰乱朝纲，败坏帝王的名声，成为帝王一生洗不清的污点。

    锦衣卫什么该做什么不该做你应该清楚，朕希望你能守住本心，别做让朕为难的事。

    凌靖云忙跪下应诺：臣的性命是属于皇上的，所做的一切定以皇上的利益为宗旨，臣的私心有限，定然不会违背皇上的意志。

    那就好，找个机会试一试北陈王，朕要知道他的野心有多大。

    是。

    退下吧。

    赵璋在他离去后又在御书房呆了片刻，然后才去洗漱休息，躺在床上半晌也睡不着，西北战事的胜利所带来的兴奋感在深夜彻底激发出来了。

    他坐起身，喊道：来人，更衣。

    杜总管急匆匆披着外衣跑进来，皇上，这才四更天，您要去哪儿？

    睡不着，朕起来看看奏折，镇远侯此次大胜，全军上下皆要犒赏，朕要好好斟酌斟酌。

    杜总管心疼他，就算是再强健的身体，这样熬夜也是不好的，不过他没敢劝阻只说：那老奴给您传宵夜去。

    不用，你年纪大了去睡吧，找几个小太监伺候就成。赵璋多数时候都不是难伺候的主子，这种时候也没必要拉着杜富成陪他熬夜。

    杜富成谢恩，但还是亲自安排好皇帝的夜宵和值守的奴才才去休息。

    沈嘉今夜也睡不着，从他回到家里，已经接连见了好几拨客人了。

    沈嘉调去工部，他现有的位置便空出来了，无数双眼睛盯着呢，自然也会有不少人为了得到这个位置来找他走后门。

    虽然她没有权利决定接任者是谁，但他只要跟皇上提一句谁比较合适，皇上一定会考虑的。

    睁着眼睛望着床顶，沈嘉想男朋友了，这种时刻就应该两个人躺在一起说说话，哪怕什么都不做也是好的。

    心里这么想，沈嘉就越发躺不住了，想立即见到赵璋。

    这个时辰对方八成已经睡了，要不要去吵醒他呢？

    沈嘉几乎没什么犹豫就起床穿衣，裹着厚厚的裘衣打开密道走进去。

    等到了宫里，沈嘉一出门就遇到一队巡逻的禁卫军，看到有个人影从偏殿转出来吓了一跳，纷纷举起武器朝他包围过来，怒喝：什么人？

    沈嘉以往进宫都会事先知会赵璋做好安排，偶尔两次突袭也运气好没撞上外人，突然被人发现，有些尴尬。

    咳，在下沈嘉，昨夜留宿宫里的。

    沈嘉的大名禁卫军们还是知道的，上次狩猎沈嘉赢了之后，那几个陷阱成了所有武将平日里谈论的热点，禁卫军们私下也没少讨论，沈嘉也因此成了他们心目中能文能武的全才。

    原来是沈大人，您昨夜住在这里？这间偏殿离御书房很近，平日里只有皇上偶尔会过来，从未听说有官员留宿住在这里的。

    是的，这里离御书房近，本官突然想起一件非常重要的事情要禀报皇上，所以正要去见皇上。

    原来如此，那大人快去吧，刚才我们过来时看到御书房的灯还亮着，皇上估计还未就寝。

    沈嘉意外地问：这个点还未就寝？皇上经常忙碌到天亮吗？

    那禁卫军钦佩地说：皇上勤政，总是忙到很晚，直接到天亮也是有的。

    沈嘉忙谢过他们，小跑着去御书房，果然看到灯火通明，皱着眉头推开门，一脸不赞同地说：皇上怎可熬夜？

    赵璋听到声音惊喜非常，放下毛笔看过来：你怎么来了？

    沈嘉没说话，走过去看他在忙什么，见只是一堆杂乱无章的字，更是不高兴了，你当自己是铁打的？怎么还不睡？

    赵璋一把拉他入怀，闻着他身上清爽的味道，说：睡不着，缺了个暖床的。

    沈嘉抱住他，蹭了蹭他的胸口，正好，我也缺个暖床的，我们一起互相暖暖啊。

    赵璋岂会拒绝，带着他入后殿，脱了外衣一起躺在床上。

    他把自己刚才在思考的问题告诉沈嘉：镇远侯此次立了大功，必定要封赏的，朕在想要赏赐他什么，以他的官职。再往上就是国公了。

    曹家能得你信任说明是有才的，这一次能打胜仗也多亏了他，照常提拔该是什么就是什么，历史上因为功高盖主被鸟尽弓藏的将领很多，用人不疑疑人不用，皇上只要有驾驭曹家的能力，就不怕他们位高权重。

    朕是信任曹家的，否则也不可能重用曹家子弟，不过帝王的疑心病是天生的，坐在这个位置上要考虑的事情太多了，就怕以后会忌惮曹家权柄过盛。

    沈嘉异位思考了一下，觉得换成自己也难免会产生危机感，那能否适当收回部分兵权？或者让年轻将领分一分他的权利，我相信，曹家不会有叛逆之心，但一个人权利过盛，日久天长的可能会迷失方向。

    这个朕也考虑过，不过朕更倾向于子承父业，让曹世子去接替他父亲的兵权，镇远侯在边关多年，身体也留下不少隐疾，该回来颐养天年了。

    御书房里两人偎依着说话，一整夜也没闭眼，同一时间，周尚书也连夜召集了幕僚商议谁可以顶替上沈嘉的位置。

    可别小看这个会计司司长的位置，掌管的可是全国的账务，权利一点也不小，加上沈嘉开了个好头，继任者只要不是无能之辈就能管的很好，何况沈嘉走了，他的几名得力下属可没走，都是能用之人。

    若是能让砚之回来，那是再好不过了，可惜我叔侄二人要避嫌，是无法同时在户部为官。周擎心目中最理想的人选自然是自家人。

    周公子年底就要回京了，大人不妨先给他定个不显眼的位置，户部太招眼了，御史可是天天盯着咱们呢。

    本官知道，可是这个位置该由谁接手呢？若不趁早运作，被旁人抢了先，本官岂不是又要受制于人？别看沈嘉来户部没多久，却已经在户部站稳了脚跟，许多事情都是他自己说了算，甚至把会计司经营成了他的一言堂，毕竟都是他提拔上来的人。

    如今他说走就走，这一大摊子现成的人脉是不可能带走的，自然要有他的人来接手。

    大人，属下觉得未必要从底下提拔，会计司的三位员外郎刚升官不久，不可能再升迁，不如平调，王郎中、冯郎中都是您的人，平调过去最无人反驳。

    周擎想了想，摇头说：不可，王鹤太孤高，根本不懂会计司的运作，冯丘贵此人不可信，他能盗取沈嘉的成果为己用，你当真是他聪明？

    冯丘贵提出的商税改革确实在朝廷大出风头，周擎了解这个人，他要是有这份才能早升官了，于是派人查了查，不难查出他是如何得来的灵感。

    可是沈嘉并未找他麻烦，甚至未告发他，难道他要秋后算账？

    你们太小看沈嘉了，这年轻人脑子里弯弯绕绕可精明着呢，他如今能放任冯丘贵用他的点子出风头，手中就有他的把柄，将来他要冯丘贵做什么他就得做什么，你以为盗取别人的东西不用付出代价吗？

    可听说冯丘贵为此送出了一座温泉庄子。

    呵，大好前途岂是一座庄子能比的，只能说冯丘贵傻，被人卖了还付钱，这样的人不可用。