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朱兆平见朱老夫人心里舒坦了，就又笑道：“还有件事也想讨祖母一个恩典。” 朱老夫人说了一会子的话，有些乏困了，打了个哈欠道：“说罢，你还要做甚？” 朱兆平道：“昨个儿夜里头……”说着掀起眼皮眨了眨眼。 朱老夫人便知道说的什么事了，脸上的笑也没了，沉默半晌，叹道：“你那娘心眼儿也忒是狠了些。” 朱兆平心里难受，好一会儿没说话。 屋子里静悄悄的，丫头们早被桂香带着下去了，朱老夫人半合着眼睛，似是在出神，也好一会儿没说话。 最后，还是朱兆平先缓了过来，叹道：“今个儿这恩典，便是给二嫂求的。”说着便又笑了起来：“二嫂子有个好手艺，竟会双面绣，岳母说了几回，可是盼着二嫂能去何家住上几日，也好教教她。” 朱老夫人这回倒是爽快地应了，说道：“你们有心，我岂能无意，就叫她去吧，能躲上几天就躲上几天。”说着又叹：“你祖父这阵子病得厉害，我强撑着也只是能照看着他，家里头的事情，我是半点儿也不想管了。你大哥不成器，大奶奶又是个明哲守身万事不管的，若是你们愿意，就叫你媳妇儿将家里的事儿给管了吧！” 朱兆平忙回绝道：“那可不成，便是大哥大嫂不管，不是还有二婶子呢！” 朱老夫人提起二太太就不高兴，道：“她连她院子里的事情都管不好，成日里就跟自家的儿媳妇闹脾气，偏老三家的那个也是个厉害的，吵得家宅不宁。幸好你祖父身子还好的时候就给两家分了家，就叫二房自己管着自己个儿。至于大房这里，你娘不是个心眼儿正的，我也懒得跟她再置气，还想多活几年，便叫你媳妇儿管着吧！” 朱兆平想了想，还是摇头道：“不成，她如今身子愈发沉了，当下要紧的事儿，还是养好身子，先把孩子生下来再说。” 朱老夫人笑道：“也没说叫她立时就接手，等着她生了孩子养好了身子再接手也不迟。” 朱兆平笑了：“那还早着呢，先等孩子生了又再说吧！” 有了朱老夫人的允肯，等着从妙心堂出来后，朱兆平便去寻了朱兆恒说话。 朱兆恒正在屋子里安慰邹氏，听见了这事儿怎能不喜，忙连连作揖，又欢天喜地进去告诉了邹氏。 邹氏原也想着，只要能有朝一日出了这火坑，便是这几日大太太再怎么折磨她她也能受得住，如今有了这意外之喜，哪能不高兴，连声催促了朱兆恒去跟朱兆平道谢，又抹了一把眼泪，就去收拾了几身衣裳出来。 等着何婉仪用了早饭，便叫人去请了邹氏过来。邹氏很快就来了，拎着个小包袱，身后跟着神色拘谨的朱妙惜。 “四弟妹安好。”邹氏很是殷勤地给何婉仪道了声好。 何婉仪扶着腰忙拉了邹氏坐下，又转身摸了摸朱妙惜的小脸儿，甚是怜惜道：“这丫头瞧着胆小得很。” 邹氏陪笑道：“这丫头是胆小了些，都怪我不好，是我没教好。” 何婉仪瞧了一眼邹氏，眼中怜惜之意更甚，叹道：“二嫂子也是不容易，说到底，也怪不到二嫂子头上去。” 邹氏忙垂下脸，将泪意忍了回去，又抬头笑道：“得多谢四弟肯搭手相助，若是有一日能离了这里过上几天舒心日子，便是立时死了都愿意。” 何婉仪见她说得动情，不由得也动容道：“瞧二嫂说得这话，惜丫头还小着呢，二嫂可不能说这样的丧气话。”又笑道：“这日子都是人过的，二哥到底还是向着二嫂呢，二嫂忍忍，总有出头的一日。” 邹氏想起朱兆恒，他倒是待她甚好，只要是在院子里，半点儿的少爷脾气都没有，给她揉肩捶腰，给她端洗脚水，都是肯的，只是有个阎王婆婆，再好的日子，都过得水深火热一般。 二人又说了一会儿，便去了朱老夫人那里拜别。 朱老夫人有心掩护，就道：“大太太如今被我叫了过来，现在在佛堂里给我抄录《心经》，你们赶紧走吧，省得她知道了再生事端。” 何婉仪同邹氏一道齐声拜谢，等着这二人走了半日，大太太那里才得了消息。 自然是气得要死要活的，只是这事儿是老夫人肯许的，她再大的胆子也不敢往妙心堂去闹，若要写了书信去何家，叫了那二人回来，偏朱老夫人跟前的桂香来了五福堂。 桂香无视大太太脸如锅底的模样，只微垂着脑袋说道：“老夫人说了，两位少奶奶去了何家是她允许的，若是太太非要折腾到了何家去，丢了朱家的脸面，便是老太爷病得再厉害，也要告诉给老太爷知道。若是老太爷被气出个好歹，太太只想着怎么跟朱家众人交待就是了。” 大太太瞥眼看着旁边书案上已经准备好的笔墨纸砚，用力压了压心口的气儿，到底不敢再继续折腾下去。 老太爷眼见着是活不了多少日子了，若是因此有个好歹，怕是大老爷那里就要借着这个由头立时就要休了她。 想起大老爷待她的心狠手辣，大太太狠狠将帕子绞了绞，咬牙笑道：“知道了。” 桂香这里得了大太太的话，便略略颔首，转身走了。 大太太见着桂香离开，愤怒之下将桌案上的茶碗果盘一挥掷地，她哆嗦着身子半晌没吭声，心里却是将朱老太爷和朱老太太骂了又骂，暗想她就等着，左不过两个老不得死的，总也活不了几年了。 --