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三十二卷亡灵覆灭 第二章 遭遇

    在席多尼斯教派兵临城下,决心逼迫死灵法师做最后的决战时,答应掩护他们的海丁顿——费雷登同盟军,这时刚刚抵达索纳利侧后方的一座城镇。

    哦不,这时候,应该说是海丁顿军了。

    在意识到费雷登同盟遭受亡灵大军入侵后,已经不再具备保卫自己的能力,为了保护跟随自己宣布独立的治下百姓,托尔兹最终决定加入海丁顿。

    由于双方之前的渊源,加上这次海丁顿方面的义举,托尔兹的决定并没受到多少阻碍,除了菲迪稍有怨言外,赫尔密和莫丝琳都欣然接受。

    也由此,海丁顿在吞并了费雷登同盟后,领土扩展至拉维特联邦的整个西部地区,加上吸收了矿业都市罗迪亚城,以及核心六城的费雷登城以后,无论是人口还是实力,都得到了极大的提升。

    如今,海丁顿西起肯尼特与坎通城一线,与加斯帕德王国接壤,东至拉维特联邦,其间幅员辽阔,城镇众多,不知不觉间,当初那个岌岌可危的临海小城镇,已经发展到了极为庞大的规模。

    这恐怕,是当初所有人,恐怕包括雷蒙自己都想不到的。

    合并后,为了在决战前更好的指挥双方的兵力,雷蒙花了一些时间在费雷登城整合了双方的部队。

    虽然雷蒙并不怀疑托尔兹的决心,但有了之前皇家禁卫军的教训,雷蒙深知军中绝不能有两套指挥系统。所以,他将原费雷登的部队打乱,安插到海丁顿军中,并让双方的指挥官交叉指挥部队,从而让原费雷登军无法再形成单独的建制。

    这一点其实可以等到战后再做,毕竟这个举动防备的意味很明显,等于是明白告诉费雷登方面,自己不信任他们的部队。这对一支新加入的客军来说,自然不是什么好讯息。

    但为了在与死灵法师决战时不至于出现指挥上的问题,雷蒙只能大刀阔斧的立刻去做。此举确实在费雷登军中引起了一些sao动,好在托尔兹和赫尔密都是识大体的人,他们很快弹压了这些sao动,全力配合雷蒙的整改。

    这正是托尔兹优秀的地方,他并非纯粹的政治家,虽然具备优秀的才能,但性格反而偏向商人多一些,因此能够很快的接受现实,没有试图搞什么小动作。这也让初次合并的双方少了很多猜忌,为以后的合作打下了良好的基础。

    在匆匆对军队进行了整改后,雷蒙立刻派人回海丁顿通知这件事,并让里基特运送更多的物资去援助费雷登的难民,毕竟他们以后就是自己治下的百姓了。

    另一边,托尔兹则在菲迪的护送下,亲自前往罗迪亚城,毕竟那里非常重要,还聚集着十多万的难民,需要他亲自前去说明情况,并且安抚难民。一旦战事结束,就要办理移交统治的事宜。

    随后,双方分手,雷蒙带着新整合的海丁顿军,向着索纳利城的侧后方行去。

    在抵达了这座叫葛瑞林的城镇后,雷蒙与席多尼斯教派的使者会面了。

    “雷蒙大人,您的部队总算来了。”这个叫布鲁尼的使者略带不满的说道。他穿着教派的制服,从标志上看是教士长的职务。

    为了整合两军,雷蒙在费雷登城耽搁了不少时间,等他匆匆赶到这里时,等不及的席多尼斯教派已经向索纳利城发起了攻击。

    雷蒙只好向他解释了原因,布鲁尼还是抱怨道:“我明白您的为难。但如果这时候亡灵大军袭击我们的背后,那就什么都晚了。”

    “那么,你们找到那支亡灵大军的下落了吗?”现在已成为雷蒙属下的赫尔密问道。

    布鲁尼摇摇头:“我们用尽了一切办法,还是找不到它们在哪里。”

    这些天,席多尼斯教派和雷蒙一方,都派出了大量斥候,试图寻找那支消失的亡灵大军。然而对方就像是重新回到了地狱里,完全没有任何踪迹。

    正是在这种状况下,无奈的席多尼斯教派才不得不花费巨大的代价,试图逼迫索纳利城中的死灵法师让部队回援。

    然而,到目前为止,敌军还是没有现身。

    “那么,就照原定的计划,我们会在这附近布置防线。”雷蒙对布鲁尼道:“请你回去转告,我们会全力保护你们的侧后翼。”

    尽管有雷蒙一方的保护,但那支亡灵大军对席多尼斯教派来说,仍然是一个无法忽视的巨大威胁。有这样一支敌军在暗中虎视眈眈,实在难以放开手去攻城。

    但事已至此,也没有别的办法了,布鲁尼无奈道:“我明白了,那么我军的后方就交给您了,请务必小心防范。”

    “放心吧,我绝不会让死灵法师得逞的。”雷蒙向他保证道。

    随后,忧心忡忡的布鲁尼告辞离开。雷蒙对众人道吩咐道:“那么,我们也开始行动吧。布莱斯,你带一支部队在北边构筑工事,赫尔密,你带人在南边驻扎,希尔尼斯你和哈洛特去东边的森林建立防线。芭丝特,你带斥候部队在这片区域进行搜索,一旦发现异常立刻回报。”

    跟着,他又对半人马塔文特道:“塔文特,你的骑兵跟我一起留在这里,做为主力援护,一旦发现亡灵大军的踪迹,就立刻出击。”

    如今的雷蒙对于军事行动已经极为熟练,他很快就布置好了一切,建立了一个以葛瑞林为中心,向四方延伸出数道防线的防御体系,有效的掩护了正在攻城的席多尼斯教派军的侧后方。

    现在,就等着那支亡灵大军现身了。

    得到命令的众人随即离开,开始执行命令。很快,整只军队都行动起来,一支支部队在各级指挥官的率领下离城而去,前往自己的防区。

    打了这么多年的仗,如今的海丁顿军已经越来越像一支职业军队,纵然是复杂的行动也丝毫不乱,表现出极为良好的素质。

    哈洛特,希尔尼斯等原本对行军打仗一窍不通的人,也都在实战中得到了极大的锻炼,现在两人都成长为了合格的指挥官,让雷蒙可以放心的将其中一道防线交给两人。

    随着一支支部队离开葛瑞林,留在城镇里的主力部队也没有闲着,开始修筑工事,将整个城镇建成坚固的营垒,以防止受到敌人的袭击。

    一时间,整个葛瑞林镇热闹非凡,到处都是匆匆往来的士兵,工兵修建工事的叮叮咚咚的敲击声不绝于耳,尘土漫天,就好像一个大工地。

    在攻下葛瑞林镇时,为了将来友军驻扎的方便,席多尼斯教派已经把这里的居民全都迁走,因此留给雷蒙的是一座空城。

    既然没有了顾忌,海丁顿军干脆放开手大干,很多房屋都被拆毁,工兵们就地取材用那些砖石和木料加固营垒。虽然很对不起那些可怜的居民,但这时也顾不得那么多了。

    站在充作指挥部的市镇厅的窗前,雷蒙看着自己手下的士兵迅速的改变着整个城镇的外貌,暗道在原本的居民眼中,自己大概就是那种最可恶的侵略者吧,肆无忌惮的破坏别人的家园什么的…

    同时他在心里暗暗发誓,绝不会让海丁顿治下的任何一座城镇遭到这样的命运。要做到这一点,就必须在之后的战斗中,接连击败死灵法师,加斯帕德帝国,以及最终的对手——狂王子雷纳德。

    还有很多战斗在等着自己啊…想到这里,雷蒙不由得长叹一声。

    “雷蒙大人请不必叹气,战争就是这样了。”这时,雷蒙的身后传来一个声音:“比起失去家园,这里的居民算是幸运的了,毕竟他们不必担心会失去生命。”

    走来的是霍尔德,自从在那晚的战斗中被雷蒙救下以后,他和古德温就暂时加入了海丁顿一方,共同对抗亡灵的入侵。

    因此,这一次他也跟着来了葛瑞林,准备参与最后的决战。刚刚他看到雷蒙在窗前叹气,误以为雷蒙是在担心那些被赶走的居民,因此说出了那番话。

    “是霍尔德先生啊。”雷蒙转头道:“我只是一时有些感慨罢了。”

    “我明白。”霍尔德走到他的身边,也学雷蒙般向窗外望去:“这些年来我已经见过了太多的战争,和很多在战争中受到无辜牵连的百姓。”

    “相比之下,无论是您,还是您的军队,都让人印象深刻。”说着,他指着外面的那些士兵道:“比如说,他们虽然在破坏这个城镇,却没有人趁机劫掠屋子里的财产,足见纪律之严明。光是这一点,就让很多国家的军队相形见绌了。”

    “唔,因为我在进驻前特别叮嘱过,不能动这里的财物。”雷蒙答道:“毕竟我们占据了别人的家园,如果在劫掠他们的财产的话,那就真的和强盗没什么两样了。好在队伍里有很多原来皇家禁卫军的战士,他们具有很强的荣誉感,会监督别的士兵。”

    “此外,我打算在离开的时候,留下一些钱,做为受损的屋主的补偿。”

    像是听到什么不可思议的话,霍尔德惊讶的看了雷蒙片刻,突然忍不住笑了起来:“哈哈哈哈,虽然感觉您与众不同,不过真没想到您是这么特别。”

    “老实说,我还从没有见过会主动赔偿受到战争牵连的难民的人,您今天实在是让我大开眼界啊。”

    “我只不过是做一点力所能及的事罢了。”雷蒙也笑了:“我在海丁顿见过很多加斯帕德的难民,深知他们的困难。不过,我可不像你想象的那么仁慈,否则就不会允许士兵破坏这座城镇了。”

    霍尔德明白雷蒙的意思,雷蒙此举并非妇人之仁,所谓的“补偿”,也是建立在不会影响自己的作战行动的基础上。也就是说,雷蒙会毫不犹豫的做任何有必要的事,对难民的同情心绝不会妨碍到正事。

    不过这样也非常难得了,在这个时代,就算是纪律再好的军队,也免不了对平民的掠夺,只是程度轻重而已,毕竟在战争中,很容易让人变得疯狂。

    更何况面对这样一座人都跑光了的空城镇。雷蒙能把部队约束到这个程度,已足以让人惊讶了。

    “不过,虽然您有这样的仁慈之举。但这些居民…不,是整个拉维特联邦的百姓,将来都会面临悲惨的命运。”突然,霍尔德这么说道。

    “战争始终会结束的。”雷蒙以为他指的战争的破坏。

    霍尔德却摇了摇头:“不,我说的正是战后,席多尼斯教派占据拉维特联邦以后。”

    “咦,你是怎么知道的?”见霍尔德说出席多尼斯教派的目的,雷蒙不由吃了一惊。

    席多尼斯教派攻击拉维特联邦,对外宣称是帮助克罗特帝国夺取土地,实则是为了建立自己的教国,这是他们最大的秘密,雷蒙也是因为合作才从蕾丽安娜那里得知。

    现在见霍尔德随口说了出来,雷蒙实在是非常吃惊。

    霍尔德道:“这只是我的猜测,因为和以往的入侵不同,席多尼斯教派这次显得非常急躁。再联想最近克罗特帝国内发生的变动,很容易就让人想到他们另有目的。”

    “不过,没想到真被我猜到了,对方真的打算占据拉维特联邦吗?”

    事已至此,也没什么好隐瞒的了,雷蒙于是把席多尼斯教派的目标简单给霍尔德说了一遍,最后道:“总之,我已经和他们达成了协议,会帮助他们建国,而他们则会为我阻挡来自克罗特帝国的威胁。”

    “原来如此。”霍尔德沉吟道:“这的确是一个很好的交易。不过,拉维特的百姓恐怕会吃很多苦头了。”

    见他刚才就说到这一点,雷蒙不解的道:“这话是什么意思?”

    面对雷蒙惊讶的目光,霍尔德道:“您还不明白吗?如果席多尼斯教派占领了拉维特,一定会强迫拉维特的百姓信仰他们的宗教,那些百姓一定会受到极大的迫害。因此对他们来说,恐怕战争结束才会是苦难的开始。”

    席多尼斯教派是一个非常具有侵略性的宗教,一旦占领拉维特联邦成立教国,肯定会迫使拉维特的百姓全民信教。

    而拉维特是一个商人之国,长久以来自由的观念深入人心,此举肯定会引发极大的冲突。但平民百姓是无法与握有重兵的席多尼斯教派对抗的,所以最终受难的只能是那些无辜的百姓。

    “唔…”明白了霍尔德话里的意思,雷蒙沉吟片晌,最后很干脆的道:“我很同情他们的遭遇,但很遗憾,我帮不了他们。”

    霍尔德说出这件事,大概也有引起雷蒙注意的意思。但雷蒙却不是同情心泛滥之人,显然不可能为此和拉维特联邦翻脸,做出诸如“拯救那些无辜的百姓”之类的壮举。

    因为,雷蒙也有自己需要负责的人,那就是海丁顿治下的居民,当然还加上了最近加入的费雷登的百姓。

    任何可能威胁到他们的事,都在雷蒙避免的范围之内,尽管另一方也是同样无辜的百姓们。

    听到雷蒙的话,霍尔德自失的一笑:“啊,我当然明白,如果要求您因此撕毁和席多尼斯教派的协议,实在太勉强了。不过,我希望您能答应我一件事。”

    “你说吧。”雷蒙大概已经才到霍尔德想说什么了。

    果然,只见霍尔德低下头:“雷蒙大人,我在此请求您,将来如果有拉维特联邦的居民逃到您的领土,希望你能接纳他们,而不要把他们赶回拉维特。”

    “如果说有谁还能帮助他们的话,就只有您了。”

    雷蒙暗道果然如此,霍尔德在猜到席多尼斯教派的目的后,恐怕早就想过这件事。可以想见,将来必定会有很多拉维特的居民会因迫害而出走,而雷蒙治下的海丁顿则是他们最好的目的地。

    不过,这倒不是什么太过为难的事。毕竟难民会逃向哪里,也不是雷蒙的责任,加上席多尼斯教派同样需要海丁顿在背后支撑,以对抗克罗特帝国,所以肯定不会因为这事和他翻脸。

    而拉维特的民间非常富有,随着百姓的迁移,也会将大量财富带入海丁顿,反而是好事一件,所以何乐而不为呢?

    因此,雷蒙遂点头道:“明白了,我不会封闭边境的。”

    “那么,我就代拉维特的百姓感谢您的好意了。”感激之下,霍尔德深深的向雷蒙行了一个礼。同时看他的表情,似乎已做了某种决定。

    从参与调查格鲁一事到加入对抗死灵法师,就知道霍尔德看似懒散,实则是个悲天悯人之人,他会为拉维特的居民如此费心,倒也不足为奇。

    于是,在不知不觉中,雷蒙又为将来许下了一个承诺。

    “看来,我终究还是没法像母亲那样心狠啊。”他在心里这么对自己道。

    “对了,古德温的伤势怎么样了?”雷蒙换了一个话题。

    “还是很不乐观。”霍尔德摇了摇头:“刺伤他的那把匕首带有很强的死灵之力,莫丝琳和医师虽然全力治疗,但伤势时好时坏,总是没法痊愈。”

    但由于死灵之力侵入身体,使得对古德温的治疗变得非常困难,加上他年纪很大,自身的精力也在衰退中,以至于直到现在都还没痊愈。

    这次与死灵法师的决战,古德温本来非要参战,雷蒙和霍尔德好说歹说,才将他留在了费雷登城休养。而女精灵艾希塔也暂时留在了那边,雷蒙希望借助她的草药知识和治疗术,尽可能多治疗一些伤员。

    雷蒙不由得道:“如果他跟着来的话,说不定可以拜托席多尼斯教派的牧师帮着治疗伤势。”

    霍尔德道:“放心吧,我知道他的脾气,古德温没那么容易倒下。等击败亡灵大军后,再慢慢想办法好了。”

    随后,两人又聊了一些别的事,霍尔德对行军打仗并没什么经验,帮不上雷蒙的忙,于是便告辞离开。

    看着在镇里忙碌的士兵们,雷蒙只希望亡灵大军能快点现身了。

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    嘭!

    一声巨响,屋子的门被一脚踹开,几个人灵活的从门洞里接连窜入房中,迅速摆出战斗的姿态。

    屋子里非常杂乱,家具翻倒,各种杂物散落一地,地上积着厚厚的灰尘,看得出当初这里曾被严重的破坏过,而且已过了很长时间。

    在一个倒落的柜子下,压着一具尸体,尸体已经腐烂见骨,正散发出阵阵中人欲呕的恶臭。

    看到那具尸体,冲进来的人脸上的警惕之色退去,他们无不发出一声难受的闷哼,捂住口鼻向屋外退去。

    来到屋外,几人无不大口的呼吸着新鲜空气。这时可以看出,他们全都穿着海丁顿军的制服,从式样上看,应该是一帮斥候。

    为了寻找失踪的亡灵大军,芭丝特派出一支支斥候小队,对附近的区域做全面的搜索。这几名斥候恰好来到这座废弃的村庄,闻到其中一栋屋子里散发出的尸臭,怀疑藏有丧尸,于是才有了刚刚那一幕。

    “怎么样?”这时,一名领头模样的男子带着人向他们走来。

    “队长,只有一具烂掉的尸体,没别的异常。”一名斥候回答道。

    “是吗?”队长点了点头:“其他地方我也搜索过了,没有发现,看来这座村子没有亡灵出现的痕迹。”

    “怎么样,还要去别的地方吗?”一名斥候问道。

    队长摊开地图,指着上面的标记道:“芭丝特大人的命令是调查清楚这块地区,我们已经完成得差不多了。而且…”

    说到这里,他抬头看了看天色:“天很快就要黑了,今晚就在这里驻扎吧,明天回去复命。”

    斥候们答应一声,动作麻利的清理出一栋屋子,很快就生上了火。

    没多久,夜色降临,整个村子笼罩在一片黑暗中,只有斥候们休息的那栋屋子发出孤零零的微光。

    屋外万籁俱寂,屋子里却非常热闹。熊熊燃烧的火堆上煮着热汤,斥候们围坐在火堆前,吃着白天从树林里猎到的野味。”