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*** 月初，天蒙蒙亮时，一行人便自徐国公府启程离开。 马车寅时出发。 而乔乔一直等到日上三竿才慢悠悠醒来。 到了晌午，马车停在了溪流附近。 众人借机方便打水，食用干粮。 乔乔下了马车，与乔蕴坐在一起，乔蕴倒很是言之凿凿的模样，“你放心吧，这路上只要有大哥在，就绝不会有任何危险。” 乔乔想着自己这一路全靠大哥来保护自己，自然也多了些殷勤，让潇碧将自己最爱吃的玫瑰酥拿来分给大哥。 乔蕴接过她手里的糕点时，才后知后觉发现跟前的小meimei肌肤奶白，唇色润红，乌眸又大又圆，眼巴巴地看着旁人的时候，宛若往人心里丢了颗小石子般，激起阵阵轻微涟漪。 虽说女大十八变，一眨眼的功夫，他这meimei如今竟改变的如此惊人，他却还没怎么注意。 “不过乔乔……大哥这几日要去旁的地方办个事情，需要离开一下。” 乔蕴委婉同她说道。 乔乔闻言却道：“哥哥要去哪里，何不带着我一起？” 乔蕴心说带着她还怎么一起快活？ 不远处乔旧在树下和下人们一起吃着的干粮。 护卫打量着远处的兄妹，小声问道：“说起来少爷您也是姑娘的哥哥，她为什么不唤您一声哥哥？” 乔旧脸上的表情略显冷漠，没有回答。 为什么？ 当然是因为不配了。 他这般低贱，怎么配得上让她喊一声哥哥？ 他捏碎部分干粮，丢给了地上的蚂蚁，眸光冰冷。 天黑了下来。 乔蕴等旁人都睡去时，鬼鬼祟祟地对乔旧说道：“可还记得我交代你的事情？” 乔旧温声答道：“记得。” “大哥此去扬州舟车劳顿，路途辛苦，大哥务必要保重好身体。” 少年柔顺无比，半点也不需要乔蕴cao心。 乔蕴猥琐地笑了两声，“看你这样子，你怕还是个童子□□？” 少年似乎有些害羞，只是语气嗫嚅，“……我不曾私下出过府去。” 乔蕴一副了然的神情，拍了拍对方的肩，“护送meimei的事情你若办的不出岔子，待我回来之后，我便带你去开开荤，叫你也尝一尝在女人肚皮上欲生欲死的滋味。” 少年反而更加惶恐，“这样……这样不太好吧……” 乔蕴“嗤”了一声，不大看得上乔旧这幅拿不出手的样子。 “等你尝过以后，你就会知道那等快活……只怕到时候死在女人肚皮上都愿意。” 乔蕴想到扬州瘦马的滋味，愈发迫不及待地翻身上马。 不出片刻，便带走了一部分护卫往扬州的方向离开。 夜幕下的少年目送着他，无害的姿态转瞬便粉碎在阴郁的眉眼之下。 “那就祝大哥死在女人的肚皮上吧。” 他的语气，轻柔万分。 乔乔只当乔蕴随口说说，结果第二天乔蕴跑得没声儿没响。 其他人一惯知晓他风流行径，见怪不怪。 唯有乔乔气得连马车也不出。 几日之后，眼看着终于要进入荆州的地界。 岂料半道上遇见了盯梢人。 这还是经验老道的车夫提醒了乔旧。 “此处尚且还未抵达荆州，而那人一连跟了我们几日都不曾离开，恐怕他背后有人接应，再往前去，会遇到当地的蛮匪。” 乔旧闻言，让车夫暂且保密。 马车停在路边休息。 托那糖丸的福，乔乔前日吃完最后一粒之后，便越发嗜睡起来。 中途潇碧虽注意到这点，但最终也当乔乔是长途跋涉太累。 乔旧隔着马车侧窗瞥见乔乔睡得酣香模样，语气平静地将这件事情告诉了潇碧。 潇碧一听，立马瞪圆了眼睛，面露惊慌道：“那……那怎么办？” 乔旧目光掠过乔乔恬淡的睡容，淡声说道：“为今之计，唯有我私下里带着国公府的令牌先去荆州府衙报官，你们只要停留在这里不继续向前，便还是安全的。” 潇碧心口惶惶，低声道：“那……那六少爷一路小心。” 乔旧“嗯”了一声，很快便暗中掉马离开。 一行人得了吩咐，要在这附近继续休息。 然而乔旧前脚刚走，后脚车夫便突然上了马车。 “刘叔，你有事儿吗？” 潇碧唯恐他惊扰乔乔，皱眉询问。 刘叔点了点头说：“六少爷总算走了，这样一来，我才好将你和姑娘卖个好价钱了。” 潇碧闻言蓦地瞪圆了眼睛，她正要尖声呼救，却被刘叔一个手刀打晕了过去。 等乔旧回味过来的时候已经迟了。 他回去的时候，茶馆一片狼藉，潇碧和一群护卫倒了一地，而乔乔已然不见。 乔旧捉住了一个落单蛮匪，缓缓问道：“人呢？” 那蛮匪仰着脖子目光发直，口中嗫嚅：“在百……百花楼。” 脖颈上的纤长手指一点一点收紧。 男人眼角溢出黑血，颈骨也发出“咯吱”脆弱的声音。 乔旧面无表情地松开了手，抬脚往对方口中的百花楼去。 *** …… 天黑了下来。 乔旧在又杀了一个人后，才慢悠悠地洗去手指上的血渍。 --