卧薪村
就在巴尔与聆烨达成协议的同时，依莎贝菈等人也在迪诺的带领下，来到了斐南城郊的一个小村落前，去寻找在这富丽堂皇的斐南背后所隐藏的真相。 “迪诺大哥、鬼罗大哥，你们过来啦？”一个带着头巾的青年男子带着两名村民刚好走出村落，向迎面而来的冒险者招呼道。 “喔，真巧啊，你在这里进行警备工作吗？”迪诺问道。 “嗯嗯，是的。毕竟它们最近的活动开始变频繁了，警备工作不得不再谨慎一点。”克雷米笑着说道，同时指了指迪诺身后的依莎贝菈等人，“嗯？迪诺，这些人是？” “啊，对了对了，要先和你介绍一下，”迪诺说道，“她们是弥赛亚冒险团，是最近才来到树罗的外大地冒险猎人。” “外大地的……冒险猎人？”男子有些惊讶，“就是你之前所说……解决蜃龙事件的那些冒险猎人吗？” “嗯嗯，是的，就是她们。”迪诺然后向依莎贝菈说道，“而这一位是克雷米，目前在这边担任卧薪村警备队的职务。” “嗯……真是久仰你们的大名了，”克雷米兴奋地说道，“还请多指教，弥赛亚冒险团。” “不不，我们才是……”依莎贝菈有些不好意思，“这里的情况……似乎……很不好。” 克雷米回头看了看自己的村落，一片萧条的样子，真正完整的房舍没有几个，人们虽然都在有序的做着手上的活，但是却很没有精神，跟不远处的斐南大相径庭，克雷米无奈地叹了口气。 “啊，对、对不起，我失言了……” “不，没关系，因为这也是事实……”克雷米尴尬地说道。 “其实，在前一阵子里，这里是没有这个村落的。”一旁的迪诺小声说道，“而这里的居民……则都是原本住在斐南城里，过着安居乐业的生活。” “你说……什么？” “要不要，直接用自己的双眼确认看看，存在于这里的……真实。” 说完，迪诺和鬼罗便走进了村落，依莎贝菈等人紧随其后。他们拜访了几户人家，也间接地参观了几家房舍里的布置，简陋的程度令依莎贝菈瞠目结舌。 “房子简陋的状况超乎想象……而且甚至还没有荧石矿发电机来提供日常所需电力……”依莎贝菈无法相信自己的眼睛，“就连净水装置都是最古老最简陋的沉淀式净水装置……这……而且这里的人……竟然都还是斐南的住民……这……这种状况……就是你所说的……斐南的真实吗？” “嗯……”迪诺点了点头，“还记得我曾说过，巴尔利用乌诺之泉诅咒的时机，设计独占了斐南所有作物的事吧？”迪诺接着说道，“住在这里的人，都是因为无法负担高额的物价，因此才会在欠下庞大债务的状况下，被迫迁到这个由巴尔所一手规划的卧薪村。” “巴尔一手规划的……卧薪村！？”依莎贝菈又看了一眼凋敝的村子，“你说，这个村庄是巴尔所规划的？这是什么意思？你刚不是说这群人之所以被迫从斐南迁到这儿，原因就在巴尔？那又为何还说……这村子是巴尔所规划？难道是巴尔刻意把他们……” “嗯……这就是巴尔的做法。首先，他借由优先洞察树罗大地遭到诅咒的状况下，掌握了市场。因此后来，就算斐南的人们再怎么不愿意，都没办法在树罗物资全面性的缺乏下，不跟巴尔购买生活物资……也因此，那些生活较为穷困的人们，为了生活下去，最后便自然而然的积欠了巴尔大笔债务……当然，这金额本来就绝非三两天还得起的小数目，再加上随着时间增加而增加的利息，那些积欠巴尔债务的人也就越来越无法脱离巴尔的控制。而后，就在这笔金额已经大到几乎不可能偿还之时……巴尔便顺势的提出了那个……披上美好糖衣的恶毒契约。那就是……将自己的土地，暂时租给巴尔的契约。” “将……土地租给巴尔？” “是的，”迪诺接着说道，“当时的巴尔……在席古欧特的同意下，提出了一个美好斐南的城镇改建计划。在这个计划中，巴尔将会改造斐南境内所有的房舍，并将其改建为全新的现代化住宅。而为了能顺利推行这个计划，巴尔便开始陆续的向斐南境内的居民买下房屋，租用土地……只要将房舍卖给巴尔，便可抵押所积欠的债务，而只要将土地租与巴尔，还能获得额外的租金收入……无力偿还债务的人们相信了巴尔的提案，而巴尔也规划了这个卧薪村，作为租借土地居民的暂时栖身地。当然，得到了土地的巴尔，也承诺租借土地的人民，待城中的房子重新建设完成之后，一定会让租借者再回到城里，并让他们拥有全新的住所。就在美好未来的甜美诱惑下，以为自己债务可以因此获得解决的人们，皆依巴尔的计划，成群搬到了卧薪村。不过就在一个多月后，当新房子全数改建完成……第一批准备从卧薪村迁回的人们才终于发现了巴尔的真面目。解除租借土地的契约并非不可以，但是其上改建的建筑物却在巴尔巧妙的契约撰写技巧使然下，归巴尔所有……所以，就算是自己的土地，要搬回原本的家，你也还是必须支付巴尔改建后房屋的相等金额……当然，这笔款项在物价飞涨的现下，斐南的人们几乎已无法负担……” 依莎贝菈听到这里，似乎明白了其中的缘由，“等等！这根本就是……一开始就设计好的计谋吧！？” “嗯，不过白纸黑字的契约签了就是签了，你又能如何？难道要公然挑战树罗的法律吗？”迪诺接着说道，“所以，对于巴尔提出的说法，卧薪村的人们当然没办法承受……因此，他们大半的人在付不出搬回去的钱的情况下，最后就只能选择继续留在这边，而不搬回斐南。” “就算……那是自己的土地……就算……那房子曾经是属于自己的……？” “嗯，斐南的人们当然没因此认输。在刚开始的时候，他们转而在这卧薪村从事简单的工艺，希望可以慢慢的储笔钱，将自己的屋子买回来……毕竟这儿虽不如城内方便，但日子终究还算过得下去……不过……在这之后的不久，卧薪村的人们才终于发现了巴尔真正的企图……” “真正的……企图？” “嗯。因为在那之后不久，镰刃螳螂袭击了卧薪村。” “镰刃……螳螂！？” “这附近，是镰刃螳螂的觅食范围。”迪诺用手势画了一个圈，“而巴尔一开始就知道这件事，并故意选择将卧薪村建在这儿……所以就在入秋后，这村子便自然而然的开始遭到rou食性的镰刃螳螂袭击……” “为什么要这么做！？这么做有什么好处吗？这儿的人要是真死了，那巴尔不是一点好处都得不到吗！？”依莎贝菈愤怒地问道。 “那如果只是把这儿的人整得七荤八素的话呢？” “什么意思？” “镰刃螳螂的食量有限，它们不太可能真的灭了这村子……但，如果说到要带给这村子的人恐惧与痛苦的话，的确绰绰有余。而只要这边的生活变得痛苦……那人们便会在不得已的状况下，被逼离这里，并回到斐南再次向巴尔低头……” “这……” “当然，巴尔很了解人性。”迪诺继续说道，“因此，就在他成功的营造出一个让人们不停煎熬着究竟要继续待在这个随时可能丢了生命的村子，还是干脆回斐南跟巴尔低头协商的环境之时，巴尔又再次提出了全新的契约……那就是，让这些人们以租借的方式，租下巴尔的房子。” “租下……巴尔的房子？” “嗯。买不起没关系，那就用租的。不过如此一来，原本就积欠巴尔债务的人，自然也就会欠下更多的债务。要是你在这个满是煎熬的卧薪村里，你接不接受这个新契约？” “这……”依莎贝菈心里已经有了答案。 “当然，有很多人接受了。而接受了这样的契约回到斐南的人们，自然所积欠的债务也越来越庞大……最后，当这些债务已经累积到根本无力偿还之时，这些人，只就只好奉献出自己的一切，任凭巴尔使唤。所以最后他们都跟巴尔签下奉献合约，并被遣送至外大地的翼手龙商会工作，直到偿清所有的债务为止。” “被遣送至外大地……？” “嗯，当然，这些人一到外大地工作后，就自然再也没跟住在树罗里的家人们有任何联络了……” “这意思是……” 意思就是，他们应该被扯入了……什么事情当中了吧？ 深爱着妻子的丈夫离家后，一封家书都没捎回。孝顺的儿子离家后，也同样未再与他挂念的老父有任何联系……你觉得这有可能吗？ 所以，我一直都在怀疑着…… 那些失踪的人们，或许就跟现在树罗所发生的魔魇现象，有很大关连…… 什么！？