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    但刘娴这样问，便让姬卓慢慢清醒。他站起身，走到窗边，将窗子打开。低头一看，果真只看到几枚脚印，却不见人影。姬卓意识到，兴许自己的妻子的确与他先前所想不同。

    他吹了片刻冷风，头脑清醒许多。再回首，看刘氏女坐在床边，烛台之上，火光摇曳，将刘氏女平凡无奇的面容照出几丝娇美。这一刻，姬卓忽而发现，原来妻子也是美的。

    姬卓因之心跳如鼓。

    他蓦然迈步，回到床边。自此，两人彻夜而谈，姬卓惊喜于妻子的聪慧敏锐。他有了其他心思，不再只把刘娴当做巩固势力的工具，而是真对此女上心。

    前面喝了酒。冷风给他几刻清醒，但月升月落间，姬卓再度醉意熏然。他开始讲，自己有大抱负，终要成就一番事业。说到一半，刘娴抬手，捂住姬卓口唇，笑一笑，说：“这话莫在家中说。”

    姬卓看着她，见刘氏女眼底的郑重。

    他便知道：在自己与刘兴之间，刘娴选择了夫君。

    这是常事。

    当皇帝的女儿，总不如当皇帝的妻子。

    姬卓握住妻子的手，将其从自己唇边拿下，“我与岳父离开郝林之后，娴娘，你可要帮我盯着郝林。”

    刘氏女抿唇一笑：“夫君信我，我自当竭尽全力。”

    这一夜，两人未圆房。姬卓用天亮前余下的时间，为妻子分说留守后方的诸要点：应对流民，不可一位宽容，也要强硬、有手段。他们的最终目的是培养军队，而非请一堆活菩萨来。再有，这群人是因姬郎仁善而来，往后，便不再是刘家军，而是姬家军了。

    待真正离开，每攻下一城，姬封都要寄信回府。

    这些信件总要过刘兴之手，刘兴拆过几次，看到的无非是些衣食住行上的叮嘱。他好笑，觉得女婿待女儿上心。慢慢地，不再去看，也就不知道，女儿女婿开始在自己眼皮子底下暗度陈仓。

    因家书往来频繁，刘兴得意于自己的决策，知道自己彻底绑住姬卓。但对另一个难得觅到的英才，他可没有第二个女儿，将其捆住。

    刘兴因之遗憾。

    好在女婿会宽慰他。

    待入夏，他们已经攻下兰曲三城，要往首府去。

    这日晚间，翁婿二人在城主府中喝酒，话间多是往后事。刘兴大为感慨，因军队仁名远扬，故而他们进入新城时，并未与守城军队交战，而是直接受降。同时，说起兰曲那些心高气傲的世家。此前，他派人与之相交，有些世家识趣，说好会私下为刘家军提供粮草。但也有几家，直接将刘兴派去的人捆去孙泽处。

    孙泽正是郝林之战的另一方将领，也是刘、姬翁婿二人此番东行，面对的最大敌人。

    “还有一家姓程的，”刘兴粗声说，“只会请人喝茶。”虽不会用刘兴派去的人讨好孙泽，但也不给刘兴好处。

    姬卓失笑，缓缓说：“我倒是觉得，程家现在待父亲冷淡，往后，也会待旁人冷淡。倒是那些直言要给粮草的，若是再有旁人去寻，兴许也一样大方。”

    刘兴听着，灌了一口酒，“也是。”

    谈着谈着，又说到秦子游。

    姬卓知道刘兴在记挂什么。认真说来，他也有此意。秦子游那师尊只让他历练，却未说一定要在郝林。他当下可以当刘兴亲卫，可以去取敌将人头。但往后，也一样能这样对付自己。

    得让他在此扎根。

    抱着这样念头，平日里，姬卓待秦子游温和细心。那少年有什么问题来问，他都一一与他细说。他要与秦子游亦师亦友，但这还不够，最好再加一层姐夫与妹婿的关系。

    姬卓把自己的计划和盘托出：“秦少侠不过十六岁，心性不定。父亲若有此意，也不是难事。让母亲寻个侄女、甥女来，在家里养上几年，也就是了。待那女孩儿及笄，秦少侠也该加冠，到时郎才女貌，天造地设。”

    刘兴听完，“倒也不错。”

    姬卓：“既然父亲答应，那往后，我写信回家，便告诉娴娘此事。”

    楚慎行听到这里，忍俊不禁。

    秦子游正盘腿坐在一边，左手捧一本楚慎行摹下的《归元剑法》，右手食指、中指并在一处，佯作剑锋，比划招式。听师尊发笑，他侧头看去，虚心求教：“师尊，可是我的姿势有问题？”

    楚慎行回神，说：“无事。”

    秦子游困惑，放下剑谱，摸索下巴，端详楚慎行。

    楚慎行咳了声，觉得这不是什么不能说的事，便道：“刘兴和姬卓正商量着，给你找个女郎，要你与她在此成家。”

    秦子游：“……咳、咳咳！”

    他缓慢地把剑谱捡起来，继续比划招式，权当没听到楚慎行方才的话。

    至于师尊为何知道刘兴与姬卓在说什么，秦子游却不意外。

    那日，姬卓抱着秋露白前来，打断他和楚慎行的对话。等姬卓离开，秦子游醉酒，更是不能继续前面话题。但待他酒醒，楚慎行就在他床边，似沉吟。见他睁眼，便说：“我前面未告诉你，这秘境，正由我启出。”

    秦子游：“……”

    往后，他见到三块玉牌。

    姬颂那枚，秦子游知晓来历。余下两枚，楚慎行也没隐瞒，告诉他，自己在郢都时救了姬封一行人一命，这玉牌，算他收取的“报酬”。秦子游听着，诧异，记起那会儿姬封还去大理寺报案，又有宋安、赵开阳率归元弟子去城郊客栈找寻。