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    钱尼指挥星尘２号rdquo;的一艘小艇，按照佩利middot;罗丹的命令离开母舰到织女系去观察太空。最新的信息被全文译出后，罗丹估计时空将会发生结构变化。

    钱尼站起来，把发胀的脑袋放在他舱房内的水龙头下面。当他的耳朵里响着流水声的时候，内部通信机开始发出刺耳的声音：指挥员致全体人员！指挥员致全体人员！飞船处于最高戒备！rdquo;

    钱尼擦去脸上的水，冲出舱房。福格少尉站在中心里，话筒还放在嘴前。

    发生了什么情况？rdquo;钱尼喊道，为什么没有人叫醒我？rdquo;

    福格是受过严格训练的，他把无线电广播说完，然后把话筒放回原处，不慌不忙地说：就在附近发生了巨大的结构变化，先生。我猜是有一整队陌生舰船飞来。rdquo;

    钱尼想起曾有一种不熟悉的声响把他从睡梦中吵醒，现在已听不到这种声音了。

    先前是什么声音？rdquo;他想知道。

    福格耸耸肩，露出无奈的表情，这我不知道，先生，可能是船壳振动。rdquo;

    船壳振动？rdquo;钱尼喊道，你没有打开保护伞吗？rdquo;

    打开了，先生！rdquo;

    那为什么，该死hellip;hellip;rdquo;

    他站不稳了，中心开始摇晃，墙壁的接缝发出嘎吱声，在副驾驶员的开关盘上有电光闪亮，接着升起一团发臭的黑色浓烟。人们听不见爆炸声，因为船的外壁已发出轰隆隆的声响。

    钱尼听出了这种声音，曾吵醒他的就是这种声音。他两腿摇摇晃晃地走到他的座位上，同测向师联系。

    有什么情况？rdquo;他嚷道。

    附近有巨大的结构变化，先生！rdquo;接收机里的声音嘶哑地说。

    查明变化发生在何处，向我说明准确的距离！rdquo;

    这件可怕的事情就像来时一样很快地消失了，飞船平静下来。轰隆隆声停止了，钱尼两条腿又可以站直了，他走到副驾驶员座位去检查开关。

    爆炸把一个测量仪表震得粉碎，在塑料板上留下的只是一个拳头般大小的洞。

    这是一个什么仪表？rdquo;钱尼指着洞问。

    福格走了过来，小结构探测器的指示器，先生。rdquo;

    能使一个结构探测器烧坏，这是多么大的引力震动！

    钱尼克制心里的恐慌，转过身去，命令无线电军官准备一次通往费洛的超级通话。

    但还未等他说话，测向员的新报告就来了。

    方向是０－０－８水平度和１－８－９垂直度，先生。距离４．３天文单位。rdquo;

    你能在这个地区发现什么吗？rdquo;

    是的，先生，织女星的第十四颗行星。rdquo;

    钱尼赶紧让无线电士兵接通通信设备，以便他立即向星尘２号rdquo;汇报。

    我们想跟您谈话，rdquo;克雷斯特停在舱房门口，有点胆怯地说。

    罗丹点点头，请进来吧！rdquo;

    托拉在克雷斯特后面走进中心。

    托拉在克雷斯特后面走进中心。

    罗丹坐在一个平板仪前，盯着他缴获的金属筒。

    克雷斯特坐下，他似乎在克制自己，因为过了一会儿他才抬起头来说话。

    我们已考虑过这件事，rdquo;他开始说，但他没有说下去。此刻几乎同时发生了几件惊人的事，使克雷斯特所考虑的事在以后几小时内变得几乎无足轻重。

    房间内充满震耳欲聋的鸣响，罗丹背上受到猛烈一击，使他从椅子上弹了起来。平板仪上的金属筒开始发热，它放射出一种似乎同任何热放射无联系的蓝白色光，因为桌面并没有受损。

    不过光的强度还是使罗丹不得不用手挡住眼睛，从指缝中看过去。他惊讶地发觉，那个圆筒在放射它自己的物质，它明显地变小了，当最后那一小块金属消失时，光也熄灭了。

    罗丹放下手，试图透过受到过度刺激的视网膜向飞舞的圆圈看过去。

    布利！叫田中马上过来！rdquo;

    当超接收机通过光亮的嗡嗡声显示出来的时候，布利正在对内部通信机话筒说话。罗丹跨了两大步，站到开关板前调节接收。

    指挥官！您说吧！rdquo;

    ５号蝌蚪致指挥部，我是钱尼上尉。在第十四颗行星地区发生巨大的结构变化，先生。断断续续，非常强烈，我控制小艇很吃力。rdquo;

    有什么其他情况吗？rdquo;

    没有，先生。我们看不出是什么造成这种结构的波动。rdquo;

    好了！谢谢报告。rdquo;

    罗丹的目光移到吓得像钉在他们椅子上的克雷斯特和托拉身上。克雷斯特一直还死死盯着放着金属筒的平板仪，托拉则两手捂住脸一动也不动。

    舱门转到边上，进来的是变异人田中成行。放射性作用激活了他的大脑至今未曾利用过的一部分，使他能够接收和破译电磁放射。最近几天和几周证明田中敏感的大脑不仅对电磁产生作用，而且也对其他更重要的传播作出反应。

    田中踉踉跄跄地走进来，他好像使出最后的力气才站住，他的脸色惨白。

    有人说hellip;hellip;rdquo;田中结结巴巴地说，hellip;hellip;要您现在就来。然后就谈什么警告。是的，我听懂了：lsquo;想想那个警告！你应到发生震动的地方去寻找。rsquo;rdquo;