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    或许他不愿意回到高教司，是对那个年代的失望，可他却没有怨恨，用另一种方式将一腔热血，无怨无悔地奉献给了国家，春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干就是他一生的写照。

    步萌眼珠子一转，就往街对面的二手书店走去，回去的时候，徐校长已经在大快朵颐，地中海的他低头露出了光得发亮的头顶，头发却收拾得很整齐，穿着很朴实，老旧却干净的中山装，带着文人独有的沉厚深韵的气质。

    步萌坐在了徐校长左侧的桌椅上，翻开了手中脱页掉线，字迹模糊，烂得不能再烂的牛津字典，开始用她堪比BBC播音员的标准英语，朗读了起来，认真得就像街边炒面的……

    另一桌上正喝着汤的徐校长骤然放下了碗筷，侧头看向小声读着英语的步萌，她衣着干净，姿势端正好看，侧脸柔和而专注，清浅的声音好似能洗涤人心的浊气。

    徐校长竖耳倾听，老板娘将步萌点的鸭汤送上，还很热情地和她打招呼：“小姑娘啊，你这读的是英语吧？虽然听不懂，但真好听，现在的小年轻爱学习好啊……”

    “谢谢大娘。”步萌很真挚地道谢。

    步萌喝了一口汤之后又继续读了起来，一副寒窗苦读势要蜡炬成灰的模样。徐校长终于忍不住，端起桌前的盘子就坐到了步萌的对面。

    “小姑娘，在学英语啊。”徐校长笑着，一双眯眯眼弯成了月牙，脸上的褶子都很有层次，像个慈祥和蔼的弥勒佛。

    徐校长之所以会来搭讪是因为被震惊到了，英语被纳入高考不久，还没有形成很系统的学习理念，因为苏联的关系，先前更多人学的是俄语，现下能讲这么一口流利标准英语的极其少见，这发音和口语比起一中的老师那是有过之无不及。

    “大爷，您好，我打扰到您吃饭了吗？”步萌恋恋不舍地放下了手中的‘破烂’。

    “没有，没有，只是觉得你的英语说得实在是好，看你的年纪应该还在读高中吧？在哪个中学呀。”徐校长笑得像个诱哄小孩的拐子。

    步萌低头露出些许惆怅和惋惜，随即又露出了释然的笑容，“我已经辍学了……”

    听闻这话，徐校长就好像被踩到了尾巴，顿时连眉毛都竖了起来，眸中满是不赞同。

    “你年纪小小怎么能辍学呢？你家长在哪？我要跟他好生说道说道……”

    ……

    步萌和徐校长聊了一个下午，相谈甚欢，从学识理念谈论到政时事实。他对步萌丧父辍学的经历感到惋惜，又被她寒窗自学，一边做个体户一边艰苦奋斗地苦读，不抛弃不放弃的精神而深深感动，直接承诺，只要她通过了城一中的考试，下个学期就能入学。

    走之前，徐校长还非要送步萌一本新的牛津字典，搞得步萌都不好意思忽悠他了！步萌又问了校长的住址，当晚回去就抄写了一份资料，第二天就交给了徐校长。是一份英语学习资料，步萌从系统上购买的，将高考的词汇量整汇编成了一个故事，便于理解和记忆。

    “校长，我也不知道这有没有用，但希望能够帮到校长。”步萌很诚恳，眼神真挚。

    校长本也没对这些资料抱有什么期待，以为只是小姑娘的学习笔记，算是一份心意，看着她清隽端正的字迹，心里愈发满意，翻阅了之后，他更是大感意外，他眼里有惊喜，看向步萌的眼光又柔和了几分，更是带着几分惜才之意，难得的是这孩子还有一颗懂得感恩的赤子之心，昨天他惜才送了她一本牛津字典，她第二天就给了他回报，这种志气和心性都值得赞叹。

    “好孩子，你有心了，我就收下了。”徐校长颇为感慨地道，“希望你能尽快入学，好好学习，前途无量啊！”

    “谢谢校长。”

    步萌被留了饭，她也大方接受了，想着成功进入了城一中，关琳娜这个未来大学生估计会很堵心。

    步萌拿的货并不算多，又正值年关，很多人置买年货，故而货物很快就卖完了，张海山和张展宏还意犹未尽：“这个体户挺赚钱的啊，怎么这么多人看不起呢？”他小心翼翼地抚摸着腰间的包，像抚摸珍爱的孩子，步萌知道那里面装的是钱。

    “相比于未知的未来，更多人想体面平顺地过一辈子。”现如今就是撑死胆大的，饿死胆小的，工人光荣，单位职工受人尊敬，谁愿意放弃锦绣前程，去受人白眼而赌一个满是风险的未来？

    ……

    回到张家，因为事前通过电话的原因，陈茉莉和张惠兰早就做好了丰盛的饭菜等着他们。

    “回来啦？这都去了大半个月了，怎么瘦了这么多？”张惠兰拉着步萌的手，满眼心疼，连她的后脑勺都要打量一番。

    团圆总是欢喜，家常是亲人之间说不尽的话题。

    张展宏绘声绘色地描述了他们一路向南的经历，当然省去了他们走私那一段，将路上的风光和人文情怀讲得生动有趣，让一辈子窝在这小山村里的陈茉莉向往不已，就连性子怯懦，连社交都有问题的张惠兰都忍不住畅往。

    “做个体户这么赚？等过了年，我跟你们一起去羊城拿货！”陈茉莉更欣喜于他们这趟的收获。

    步萌和张海山父子一早就商榷过了，现将他们走私的钱瞒下，否则陈茉莉和张惠兰会削了他们，只将他们摆地摊赚的钱摆到明面上，可就是这样，这笔钱已经让他们成了富户，这让陈茉莉的脸上的笑容就没有下来过。