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魏掌柜问：“你这字，是如何写出来的？”他虽然读书不成, 但鉴赏能力还是有的，言景则这字，是真不错！ 要不是这样，那些秀才也不会认为是书法大家所写。 “照着外面那不卖的字练的。”言景则道。 魏掌柜：“……”外面那幅字，其实并不是前朝大家的真迹，而是临摹的，但也足以以假乱真，因而价值不菲，是他们店里的镇店之宝。 “怎么了？”言景则看向魏掌柜，突然意识到了什么：“有人看上了我的字？” 魏掌柜也不隐瞒，直接把外面的情况说了，也说了他们把《三字经》还回来的事情。 “那几个秀才都是什么人？”言景则问。 魏掌柜说了一下他们的身份——这东谷县的读书人，他基本上都认识。 李秀才是廪生？言景则惊喜万分。 魏掌柜道：“没错，他是东谷县的廪生之一，有很大的可能会考上举人。” 言景则心里一动，当即道：“掌柜的，你告诉他，只要他愿意在县试时为我作保，这《三字经》便是他的，我还愿意再为他写一幅字。” 书店里，李秀才等人正等得心焦，也有些疑惑：“那大家，竟然待在这小书店里？” “那人兴许是府城魏家的，来东谷县，就暂住书店了。” “也不知道那是何等模样的人！” …… 那本三字经他们昨日翻阅许久，全书没有一字涂改！ 那人不仅书法好，还极有耐心，让人敬佩。 正等着，他们就看到魏掌柜出来了。 李秀才连忙迎上去：“魏掌柜！” “李秀才，那人愿意给你墨宝。”魏掌柜道。 “要多少银两？”李秀才忙问。 “他只有一个要求……让你在明年的县试院试之中，为他作保。”魏掌柜道。 李秀才等人都懵了：“为他作保？” 能写出这样的字来的人，在他们看来必然学识渊博，年纪肯定也不小。 他们早就脑补出一个四五十岁，学识渊博的中年文人的形象来了。 结果现在，那人竟然要他们为他作保？他们听错了吧？ “对，你要是愿意为他作保，他便把这本《三字经》给你，再给你一样墨宝。”魏掌柜道。 李秀才总觉得这一切太过奇怪：“他籍贯可在本县？出生可清白？” 魏掌柜嘴角抽了抽：“他籍贯就在本县，出生清白。”言大的户籍上，明明白白一个“农”。 “我愿意为他作保！”李秀才道：“不知我能否见一见他？”这位大家莫非是沉迷书法，以至于一直没有去考取功名？ 李秀才一时间想了很多，魏掌柜却道：“可以，里面请。” 李秀才闻言面露喜色，跟着魏掌柜就往里走，结果一进里面的院子，就看到了一个长得非常高大的男人。 江南人普遍个子不高，家中贫困的尤其矮，但李秀才家中富裕，个子不低。 但即便如此，此人也比他高上许多。 这般高大的人……李秀才脱口而出：“言大？” 他以前也是见过言大的，只是当时没上心，一直到卫凌修的事情出了之后，才了解了言大这个人。 这种人，李秀才是心中鄙夷，不屑与之为伍的，当下指着言景则问魏掌柜：“此人为何在此？” 魏掌柜却没理会李秀才，反而看向言景则：“秀才公愿意为你作保。” 听到魏掌柜的话，李秀才等人都懵了。 他们刚才，就只答应了给写《三字经》的那位书法大家作保，可没答应给这个言大作保，而且这言大……他需要作保？ 作保让他能借到钱？ “魏掌柜，你此言何意？”李秀才问道。 魏掌柜指着言大道：“那本《三字经》，是他写的。” 李秀才等人：“……”他们是不是还在做梦，没有醒？ 言景则正在和李秀才商量给自己作保的事情的时候，另一边，他赌场的手下已经和县衙的捕快一起喝酒聊天了。 对了，捕快属于“贱业”，他们的后代是不能参加科举考试的，免得有辱斯文，不仅如此，他们每年还只能从县衙领到十两左右的银子，养活自己没问题，但想要养活一家子人就困难了，于是他们往往会想别的法子“赚钱”。 收人孝敬这是小事儿，敲诈勒索也是会干的，去赌场兼职当打手更是常见。 就说之前吧，言大就跟他们混得很熟，有些交情。 东谷县的县令姓朱，刚来东谷县没多久。 东谷县这样相对富裕的县城，本地乡绅的权利很大，很多县官来了，压根没办法管县衙外的事情，处处受人掣肘，只能按照老一套的规矩做，这位朱县令便是其中之一。 但本地乡绅也不会欺压百姓，百姓好才是大家好……所以就算县令只能按着本地规矩做事，可该有的政绩还是有的，该有的孝敬也能拿，安安分分做上几年，便能升官去别处发财了。 可总归让人郁闷。 好在，哪怕本地规矩再大，县试这样的事情，还全是由县令管的。 年后的县试，就很得朱县令的重视。 这日，朱县令正在县衙里闲逛，突然听几个捕快道：“言大那个恶霸，竟然专心向学了？”