第18章 施粥
天气越来越冷，整个冬日却没有下雪，长期的干旱让许多民众开始慌乱，每户人家都想尽办法屯粮。 农户为庄稼担心，不良商家在此时提高粮食价格。稍微富足的人家本想买米面，却被又一道特殊征税令刮空了余钱，不止是临江县，整个大夏都人心惶惶。 在这样的氛围下，迎来了年关。近日，城内涌入了许多流民，他们都是从周边村落逃荒来的。 从九月开始一场雨都没下，许多地方的庄稼早就死了，年底没了粮食，农民们不得不离开家乡，到资源相对充沛的地方讨吃的。 钟越这段时间忙得没时间回府，起初他怀疑戚弦所说的大旱，但现在事实摆在眼前，不得不提前做好准备工作。 为帮助钟县令稳定百姓的情绪，钟月华决定开仓放粮，带着下人在县府门口施粥。 看着一眼望不到头的人群，以及他们身上单薄破旧的衣衫，钟月华心中焦虑。 “这个情况真的会持续两年？到时候会有更多的百姓被饿死，甚至，他们能不能挺过今年冬天也说不准！” 戚弦握着她的手，不知是安慰她，还是安慰自己，“会过去的，一定会好起来的。” 她拿过勺子继续盛粥，还未装满，面前便伸过来七八只手。这些干瘦的手很脏，每一只都在用尽全力够着小小的粥碗。 即便曾经见过比他们更可怜的人，戚弦依然觉得，眼前的情景着实让人揪心。 “慢慢来，都会有的。” 她的声音被人群淹没，更多的人涌上来伸出手。 快速地舀了粥递出去，他们根本不嫌烫，只一个劲地抢着。 丫鬟从厨房拿了新的碗，看她应对得有些吃力，赶紧接过勺子，“姑娘，我来吧，您先歇歇。” “麻烦了。”戚弦点点头，往后退了几步。 人群依然拥挤，来讨粥的不止是涌进城的流民，还有当地百姓。不管家里有没有粮的，听说这边施粥，纷纷举着碗过来了。 “你不是周家的下人么？你们周家金子都堆成山了，还跑来和我们抢粥喝？” “关你什么事，我想来就来，这粥又没刻你家的名字！” “大户人家的跑来和我们穷人抢粥，还要不要脸啊！你多喝一口，我们一家老小就得饿几天肚子。” “那你怎么不骂外边来的？要不是那群人，这些不都是你们的？” “可怜可怜我们吧，家里小麦蔬菜全都死了，我们一路过来，就靠吃草为生，好不容易有一碗热乎乎的粥，求你们让给我吧！” “你们这些逃难的，大老远来抢属于我们的东西，怎么不早点死了算了！” “你说什么！” 人群中传出吵闹的声音，稍微分辨了几句，戚弦觉得事态有些不对，“府上侍卫还有空余的么？” 钟月华摇摇头，“总共三十人，留十人巡看县府，其余人全派去维持秩序了。” 得到这个消息，戚弦迅速转身。 吵闹声越来越高，人群分成了好几派互相谩骂，场面更加混乱起来。 钟月华也感觉到事态有些不对，赶紧吩咐赵进去县衙找钟县令。 “这些人若是打起来怎么办？饿疯了的人，什么事都能干的出来！” 钟月华大喊，“冷静点！不管是谁，都可以来领粥，一人一碗，不能多拿！” 尽管一直在竭力劝阻，但是声音都被那些争吵声盖住。 她急得快掉泪，“怎么办怎么办……” 转过头，本想找戚弦商量，但是四下没见到她人。 “戚弦呢？你们有谁见到她了？” “没有……”丫鬟们面面相觑，“她不会逃跑了吧？” “咱们是不是也要赶紧离开，一会儿那些人打起来……” “闭嘴！”钟月华厉声喝道，“咱们都跑了还有谁来管住他们！好好做自己的事，尽量安抚人群的情绪。” “可是，小姐……我们害怕，这些人太可怕了……” 丫鬟的声音忐忑，她虽然只是下人，但是一直生活在县府上，没有苛刻的主子，也没见过这样脏乱疯狂的人群。 “戚姑娘都逃走了，咱们在这……会被这些打死啊！” 钟月华握紧拳，她不相信那人会撇下这一切逃跑。 对着恐惧的丫鬟们，她压下心中的焦躁，坚定道：“我还在这，你们不许怕！” 听她这样说，那些丫鬟咽下了口中话，跟着钟月华一起，高声劝着吵闹的人。 “敢跟我们抢东西，不如赶紧去死！” 有人挥出拳头，鲜血撒在地上，另一边的人红着眼反击，越来越多的人动起手，怒骂声中夹在着哭喊声，让人胆战心惊。 “小姐，你快进去躲躲吧！” “我不……”钟月华的袖子被抢粥的人抓住，她被拽的踉跄差点摔进人群中，幸亏身边的丫鬟眼疾手快拉住她。 “小姐！快走吧！” 钟月华正准备说话，忽然听到一阵琴声，“这是……你听到了么？” 那个丫鬟怔怔地拉着她的手，“琴……声？” “是戚弦！”钟月华激动地冲到门前，四下张望。 就知道，她不会逃跑的！ 原来她去拿琴去了么？ 没错，她的琴声有特殊功效，这下有救了！ 琴声渐响，在叫骂声中，悠扬的琴声像是一只柔软的手，轻轻抵在众人嘴边。而在那群哭声中，琴声像是温暖的泉水，洗去一身疲惫。 举起的拳头定格，那些谩骂也渐渐消声，乱斗扬起的尘土缓慢散去，整个街道一片静默，只听得到如流水般的琴音。 “看，房顶有人！” 不知谁喊了句，众人随着他指的方向望去。只见县府大门的屋顶上，一位蓝衣女子盘腿而坐，黑纱覆面，青丝飞扬。 她腿上横置着暗红色的七弦琴，葱白如玉的十指拨动琴弦，自有一番优雅闲逸。 [弦儿，爬这么高，你不怕么？] 戚弦轻笑，“高处抚琴才能体会其中真意。” [不过位置高了，琴声能传得更远。《桃花颜》，凡听此曲者，皆会放下心中杂念，以善意待他人，这场动乱总算被压制住了。] “是啊，你看他们笑得多开心。” 摔倒的人被拉起来，之前还对着周围人怒目相视，现在却是笑意盈盈地打招呼，像是许久未见的老友。 钟月华趁机高声道：“干旱让我们不能裹腹，临江县也没有取之不竭的粮仓。但是，只要我们县府有一口吃的，就绝不会让你们饿肚子！” “女菩萨！” “谢谢女菩萨！” 民众们陆陆续续跪下，趴在地上，一声一声虔诚地喊着。 钟月华有些被吓到了，她抬头望向房顶的人，看不到对方的表情，但是只轻轻一点头，就让她心安下来。 “大家请起，现在排队，按顺序来领粥。” 施粥现场恢复了秩序，这些人抵抗能力一般，《桃花颜》的余韵已经足够让他们几天内都心情舒缓。 忽然听到背后传来破空声，戚弦侧身闪开，只见一个纸团落在青瓦上。 戚弦捡起来展开，是一张包着石子的纸，纸上写着，“可是仙子临江？” 挑眉望去，朱红走廊上，一身白衣的谢景洋手臂环抱，斜倚着柱子。脸上挂着倜傥的笑容，深邃的双眼闪着微光。 “不怕高么？”他轻声说。 戚弦垂眸摘下面纱，“不怕。” 谢景洋听不到，但是可以通过她的唇判断出她说的话。 “那不如再抚一首《临江仙》，可好？” “好。” “一曲《临江仙》，半生《牵丝戏》。” 琴音再起，这次没有任何效果加持，但是却让听到的人跟着曲调或感动或伤怀。 戚弦喜欢高处抚琴，有高山有流水有焚香，如此方能让灵魂跟着琴弦颤动。 而谢景洋也最喜欢有视觉的时候，不仅能听到她的琴声，还能看到她陷于琴音时的那份专注与洒脱。 这样的琴声，这样的琴师，不愧天下第一。 施粥快结束时，一队士兵出现在县府门口。 莫静萱打马而来，下令让士兵将一个个大箱子搬进去。 钟月华挑眉，带着温雅的笑意道：“若是来提亲的，大可不必，我对你这样不男不女的人没兴趣。” “你怕是个傻子。”莫静萱惊讶地看了她一眼，摇着头满脸惋惜地走进府中。 看到戚弦，她快步上前，“听说你们在施粥，我从淮州粮仓搬了几箱过来，希望能帮到你们。” 戚弦对她福身行礼，“谢谢静萱，淮州应该也涌入了许多流民吧？” “多亏了你之前提醒，我爹安排地妥妥当当，若是没意外，撑个一两年没有问题。” 就是怕这个意外啊！ 大旱饥荒只是开始，后面还有起义，以及敌国入侵，这些事戚弦只能拐着弯地提示他们。 若是可以，她真的很想让整个大夏都听到琴声，让他们放下武器，同心协力地度过天灾。 “另外……”莫静萱道：“我也是来告别的。” 她的话让钟月华也看了过来，“希望再也不见。” 戚弦瞪了她一眼，握着莫静萱的手问：“要去哪里。” “京城，皇宫，睿帝下旨，让我进宫为妃。”