第十章 谁家玉树灼芳华

    再说红裳，在西街饭馆缠着掌柜的磨了半天嘴皮子，又出了三倍的银子，掌柜的才松口让厨房做，还和红裳说：“不是小店难为客观，这寒冬腊月，诸般食材实在紧缺，价格都翻了三倍不止，食材不易，处理起来更花精力，而且这龙凤羹要大厨一直盯着，足足炖上两个时辰才行。为了做这道菜，我半个厨房都要停下来，若不是看你小娘子苦苦哀求，我是万万不可答应呢！”

    红裳暗暗骂娘，却不得不连连向他道谢，心中把芜烟来回骂了一百遍。好不容易菜得了，红裳提着食盒一出店门，便看到一人立在对面，蒙着帛巾，身上已落了一层雪，却不是芜烟又是谁？

    芜烟看到红裳出来，缓步走了过去，看着她，好一会儿才说：“我等你许久了，你可知道？”

    红裳呵呵笑着：“我知道我知道，我一直在催他们，你看，龙凤羹已经好了，我们回去吃吧。”

    芜烟心中哀恸，酸涩不堪，眼泪几乎要夺眶而出，他忙闭上眼睛，喉咙动了下，复又睁开眼，说道：“就在这里吃吧。”红裳听他声音发闷，怕他冻着，赶紧随他进了店。

    二人要一清净雅间，又点了几个菜，红裳给芜烟把了脉，确无大碍，才松口气道，“你大病未愈，直接在客栈等着我就好，何必跑这一趟！”

    芜烟摸摸她的头，说：“实在等不及了！”

    红裳揶揄说：“你也有嘴馋的时候！”

    芜烟道：“确实是馋得受不了了。”红裳一时大笑起来。

    酒足饭饱，红裳拍着肚皮，打着饱嗝儿，满足地眯着眼，活得像只偷完腥正打盹儿的猫。

    芜烟拿起帛巾给她擦擦嘴角，嗔怪道：“都多大了还跟个孩子一样，看到好吃的就什么也不顾了。”

    红裳摆摆手，满不在乎地说：“这样吃才香！”看到芜烟手中的帛巾，惊呼：“怎么拿这个！你出去时用什么蒙脸？”

    芜烟把帛巾随手一扔，淡然道：“不戴了便是。”

    “不戴？难道你……”红裳不明，瞪大双目看着芜烟，“可你之前还说自己容貌太盛，怕惹出是非，才遮人耳目，如今反而不怕了？”

    “怎能不怕？怕得很！”芜烟轻轻抚上红裳的手，说，“红裳，你可愿护着我？”

    红裳笑笑，反问：“现在不就是在护着你吗？”

    芜烟手上稍稍用力，又问：“红裳，你可愿护着我？”

    红裳感到他问的怪，只怕是执拗脾气又犯了，正琢磨着如何糊弄过去，却见芜烟目光殷切，满含希冀，正一瞬不眨盯着她，细看神色又十分惶恐紧张，仿佛她的回答能定他的生死。红裳本要说的话登时无法出口，也不知如何去说，一时间倒被问住了。

    “红裳，你可愿护着我？”芜烟用力抓住红裳再追问，声音开始发抖，眼中也泛起一层水雾。

    红裳十分为难，她既不愿违背本心，也不愿伤了芜烟，思考良久，方道：“我不知道，但我会尽力。”

    芜烟笑了，眼中泪光点点，“多谢你没有谎言欺我。”

    红裳有些腆然，道：“时候不早了，咱们早些回去吧。”

    到了大堂，果不其然，芜烟备受瞩目，红裳苦笑又无奈，深感担子沉重。

    鹅毛般的雪花纷纷扬扬撒落人间，二人并肩走在街上，芜烟拉着红裳的手缓步前行，踩得积雪发出沙沙的声音，平静、安谧，仿若天地间只剩他们二人。

    芜烟沉醉其中，盼着这路永不到头才好，恍惚间感到这一幕好似哪里发生过，他看向红裳，红裳也恰巧看向他。二人相对，红裳从芜烟眼中看到了自己，专注又唯一，红裳的心突然就砰砰跳了起来，转过去头不敢再看。

    又过了两日，芜烟已是大好，红裳想要早日启程，结果芜烟却以天气恶劣，出行不便为由拖着不走，等天转晴了，芜烟又以穷家富路为由，拉着红裳东看西买，如此反复几次，等红裳急得发了脾气，这才慢条斯理地收拾行囊上路。

    因不愿再与极乐馆有所牵连，芜烟甚至连马也不愿要，另换了两匹良驹，又说自己体弱，赶不得急路，一路慢慢悠悠，且每到繁华之地，总要找间赌坊进去赌两手，每次赢的也不多，几百两至几千两。红裳虽然气恼，可芜烟把赢来的银子都花在她身上，食不厌精，脍不厌细，吃最好的馆子住最贵的客栈，看戏听曲儿逛庙会，首饰衣物、口脂香粉，总之就这么泼水儿似的使银子。

    一路走，一路赌，一路花，期间引来贼人若干，都被红裳打退。但红裳总觉得不对劲，一日入夜，待安顿好后便对他说：“咱们这样赌这样花我觉得不妥，也太招摇了，匪徒总来袭击，我虽不怕，但到底麻烦。”

    芜烟把玩着一根羊脂白玉簪子，心中不以为然，嘴上说：“我只不过想让你玩的痛快些罢了，你若觉得不自在，我便依你，今后收着些便是。”说罢把簪子轻轻插在红裳的发髻上，端详一会儿，赞道：“好看，果然配你！”。

    红裳摸摸簪子，犹豫片刻，没有摘下来。芜烟见了，心中欢喜异常，正待说几句情话，却听红裳猛然喝道：“谁！”，随手拔下簪子掷向窗外。

    簪子破窗而出，窗外咔嚓一声轻响，而红裳已是追了出去。这一切不过瞬息间发生，芜烟只看见两道人影在夜空中一闪而过，不知去向。

    那人身着锦衣，带着一张鬼脸面具，在街巷的瓦脊飞檐上飞腾挪转，他行动迅捷，步法轻巧，落地无声，连红裳也赞叹一声“好轻功！”

    待二人一交上手，红裳更是惊讶。她自恃武功卓绝，寻常人难以入眼，可这人和之前交手之辈完全不能等同视之，功力应不在她之下。

    深蓝色夜空中挂着一轮皎洁的明月，地面厚厚的积雪被二人的动作带得飞散开来，纷纷扬扬，在月光的映照下，莹莹微闪，如同银河繁星落下，笼罩在二人四周。

    近身搏斗，红裳善用拳法，先发制人，上来便是凌厉攻势，那人腰间悬着刀，也用拳脚功夫，只守不攻。二人均未言语，出手相当快，转眼间百招已过，仍不分上下。

    见他如此招式，红裳先前还一脸狐疑，而后见他武功虽大开大合，但和自己是殊途同归，心中已然猜到他是谁，有心比试下高低，遂拿出十分功力，但出手却留了余地。那人也换了套轻灵多变的路数，不再只守不攻，二人身形飘忽不定，动作潇洒如行云流水，看上去不像二人对战，反倒像是同门之间的切磋了。

    红裳寻了他个空档，双掌击出，那人亦接下了，飞身回转，卸去红裳的掌力，轻轻飘落在地，刚刚站定，就见红裳奔过来，一把抱住他，又蹦又跳，又拍又打，欢喜道：“段明廷！段明廷！你怎么来了？是来接我的吗？怎么寻到的我？”又把他面具摘下，“你怎么带这个，青面獠牙的，刚刚几乎吓到我了！”

    清冷的月光如水般倾泻下来，朦胧了他周身轮廓，只见他身姿挺拔，容貌俊朗，眼睛映着月光，灼亮灼亮，一股英气凛然扑面而来，此人正是红裳的未婚夫，段家庄少庄主段明廷！

    他负手而立，含笑看着欢呼雀跃的红裳，待红裳稍稍平静，才开口说话，他语气缓慢而温和，让人听着就安心，“你一下山，掌门师兄就给我传信了，我怕你初次下山不知江湖险恶，着了坏人道儿吃了亏，就去接你，谁知你一下山就没了踪迹，我遍寻你不到，绕了好大一个圈子才得到你的消息。”

    红裳想到自己下山后所作所为，不由讪讪然，小声说道：“真是对不住，我太贪玩，原应一下山便去找你的，累你辛苦了，我给你赔不是……”

    段明廷笑道：“傻话，你我是要做夫妻的人，还和我讲究这些？你在山上拘久了，下山后原本也应该松快松快。”

    他如此包容，红裳心头一松又有些不自然，想着还有个芜烟，段明廷刚才应该看到他了，若是等他问起了不免尴尬，还是坦白的好，可要怎么说呢？想了想，便迟疑地说：“段明廷，我有个大大的麻烦，这阵子一直困扰我，不知该如何是好。”

    段明廷问道：“什么麻烦？说出来我们一起参详参详，也许就迎刃而解了。”红裳正要开口，空中忽传来一声破锣般暴喝：“小丫头，佛爷就是你的大麻烦！”

    段明廷立刻浑身紧绷，一个箭步上前，护住红裳。一位穿着破袈裟、负着降魔杖的大和尚出现在二人面前，此人正是“怒金刚”王杵！他看看段明廷，又看看红裳，哈哈笑道：“小丫头，几日不见，手段越来越高超，馆子里的相公玩腻了，又开始找江湖上的俊俏小子了！”

    段明廷面露不悦，却见红裳好似认得他，便低声问道：“你认得他？”

    红裳说：“认得。此人与我有点过节，不过手下败将而已，不必担心。”又朗声对王杵说：“真是人生无处不相逢，没想到在这穷乡僻壤也能见到你！大和尚，你拦住我二人去路，是要再和我比一场吗？来来来，上次没打痛快，这次咱们好好试试身手！”

    “佛爷从白鹤镇追到双河镇，又一路打探才找到你，当然是为了找你打架！”王杵大声说道，“佛爷我从来没有在女子手下吃过败仗，那日竟然众目睽睽之下在你手里吃了亏！是可忍孰不可忍！这个场子一定要找回来！”

    红裳笑吟吟道：“你可想好啦，别输了又哭鼻子！”王杵把降魔杖挥得哗啦作响，“废话少说，你打是不打？”

    段明廷拦着跃跃欲试的红裳，低声道：“我来！”他上前拱手道：“段家庄段明廷，愿与这位英雄切磋切磋！”

    王杵奇道：“你是段明廷？怪不得看着与旁人不同，可你为何要替这丫头迎战？”

    段明廷道：“她是我未过门的妻子，我自然要挡在她前面！”

    王杵一愣，哈哈笑道：“可惜你堂堂段家少庄主，江湖上也是有名有号的人，竟然被人戴了绿帽子，哈哈哈，可真是让人笑掉大牙！”

    段明廷脸色沉了下来，强克制心中怒气，说道：“莫要口出狂言，可否愿与在下比试？”王杵道：“比！在下‘怒金刚’王杵，人人都说你是少年英雄，我倒要看看你有什么能耐！”

    王杵大喝一声，挥杖袭来，如雷霆万钧，红裳见此次不同之前，心下大惊，叫道：“明廷小心！”段明廷已抽刀在前，迎了上去。