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    看来行刺是假，牵连太子是真。

    萧明暄经历了这么多勾心斗角的算计，终于不再是个冲动易怒的莽汉，他在最短的时间内冷静下来，跪在皇帝榻前述说情由——

    “幕后之人以为我与哥哥不睦，才要费尽心机挑拨我们两虎相争，可是父皇膝下只有两位皇子，就算我们谁得了手害死对方，父皇也不可能真的降罪下来，反而还要回护，这并非是指父皇不爱我们兄弟，只是不能让皇嗣断绝的无奈之举罢了。”

    他抬起头来，目光炯炯有神，语气坚定：“唯一让父皇不能包庇的，就是谋逆大罪，十恶不赦，那人就是算准了这一点，才要在东献山设伏杀我，同时把弑君的罪名扣在哥哥头上，若计谋得逞，父皇不仅痛失幼子，还要亲手废黜长子，父皇此时又在病中，如何撑得住？”

    皇帝侧躺在榻上，呼吸短促，时不时要宫人拍打脊背才能顺过气来，他半闭着眼睛，听完小儿子情真意切的一席话，半晌不语，任由萧明暄跪得膝盖发麻，才低叹了一声：“慎之，你长大了。”

    萧明暄低下头去，羞愧道：“是儿先前孟浪无知，险辜负了父皇一番苦心。”

    皇帝干咳两声，声音带着沙哑痰音，道：“你既然笃信太子无辜，就去想、去问、去查，找出真凶，助他脱困。”

    萧明暄眼睛一亮，试探着问：“那我哥哥……”

    “他未洗清嫌疑，还是待在帐中不要乱跑了。”皇帝想起他那个温吞儒雅的长子，又叹了口气。

    那个儿子真是没有一处像他，柔婉又孱弱，还让太傅教得迂腐不知变通。

    这些年来皇位传承的压力常使他夜不能寐，不立储君，群臣不满，立了储君，又实在让他引以为憾。

    一向荒唐成性的小儿子若能改头换面，展露才干，他也不至于这般无奈。

    “那我哥也太可怜了……”萧明暄本能要给他哥抱不平，皇帝却摇了摇头，挥手让他退下。

    一个总让人觉得可怜的储君，如何承担治国理政之责？权柄交到萧明玥手中，他真能握住吗？这些年顺妃一系孜孜不倦地为太子造势，所图的，可不仅仅是从龙之功吧？

    废黜太子，他确实不忍不舍，可是真让这样一个软弱的孩子登上皇位，这究竟是爱他还是害他？

    他心中烦乱，又是一阵撕心裂肺的干咳。

    萧明暄一出帐殿就吩咐下去，对太子的营帐重兵把守，非至亲不得擅入，送去的衣裳饮食都要一一验过，身边服侍的仍是东宫旧人，谁也不许横加刁难。

    既是看管，也是保护，年轻的端王爷对他这个兄长表现出说一不二的霸道，竟隐隐有力压太子一头的架势。

    宸妃皱着眉灌了几碗苦药汤，一听这事就来了精神，将儿子叫到帐中，悄声说：“这可是个千载难逢的好机会，你千万不要错失了。”

    “什么机会？”萧明暄坐也坐不住，一门心思要往外跑，宸妃瞪他一眼，嗔道：“以为你稳重些了，怎么还是这般毛躁？先前是谁说要让他众叛亲离生不如死的？”

    “啊？”萧明暄一脸鸭子听雷的呆相，经宸妃提醒才想起去年冬天他被他哥陷害挨了一顿鞭子，当时确实产生了让他哥从云端跌落尘埃里的念头。

    “这才不到一年，你就忘光了？”宸妃猛戳他的额头，语气恨铁不成钢，“你父皇一直对他不太满意，这次甭管他冤不冤，只要你展露头角让你父皇看到，他萧明玥的太子之位还能这么稳当？”

    萧明暄哑然失笑，想想当初与此时截然相反的心境，竟有恍如隔世之感。

    “废立之事，母亲不可妄议。”他制止了宸妃的言辞，正色道：“一切全凭父皇做主，我只要尽力尽责即可。”

    “哎哟我的傻儿子。”宸妃气得跺脚，“你倒是个坦荡君子，焉知那边不生猜忌呢？”

    萧明暄眸色渐深，觉得母亲说得也有道理，太子虽对他赤诚，却是个耳根子软的，向来对顺妃言听计从，而顺妃和她的娘家兄弟可没一个是省油的灯。

    他匆匆告别宸妃，出去又下了一道指令：太子营帐，顺妃及其宫中诸人一律不得进。

    看在旁人眼中，太子是彻底被孤立起来了，幸好太子妃身份超然，还能入帐抚慰一番。

    萧明玥突遭变故，整个人都懵了，精神恍惚，只是不言不语地坐着，端进来的饭食放凉了也没动筷。

    夏云泽把筷子硬塞到他手里，说：“不管怎么样，都要好好吃饭。”

    萧明玥像从噩梦中突然惊醒的孩童，一脸惶然地抬头看他，小声说：“不是我。”

    “我知道。”夏云泽拍拍他的肩膀，“先吃饭，留得青山在，不怕没柴烧。”

    太子低下头去一阵狼吞虎咽，嚼也不嚼就梗着脖子往下吞，机械地填饱肚子，又被他盯着灌了一碗参汤，这才放下碗筷，睁着一双明澈如水的眼睛，充满期待地看着他。

    “不是我。”萧明玥再度强调，委屈又伤感，夏云泽郑重地点头，安抚道：“慎之也相信不是你，你且安心，我们定然会调查清楚，还你清白。”

    谋逆弑君的罪名要是坐实了，别说太子性命不保，顺妃一族都要被诛连，萧明玥声望甚高，他弟又摆明立场不与他争，只要自己不作死，这九五之位指日可待，他疯了才会谋权篡位。