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五十四 尚书求援达尔罕 王爷帐中谜语难

    春风吹生原上草,阴山羌笛划碧宵,偶看夕阳染穹庐,谁道牛羊归去饱。

    塞北暮下,山横连绵,突厥达尔罕大营篝火星燃,欢裙舞动,处罗可汗的宫帐黄缎覆裹,火光映下,格外显眼。夜风袭来,顶盖镶缀的流苏穗儿来回摆动,呼呼直响。

    处罗可汗在宫帐内设宴待客,接见梁师都的特使陆季览,突厥诸王陪坐一旁,有说有笑。

    酒过三巡,陆季览言归正传,站起身来,右手抚前胸,朝处罗可汗躬身行礼,说道“大汗,诸位王爷,陆某奉梁王之命前来觐见,如同乳羊求哺,嗷嗷以待啊!去秋南下,梁王本有破竹之势,却在太和山不幸失利,我军与吐谷浑骑兵损失惨重,现唐军盘踞于延州,大有北进势头,因此,梁王差我到大草原来,恳求大汗予以援助,遏制李唐的扩张野心!”

    不待处罗可汗回答,其侄儿“小可汗”钵苾觑了陆季览一眼,皱着眉头说道“陆尚书,梁王去秋南下,我们已予援助,吐谷浑人派兵助战,叔父还答应了他们的伏允可汗,免除其族人三年的贡赋和兵役,怎么着,这还不够吗?”

    “钵苾王爷,此话差矣!”陆季览扭过头来,对着钵苾弯腰致意,然后垂抱双手,缓缓说道,“与李唐的作战,不能指望毕其功于一役。其根基已深,拥关中八百里沃野,倚山带险,实难克服,唯有驰而不息,久久为功,方能涤除其吞并四方的狼子野心!”

    “呵,是因为关隘险阻吗?”钵苾嗤笑一声,反唇相讥道,“我听闻太和山之败,缘于唐军统帅柴绍的坚壁不动,更由于其妻平阳公主的出奇制胜,这是地势原因还是策略原因呢?”

    陆季览嘴唇噏动,还要反驳时,只听到对面座中传来一句话--“唉,既已过去,就不必再提了!”陆季览定睛一看,原来是处罗可汗的四弟步利设,一边捏着梳成小辫的胡须,一边若有所思地说道,“李唐日益强大,如同月下野狼,虽未噬我羊群,然而嚎声可闻,令人不安。南边诸侯自当有所警惕,梁王也罢,他人也罢,有求于我突厥大可汗者,皆在情理之中。”

    陆季览听闻,点头称是,连忙向步利设躬身致意。

    处罗可汗的三弟咄苾坐在下首,先前一言不发,只是端杯自饮,听闻步利设的话语,这才放下银光酒杯,不紧不慢地说道“四弟的话在理。李唐军队早已不是昔年初入长安时的晋阳偏师了,数年来,他们东征西讨,开疆拓土,逾战逾强,且不说李世民的精锐玄甲军,就是柴绍的延州驻军亦颇有战力。将帅似虎,士卒如狼,这样的势力如不早加羁糜,恐怕不久之后,在这大草原上,我们的突厥弯刀就要与对方的五尺陌刀锋刃相接了。”

    咄苾说罢,低下头去,提起酒壶来,自斟了一杯。

    突厥的这位王爷虽然语缓调慢,胸中却是满腔怒火--去冬到太和山劳军吐谷浑,不想遇到梁唐之间的大战,被唐军俘获后,柴绍命人将其“礼送出境”。一提到这件事儿,咄苾便怒火中烧,愤懑不已,因事关可汗处置失当,此时的咄苾只得强压怒气,忍而不发,只淡淡地接过话儿来,顺势而言。

    “可那长安城中的李渊,每年贡赋不减,悉数送来,不见其有异动之举啊!”这时,处罗可汗的儿子奥射设眨巴着一双小眼儿,没头没脑地说了一句,让在座的叔父们哂笑不已,这令豹皮大椅上的处罗可汗感到几分尴尬。

    处罗可汗干咳了两声,然后举起酒樽,笑道“陆尚书远道而来,着实不易,来,今日咱们开怀畅饮,军务国是他日再议!”

    ……

    朝阳洒遍原野,一川草色新绿,炊烟袅绕千帐,牧人炉下正香。

    见天已大亮,陆季览便从牛皮大帐中走了出来,翻身上马,带着几个随从,朝着达尔罕大营北边的咄苾营地笃笃驰去。

    昨晚宴饮归来,陆季览心事重重,几乎一夜未眠。在援助朔方一事上,处罗可汗顾左右而言他,态度暧昧不明,陆季览对此心中没底,甚觉苦恼。回想宴席上突厥诸王的言语,陆季览觉得咄苾的姿态耐人寻味,虽然话未点破,却在对付李唐方面颇有见地,加之去冬在太和山历险,亲见梁军败没,又曾逃窜丛林,这位一人之下,万人之上的突厥亲王,或许可以帮助自己说服处罗可汗,尽快应允请求,施以援手。

    想到这里,陆季览不禁快马加鞭,踏碎晨露,一路疾驰,恨不得马上同咄苾会面,一叙心中烦忧。

    半个时辰后,陆季览便来到了咄苾的营地,却被几个擐甲执兵的王爷亲兵拦在了庐帐之外,说是咄苾大帅正在接见客人,让陆季览等人到客帐中等候。

    陆季览在客帐中一坐就是两个时辰。

    眼见太阳高挂,霜雾散尽,已近午时,陆季览会面心切,便大步走到王爷帐前,恳求亲兵进帐通禀。正在说话间,帐内传来了咄苾的声音--“是陆尚书吗?快快有请!”

    陆季览听闻,连忙整饬衣着,掀帘而进,只见咄苾笑呵呵地斜倚在狐皮靠椅上,旁边一个二十四、五的青年正襟危坐,正抬眼看着自己。

    “来,我给你引荐一下,”咄苾抬手指着青年,对陆季览说道,“这是义成公主的二弟杨善经,现任我突厥的伯克之职,统领可汗手下的两千鸣镝射手。”

    杨善经站起身来,向陆季览弯腰拱手,施以汉礼。

    陆季览赶忙回以一揖,抬眼看时,只见杨善经脸膛黝黑,双眸明亮,左颌下一道浅浅的刀疤若隐若现,粗壮的臂膀孔武有力。

    陆季览笑容满面,连声称赞道“杨将军年轻有为,不愧是文帝族人,隋室骁将!”

    “陆大人言重了!杨某跟随jiejie,千里入塞,效命可汗,承蒙大帅举荐,忝位伯克,偶立寸功,何有骁将之说?”杨善经双手垂抱,坦然一笑。

    “呵呵,两位都不是外人,不必拘礼,坐下话说,”咄苾挺直腰身,双手按膝,看着眼前二人各自入座后,这才收敛笑容,肃然说道,“陆尚书此来我营,本王已知所为何事了!”

    “大帅英明!”

    “嗯,请陆尚书转告梁王,不必过于忧虑,”咄苾抬起右手,捏着长须上的红色玛瑙坠珠,继续说道,“即便我二哥处罗可汗没有施援,梁王的朔方城也可保无虞。”

    “下官愚钝,愿闻其详!”

    “昨日宴饮,众人都未提及一事--旬日之前,刘武周率军南下,兵锋甚锐,已攻下李渊的晋阳老巢。众所周知,开战之前,刘武周曾派亲信谒见可汗,恳请军援,可汗欣然允诺。至于刘武周南下的军中,到底有多少战马军粮,强弓硬弩是我突厥所赐,恐怕只有二哥自己知道了!”

    “如此说来,”陆季览咬咬嘴唇,看着咄苾说道,“可汗是打算换一张‘弓’来击射李唐这匹狼了!”

    “正是,”咄苾点点头,说道,“用了刘武周这张弓,恶狼一时自顾搏命,又怎会反口噬人?”

    陆季览稍一沉吟,点点头,继而又摇摇头,紧皱双眉,说道“刘氏之弓若能击杀恶狼,则皆大欢喜;若有不逮,引来狼群反扑,非旦刘氏折戟,梁王也不能幸免。如此,不如各修其弓,合力灭之!”

    “呵呵,陆尚书多虑了!”咄苾听闻,哈哈大笑,往后一躺,倚回狐皮靠椅中,说道,“草原斩狼,其法甚多--长弓不成,则换弯刀;弯刀不成,则用利矛!”说着,用眼角余光扫了一下旁座,杨善经嘴角抽动,会意一笑。

    陆季览听闻,心中不甚明白,嘴上却也不便多问,只好“嘿嘿嘿”地陪笑一旁……