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第80节

    第56章

    “魏大群,你来这里做什么?”

    魏大群拎起手里的香烛祭品一脸刻薄地看着箭步逼近的洪万和。

    “今天是阿明的忌日,前几年我忙得走不开,今年有空就来拜拜他啰。”

    洪万和紧张:“你来了多久了?”

    那胖子笑到露牙:“你别急,刚才你说的话我全都听见了,急也没用啦。”

    他算到对方无计可施,被揪住衣领仍自在jian笑:“怎么,你想杀人灭口啊?这里的墓地很贵的,十几万一个单位啊,你要不要先买一个空的把我埋进去?”

    洪万和懊悔不迭,当年夏蓓丽也是只知死人无言,未防隔墙有耳,二十多年后他竟因相同失误露出马脚,遑急地指鼻警告:“上次我侄女是得罪过你,但那只是小事,你要是敢为这个搞得我们家不安宁,我拼着坐牢也要弄死你!”

    魏大群推开他,冷刺:“你们洪家人全是小心眼,一点都玩不起。”

    他走到墓碑前点燃香蜡,再放上带来的供品。

    洪万和生怕他出去散布消息,在一旁不住喊话。

    魏大群扭头蔑视:“你得了白内障还是青光眼?看我做这些事就知道我很尊敬阿明,你那侄女是他的亲骨rou,我有恩报恩,肯定不会害她啦。”

    洪万和惊喜,蹲下问:“你说真的?那我告诉你啊,明仔就阿爽一个女儿,她跟我大哥很亲,如果你破坏他们的感情,阿爽一定会难过死。”

    “我知道,上次去你家就看出来了嘛,那妹仔很有做菜天赋,比你和你大哥强多了。现在知道是遗传了阿明的基因,那就不奇怪了。”

    他带来一瓶白酒和一些下酒菜,原想与亡友小酌,临时把给范瑞明准备的杯筷借给洪万和,邀他边喝边聊。

    “那天你让我看在阿明份上饶了你侄女,我始终觉得这理由很牵强,搞了半天你话里有话。要早知道她是阿明的女儿,我就不会怪她了。”

    洪万和审视他多时,笑道:“魏大群,看不出你这人还挺有良心,懂得知恩图报。”

    魏大群讥嗤:“看不出来是你眼拙,阿明就有眼光,知道我讲义气才肯用心教我厨艺。”

    洪万和不能完全赞同,叹道:“可惜他看女人就太没眼光了,迷上个yin、妇,搞得连命都搭进去了。”

    魏大群反驳:“这可不一定,甲之砒、霜,乙之蜜糖。你们觉得那女人是祸水狐狸精,也许她在阿明跟前就变成了七仙女。说起来阿明死前那半年我也看出他正在拍拖,问他是谁又不肯讲明,只说是个很好的女人,还说将来要跟她一心一意过一生。”

    洪万和自谓摸透夏蓓丽的品性,嘲笑范瑞明喝了迷魂汤,到死都看不清妖精的真面目。忽又警惕:“魏大群,你不会拿这事去敲诈那女人吧?”

    夏蓓丽是福满堂的董事长夫人,捏住她的把柄等于拿到金矿钥匙,假如魏大群见钱眼开前去勒索,仍有可能引爆洪爽的身世。

    魏大群不悦,指着墓碑说:“你问问阿明,我这辈子有没有做过对不起朋友的事。姓夏的女人跟我没交情,但是阿明喜欢的女人嘛,还给他生了孩子。朋友妻不可欺,我又不缺钱,她不来惹我,我也不会找她麻烦。”

    洪万和相信他和夏蓓丽不会有交集,感觉今天又上了一趟生动的人生课。知人知面不知心,像魏大群这种一直以负面形象出现的人物其实也有优点,可见在深入了解一个人之前真不能轻易评判对方的好坏。

    重要事项都谈妥了,他告辞离开,走到墓园入口处,冷阳的车还停在路边。

    原来洪爽之前见二叔心情沉郁,不忍丢下他去寻开心,和冷阳待在车里等他。

    “二叔,天气这么好,我们去小榄看菊花吧。”

    “是啊和叔,听说那边的菊花宴很不错,有炸菊花瓣、酸甜菊花鱼、菊香南瓜、菊花rou、菊花鱼球、菊花糕、菊花酒、菊花八宝糯米饭,你吃过吗?”

    洪万和已拨云见日,欢欣道:“你不知道,小榄最有名的就是三蛇菊花羹了,我知道一家老店味道很好的,带你们去。”

    他们开车上路,两分钟后来到一个十字路口,横向行驶的车辆正遇红灯。

    冷阳右转进入车道,随意看了一眼停在左手边的黑色宾利,发现驾驶员是夏蓓丽。

    “刚才那辆宾利上的女司机好像是夏蓓丽。”

    听了他的话,洪爽和洪万和也扭头遥望,只看到汽车,不知是不是姜家的。

    “你眼花了吧?那女人出门都有专职司机,基本不会自己开车。”

    “没有啊,我看得很清楚,千真万确是她。”

    “你都没见过她本人,认错不奇怪啦。”

    “不会吧,我看得很清楚啊,还看见她打了左转灯。”

    “左转是去墓园的专用道,二叔,夏蓓丽有亲戚埋在长青寺?”

    洪万和知道冷阳没看错,夏蓓丽定是去祭拜范瑞明的。范瑞明父母已死,兄弟姐妹都迁居外地,这些年想必全靠夏蓓丽维护,才能让他的坟地保持整洁。

    照这么看,那女人没撒谎,真对阿明有几分痴情。

    他不愿想这些败兴的事,敷衍洪爽:“你不是最讨厌那女人吗?管她做什么,让阳仔开快点,那家店的三蛇羹供不应求,去晚就没的吃了。”

    他们品尝了小榄的菊花宴,又去龙山公园散步赏菊。明天收假卤味店该营业了,洪万和问洪爽打不打算开工。

    洪爽发表了独立宣言,真要执行仍有顾虑,惭愧道:“二叔,我可不可以再请几天假?我怕明天去店里,老豆又会发火啊。”

    洪万和理解她,让她这几天多找机会和洪万好沟通。

    她担心二叔一人忙不过来,冷阳机灵卖乖:“这几天我来顶班,你就专心哄好叔吧。”

    “开店很废精力的,你行不行啊?”

    “哇,到现在你还怀疑我,我一向上得厅堂下得厨房,精力似小强,卖相胜牛郎。”

    听他自黑,洪万和凑趣:“是啊,上次你来店里帮忙,对街那家‘星光万千’夜总会的小姐也正好过来吃宵夜,后面几天都问起你啊。我看这次你来打长工,‘星光万千’的夜场都会搬过来,干脆给我们店改个名字叫‘花痴万千’啰。”

    冷阳假笑:“不如你再帮我挂个牌,有业务就抽点中介费啦。”

    洪爽骂他衰相,手指自然地戳中他的脑袋,冷阳似乎很受用,笑得更灿烂了。

    洪万和默默吃糖偷着乐,断定这两人中间那层纸也快捅破了。

    少时,他接到肖珍的求救电话。

    “和叔,你明天有空吗?能不能替我老豆参加一个烹饪比赛?我老豆今早摔断了右手,医生说至少得打一个月石膏,他现在连水杯都拿不动。这比赛关系到鸿运的生死,我们找不到比你更适合的人替补,拜托你帮帮忙!”

    洪万和叫她别急,打开免提和洪爽一道听她说详情。

    肖珍家前些时候为鸿运大排档做升级装修,俗话说人怕出名猪怕壮,那房东看他们生意太好,暗地里很眼红。上上个月店铺该续租了,他借口要去英国探望儿子,让肖家推迟两个月再签约,还拍胸脯保证绝不失言。

    肖家老少都是厚道人,又与房东打了三年交道,不疑有他。谁想等他们动工装修,房东以为肥羊已套牢,这次联系突然提出涨50%的房租。

    肖家痛恨他坐地起价的卑鄙行为,毅然舍弃十几万的前期装修费退租。

    经此教训,全家明白只有自购店面才能免受拿捏,很快看中一家商铺,可几千万的房款令人生畏,除非找到财力雄厚的合伙人注资。

    一位亲友向他们引见了投资商,那人看好鸿运大排档的潜力,但觉得他们的名气还不够响。正好本月榕州广播电视台举办一个名为“最强粤菜馆”的美食节目,广招市内粤菜馆参赛,从中选拔最优秀的三家授予金银铜名店奖章。

    该节目宣传到位,号召力很强,已吸引了两百多家餐馆参赛,投资商建议“鸿运”也报名,若能取得好成绩,势必大大提高知名度,那么他就能放心入股了。

    比赛采用淘汰赛制,共5轮,肖国华顺利通过了前三关,再闯过明天的半赛就能进入总决赛,却在今晨不慎受伤。不想半途而废就得马上找人替赛,肖家能想到的最佳人选非洪万和莫属。

    洪万和最落魄时蒙肖家收留,在鸿运干活也与他们相处愉快,朋友有难义不容辞,第二天以“鸿运”大厨的身份替补出场,表现极为出色,成功晋级总决赛。

    晚上肖家设宴酬谢,洪爽和冷阳也收到邀请,人们对洪万和的实力满怀信心,提前举杯祝他在明日的总决赛中凯旋。

    洪万和并无喜色,不喝众人的敬酒,严肃宣布:“明天的总决赛我就不去了。”

    满座惊异,不知他为何突然放出晴天霹雳。

    肖国华以为他想邀功请赏,忙说:“洪师傅,这次比赛对我们很重要,只要你肯去,我现在就给你五万块酬金。”

    洪万和抬手阻话:“你误会了,我不是趁人之危。有个人比我更适合参加明天的比赛,我想推荐她去。”

    看他扭头望着自己,洪爽愕然。

    “二妹,明天你替我去参加总决赛。”

    除冷阳以外,余人都目瞪口呆。

    “二叔,你别开玩笑了,我不行的。”

    洪爽的脸像天仙肘子刷了一层又一层红色,觉得二叔此言纯属胡闹。

    洪万和表现出罕有的正经,向肖家人说:“阿爽她虽然没做过正式厨师,但从小学习厨艺,具备厨师基本功,砧板、翻锅、颠勺、调味、摆盘装饰,这些技能比一些专业厨师更精湛。说到粤菜,广府菜、潮汕菜、客家菜她都会做,常用的十八种调味汁的做法她也记得滚瓜烂熟。而且她聪明有创意,更懂得时下流行的口味,我相信到了赛场上一定不会输给那些大厨。”

    肖珍见过洪爽炒菜,虽不认同他换人的主张,仍向父母肯定好友的能力。

    “阿爽以前来鸿运帮我们炒过几次菜,她做的东西真的很好吃,很受顾客欢迎。”

    洪万和对肖国华说:“肖老板,如果你不放心,现在就去我家,出几道菜式让阿爽当场做给你看,保证她能过关。”

    此事非同小可,肖国华怎敢草率行事,一时窘迫无语。

    洪爽气得站起来,大声呵斥:“二叔你别闹了!鸿运的未来全系在明天的比赛上,肖叔叔他们这么信任你,你怎么能临阵脱逃?还让我做替补,这么离谱的主意亏你想得出来!”

    固执是洪家人的共性,洪万和老驴脾气发作便万难更改,起身放话:“我已经决定了,如果你们不让阿爽参赛,那就另请高明吧。”

    眼看这次要施恩不成反招怨,洪爽怕二叔断送她的宝贵友情,追着来到餐厅外,在街边拉住他吼嚷:“二叔,你到底在想什么啊?肖珍是我十几年的好姐妹,她爸爸mama也对我很好,你别为了一时任性害我们连朋友都做不成啊!”

    洪万和说:“我知道你和肖珍是好姐妹,我也很喜欢他们一家,很重视这次比赛,因为它将决定你的前途。”

    “有没有搞错啊,人家的比赛跟我有什么关系?”

    “我今天去参赛,发现电视台真的很捧这档节目,听说明天的总决赛会全程直播,到时整个榕州的观众都能看到,包括大哥。”

    洪爽凉水浇头,省悟:“你是想让老豆看我比赛?”

    “没错,大哥以为你头脑发热,不考虑现实问题才一门心思想做厨师。你去参加比赛,让他看清你的实力和干劲,相信你做这行会有发展前途,他才会放下顾虑支持你。”

    “可这场比赛这么重要,如果我拿不到名次,鸿运也许就要关门了。”

    “你怎么对自己这么没信心?如果连你都不相信自己的实力,又怎么能争取到大哥的认可?”

    “我……”

    洪爽心脏乱蹦乱跳,学生时代她不怕考试,平时的训练足以给她信心。这次的考题虽然是她喜爱的烹饪,但陡然跨进高手云集的专业领域,她就像怀揣兔子惴惴不安。

    洪万和双手搭住她的双肩,坚定道:“二妹,二叔从没在紧要关头坑过你,今天去参赛我已经初步探明那些竞争者的实力,轮经验你的确不如他们,但这次比赛考的是技术和创意,这两点你都不弱。明天发挥正常水平一定能取得好成绩,万一名次垫底,二叔以后就免费帮肖家打十年工,替你还这笔债。”

    说完拍拍她的肩膀,决然离去。

    洪爽木头般立在人潮中,内心彷如喧闹的足球场,不知那飞来滚去的球会钻进哪一方的球门。

    忽然,肩头又被人用力拍中,扭头看到熟悉的微笑。

    “我都听到了,和叔真对你用心良苦啊。”

    她懊丧道:“你别说风凉话,我都急死了。”

    冷阳无辜噘嘴:“这么诚恳的语气都能被理解成风凉话,我才真要冤死了。”

    “对不起啦……可是,我真的应该去参加比赛?总觉得二叔太天真,这么做分明是在把我往粪坑里推啊,要是明天输掉比赛我一辈子都不敢见肖珍和她爸妈了。”