笔趣阁 - 历史小说 - 嫂嫂万福(重生)在线阅读 - 第16节

第16节

    好的是,他到底是没有死,只要不死,一切便都还有希望,他仍可以保护自己想保护的人,无论以怎样的身份与方式。

    坏的是,这样的身份,叔嫂有别,别如天堑。

    他想来想去,终于还是坐了起来,又念及阿慈如今身处的危险境况,觉得仍是放心不下,干脆披衣下床去喊杨霖。

    老四这人虽不甚稳妥,但身旁这个贴身侍卫还是极信靠的。过去他还是高赐时,曾与杨霖侍卫打过几回交道,知晓他的为人,是以这一夜自己睡不着,便喊了他来。

    “端王妃如今处境,恐怕危险,白日里虽还无虞,但是入夜我总放心不下。我这里一时半会儿也没什么打紧的,你自今日起,入夜且潜去端王府,暗中保护王妃罢。”

    杨霖一句二话也无,听见高羡的吩咐,抱剑颔首便应:“是。”

    而后又听高羡嘱咐了他几声,便告退回房,更衣往端王府去了。

    待到杨霖走后,高羡一人站在窗前,望着外头正在落雪的漆黑夜空,不禁又是暗暗一声叹,沉默着摇了摇头。

    第26章

    阿慈的这一夜,也没有睡着。更新最快她躺在床上翻来覆去,心中又是愧又是悔,又是疑惑。

    她想自己今日是唐突了,也不知自己哪一根筋搭错了,会在冲动之下那样质问高羡。可高羡为何会看上自己,她思来想去也想不出头绪来。

    她将从与他初相识到今日的一丝一缕都细细梳理了一番,却越想越奇怪。他似乎是从一开始便对她分外上心了,可自己此前莫说与他相识,便是连面也未曾见过。

    阿慈想了整整一夜,也没想出个所以然来,私心里只觉烦恼不已。但在烦恼之中,倒是高羡的一句话,教她听进去了。

    高羡说,可以将端王府里的账目好生地理一理了。

    阿慈虽然对他有千重疑惑,万般不解,但这些时日相处之下,对他的眼界决断,也是深信不疑。于是天才蒙蒙亮,她便躺不住了,坐起身来喊林嬷嬷,去将王府中各处的账簿悉数取来,她要看账。

    ……

    一连几日,阿慈从起后便一直待在暖阁中,案上放了一摞的账簿,她就一本接一本,一页接一页地细细翻看,不时还要在手旁的一只小册子上写些什么。

    只是她看账的间隙,不知怎的,却总会忆起那一日在暖阁中,高羡拉着她的手睡着的情景。那一日的炭火好似生得格外暖,连同被他握住的那只手,也是暖洋洋的。

    她每每觉察自己走神了,便拿手拍一拍脸,再回过头去看账。可看不了多久,思绪又会飘忽不定地绕到高羡身上去。

    她就这般,在看一会儿账、走一会儿神里,勉强费神地过了几日。

    但几日的工夫,倒也不是一无所获。阿慈在看过几日的账后,渐渐也发觉了王府中的账有些不对头。

    账面上的进出项款,乍一瞧去出账入账皆对得上,是没问题的,可偏偏许多银钱用量却不甚合理。譬如一件至多五两银子便可以做成的事情,却总要花上六两七两甚至更多。

    若单拎一项来看,显然不足以为虑,是以长久以来也无人说起,可如今她总到一处来看,便意识到这些超支的银钱数目虽小,却也架不住接二连三、左一项右一项地超。

    阿慈在发觉不对的当下,便想再请一个人来看看。

    她对王府中人不放心,唯一放心的思妤又是个不懂看账的,阿慈想来想去,又想起了高羡来。

    他既然会帮忙料理端王府家规,想来应当也懂一些账才是。只是……

    阿慈瞧着旧日高羡曾在暖阁中坐过的那张圈椅出神,那一日高羡走以前才撂下了话,往后端王府的事情,他再不插手,就算自己如今觍着脸去找他,只怕也是要吃闭门羹了。

    阿慈想着,又蹙眉长长地叹了一声。

    她还是再想想别的法子罢。

    便这样想着,才教她又想起迟恒来。

    她虽不知迟恒会否懂账,但想来他家世不差,自己如今又做到了左都御史,对账簿,即便是不算精通,也应略晓得一二的。于是她甫一想起,便差人往迟大人家中递了信去,请迟恒若得空时,务必过府一叙。

    阿慈也没料到,请他过府的信才递到他家,翌日一早迟恒便登门了。

    阿慈照例在偏厅接待了他,与他双双坐下后,又命丫鬟捧了两盏热茶上来,道:“妾身不想迟大人会来得这样早,昨日也是一时心血来潮,不知有否打扰了大人。冒昧之处,还望大人海涵。”

    迟恒坐在一旁,微微笑道:“昨日见王妃信中,直言是遇到了些难事,下官虽不清楚是怎样的事情,但王妃有不解时能够想起下官,下官已然欣喜之至,怎算是打扰。况且今日本也罢朝,我在家中闲坐也是闲坐。”

    阿慈这才注意到,他确是未穿官服,只戴了只方巾,身着印了卷云纹的水色道袍,外罩一件氅衣,倒更衬出他的温文尔雅。

    阿慈笑一笑:“是。既如此,那妾身便直言了。今日请大人来,是为王府中的一桩要事。”

    她说着,先是左右张望了一下,喊林嬷嬷领屋子里的下人们都退出去了,待到下人们悉数出了偏厅带上门,她才又从身旁的一只小布包里,取出两件一大一小的簿子来,递与迟恒。

    迟恒接过:“这是……”

    “这便是我想与大人请教的事情了。大的一册乃是王府中前院的分账,我不好将王府中的所有账簿都拿了来,便择了这样一本最能见端倪的;小的一册则是我清理账目时誊抄的一些不寻常之处,大人请看。”

    迟恒应声低下头,将两本簿子搁在身旁的小方几上,仔细翻看起来。

    那本大的账簿足有近两寸厚,翻看起来必然是吃力的,而那本小的簿子虽然薄,却因阿慈在上头密密麻麻地写了许多备注,也少不得耗费许多工夫。

    迟恒用了约摸三盏茶的时间,才堪堪将两本簿子粗略地翻了一遍。

    他合上账簿,抬头望向阿慈:“王妃的意思,我大概了解了。”

    “如何?可是我看差了?大人以为,这当中可是有什么问题?”阿慈压低了声音问,面上神色一改先前的平静沉稳,渐而显出一点担忧来。

    迟恒如她所预想的,点点头:“娘娘没有看差,虽说王府用度较寻常人家定是要奢靡一些的,但也不至于到此种境地。只是这些都是小事,王爷生前公务忙,就算是核账也只是粗粗看一眼,兹要大数目上对得上也就罢了,是以很难察觉。做这账的人,定也是吃准了王爷无暇细问这一点。”

    阿慈皱眉:“那依大人之见,现下该当如何?”

    迟恒道:“王妃且不急,既然今日王妃提起账目的事了,则我心中也有一点怀疑,不妨与王妃娘娘直说罢。”

    阿慈见他面上神色渐渐也变得凝重了,料想他接下来所言的,必然是一桩关系重大的事情。两只揣在衣袖当中的手,不由暗暗地紧了紧,道:“大人请讲。”

    迟恒低声道:“其实,王爷生前也曾与我提过一回,王府中的账目似乎不对……”

    话一出,阿慈登时讶然,两只眼睛睁得更大了些。

    “那时是在给王妃备聘礼,忽然有一天,王爷与我说起,他因备聘礼之故翻了王府中的账,却发觉账目水分很大,且他心中也有一位怀疑的人,只因其时忙于成婚之事,才耽搁下来了。本打算是等王妃过府之后,再慢慢梳理的,却不想……”

    他的话谈及此处就没了声,可望向阿慈的一双眼,眼里却是凝重又添意味深长。

    阿慈心中突突地跳着,只觉喉间好似陡然发涩,她干哑着嗓子,低低问他:“王爷可有同大人说过,那位怀疑的人,姓甚名谁?”

    迟恒点点头,旋即往门外望了眼,又向阿慈凑近了些,压低声音道:“是,胡开源胡管家。”

    第27章

    阿慈一怔。

    心中仿佛有一道模模糊糊的影子,一直看不分明的,却在迟恒的这一句话后逐渐明朗,渐渐清晰。终于如同水底的暗影解开了绳索的束缚,先时缓慢,渐而飞快,最终浮出水面,与还在耳畔回旋的话音相重叠,化作一个分外真切的人影来——胡管家。

    阿慈一时眉心深锁,听见迟恒又问:“娘娘可还记得先时交给下官的那壶水?”

    阿慈点头。

    迟恒道:“那水到了下官手中的当日,便被下官送去了刑部勘验,勘验之人乃是下官曾经做主考时的学生,为人极妥当的。虽然还未出确凿论断,但那学生前日也曾与下官提起,那壶水中确是被人下了砒||霜。原本我还无甚头绪,可今日听见王妃提起的这桩事,竟觉茅塞顿开。怕是王爷一案的疑犯,也快水落石出了。”

    阿慈闻言,又是怔住了半日未动。半晌,口中才喃喃道:“大人,大人的意思是……”

    “我确实疑心,胡管家因在账目上做的手脚被王爷察觉,害怕王爷与他秋后算账,干脆便先下手为强,在大婚当日毒害王爷性命。且胡管家跟随王爷多年,最是知晓王爷习性的,若是他要算计王爷,实可谓是轻而易举之事。”

    迟恒话音落,方才见到阿慈愣愣地回过神来。

    她的脑袋中一时千头万绪,乱作了一团,以至于犯傻一般问起:“那,依大人看,妾身眼下该当如何?可是要将胡管家抓起来扭送了报官?”

    “万万不可。”迟恒忙道,“娘娘若是将他抓起来,一来证据不全,空口无凭,到底还是只有放他一条路走;二来娘娘这一抓了,打草惊蛇,反倒坏事。”

    阿慈这才渐渐醒转过来,连声道:“迟大人说得是,是我糊涂了。”

    “王妃并非糊涂,只是关心则乱罢了。”迟恒叹一声又问起,“王妃可是信得过我?”

    “我自然信得过大人。”

    “那便请王妃容我几日,这几日我会借给王爷上香之名出入端王府,暗中搜集铁证。娘娘只管装作自己什么也不晓得,将所有账簿都放回去就是。”迟恒道,“且娘娘放回了账簿,万不可以再继续查下去了。若王爷当真是因此丧命,则王妃继续大张旗鼓地追查,亦难保自身安危。”

    阿慈面色沉重,良久,点了下头。

    迟恒又道:“这些时日的饮食,也更要万分小心,那人既然下过砒||霜之毒给王爷,难说不会再用同样的手段对付王妃。我不想,再见王妃有任何不测。”

    他的话音渐渐地低了下去,仿佛在说自己心底深深处的祈愿,可阿慈听闻,恍然忆起的却是高羡也曾讲过类似的话,一时心中又起难言滋味。

    她坐在椅上,好一会儿也不见回应。

    直至迟恒发觉她似乎没了动静,抬起眼来见到她正愣愣地出神,喊了一声:“娘娘?娘娘可曾听见下官说的话?”

    阿慈方才晃过神来,忙一垂眼,答道:“是,妾身听见了。也不知如今是否已经惊动了贼人,这些时日的一应吃食,都会更当心的。”

    “娘娘听见了就好。”迟恒说着又站起身来,“既是不可打草惊蛇,则我与娘娘也不宜关门谈得太久,否则定惹有心之人生疑。我且去佛堂中给王爷诵一诵经罢,还劳娘娘遣两个人与我引路。”

    端王府中佛堂建在跨院当中,为择清静,是而只留了一扇院门出入。虽然是独一座的小院,但若从端王府的上方俯瞰去,却会发现翻过两堵墙便是王府家丁们的居所。阿慈一听,便明白迟恒心中打的主意的。

    她自然颔首应是,喊了声林嬷嬷,让一众下人们进来,又当着一屋子家丁丫鬟婆子的面,指了两个人领迟恒上佛堂。待到迟恒走后,才又喊林嬷嬷带两个大丫头,去将她房中的账簿送回各所,只道是例行检查罢了。

    阿慈以为,如此应该是无虞了,可不想没过几日,胡管家会来求见阿慈。

    阿慈心中惴惴,但也在林嬷嬷人等的随同下见了他。只是问起他求见自己有何事时,胡管家却说老家的母亲病重,特来请辞回乡。

    阿慈一听便知不好,他怕是听见了什么风声,预备溜之大吉了。

    她藏于袖中的手当下捏紧了,但面上只强作镇定道:“胡管家要请辞,实在太过突然,且容我几日,将王府中的事情安排好,再给胡管家备上车马盘缠,请个车夫将胡管家送回家乡,可好?”

    胡管家跪在地上,却道:“多谢娘娘体恤,只是家母病重,若非病势危急,老奴何至于在此关头向娘娘请辞。昨日收到家书,上头所言家母已是病入膏肓,老奴若不及早回去,恐连再见最后一面也难……”

    阿慈面露难色:“那胡管家是预备何时启程?”

    “自然是愈快愈好,老奴的一应行李已收拾妥当,只待娘娘点头,去结了工钱便走。”

    他说着,又伏下身子去,向阿慈磕了两个头。阿慈见状,眉心一时皱得更紧了些。

    她迅速说服自己冷静下来,正色道:“事急从权,胡管家既有急事,我自然是要体恤的,只是胡管家说这话未免也太不尽责了些。胡管家这样匆匆一走,王府中诸多事情都没了牵头的人,胡管家无论如何,还是该将府上诸事交接一下罢?”

    胡管家以额触地,连声应是。

    “那你看这样如何,今日你先回去将手上的事情理一理,逐项列出来,待明日我召了府上下人,当面把该交代的事情交代了,胡管家再来向我辞行。总不过两日的工夫,胡管家总不至于连这两日也耗不起罢?”

    阿慈既已让了步,胡管家也不是个没眼力见的,自然颔首答应。

    他应下后又向阿慈磕了两个头,方才小心翼翼地退出房去。只是他甫一出房门,阿慈便喊了林嬷嬷到近前来:“你速去寻个不在胡管家手底下做事的小厮,往迟恒迟大人家中跑一趟,就说我有要事,请他务必即刻过府一叙。”

    ……

    翌日一早,阿慈还在房中洗漱,便听闻胡管家已在院外候着了。她特意磨磨蹭蹭,直至巳时才出房门。待到召了阖府下人集于正厅,又左右说上几句,转眼已是午时将近。

    胡管家自然是不敢催的,就等着阿慈慢吞吞地拖到让他说话的时候。

    只是好不容易轮到他说话了,这边厢才交代了两件事,忽又见到门房来报,说都察院左都御史迟恒大人来了。不一会儿那迟大人进来,却是头戴乌纱帽,身着大红官服。只见他行步入正厅,步履沉稳,面容肃穆,眉宇间隐隐还有左券在握的从容镇定。